列位看官，上回书说到众人进入金光洞，先遇“回环阵”，幸得诸葛亮指点破阵。继而步入“照心镜”石室，镜中显现诸般过往与异象，杨再兴见此更坚前行之志。出石室后，百余木人傀儡与数架机关兽列阵挡路，一场恶战旋即展开。众人数番苦战之后，终寻得傀儡要害，破了此阵。此时，前路渐显，二层“幽骨廊”的入口已在眼前，新的挑战正悄然等候。
通道内火光跳跃，将木人傀儡的影子拉扯得忽长忽短，在岩壁上明明灭灭。
关羽横刀在前，青龙偃月刀的冷光与摇曳的火光交错，沉声道：“振武，护住司徒与马老丈，切莫教傀儡近身！李老负责断后，谨防后侧偷袭！”
杨再兴轰然应诺，赤月枪一挺，枪尖寒芒吞吐，稳稳护在诸葛亮与马老栓身前。李彦则掣着画戟疾退至通道拐角，铁戟斜指地面，目光如鹰隼般死死锁着后方来路。
关羽与张飞对视一眼，同时暴喝出声，二人如两头挣脱樊笼的猛虎，一人持刀一人握矛，裹挟着万钧之势猛然扑向傀儡方阵。
霎那间，青龙偃月刀旋出一道森冷弧光，“铛”的一声脆响，劈在最前排的一具傀儡肩头。只见那傀儡竟纹丝未动，木头躯干上只留下一道浅淡白痕，反倒是关节处的精铁反弹，震得关羽虎口一阵发麻。
“与吾滚开！”他低喝一声，手腕急翻，厚重刀背重重砸在傀儡胸口，借着那股反震之力猛一发力，竟将整具傀儡掀飞出去，撞得身后两具傀儡轰然倒地。
一旁的张飞更显悍勇，丈八蛇矛横扫如鞭，铁矛杆裹挟着千钧蛮力砸在傀儡腰间。只听“咔嚓”一声闷响，傀儡躯干虽未彻底断裂，却被硬生生扫得横飞出去，重重撞在岩壁之上。
“这木头疙瘩倒有几分筋骨，可惜撞上你张爷爷！”他咧嘴大笑，矛尖顺势挑起另一具傀儡的脖颈，猛地暴喝发力，竟将那傀儡整具抡起，狠狠甩向傀儡方阵深处，硬生生砸开一个缺口。
木人傀儡虽无知无觉，动作却丝毫不显滞涩。只见它们齐刷刷双臂前探，掌心弹出的木刺密如骤雨，带着破空锐响攒射而来，关节处的精铁摩擦着发出刺耳的“嘎吱”声，不断向前挤压。
关羽与张飞抵背站定，刀光矛影交织成一片密不透风的屏障——偃月刀时而斜劈，带起森然寒气；丈八矛时而横扫，卷着呼啸劲风，将扑上来的傀儡一个个凌空击飞。
通道内木屑混着石屑簌簌飞溅，木头碎裂声、铁器碰撞声、兵刃呼啸声搅成一团，战况愈发胶着激烈。
此时，地下三层的石室内，先前那名老者望着镜中节节败退的傀儡，眉头微蹙，指尖在机关盘上轻轻叩动：“倒是有几分蛮力。”
言罢，只见他屈指一弹，面前青铜机关盘上骤然亮起数道猩红符文，如活物般流转游走：“且让机关兽去会会他们！”
通道内，傀儡方阵忽然如分海般向两侧退开，四头虎头人身的机关兽踏着沉雷般的步伐上前。
它们通体由黑铁浇铸，鳞甲似的铁皮拼接处泛着冷硬光泽，弯钩利爪闪着慑人寒芒，喉咙里滚出“呜呜”的低鸣，每一步落下都让通道地面微微震颤，石屑簌簌掉落。
“二哥，小心些！这铁疙瘩看着更为难缠！”张飞暴喝着抡起蛇矛，带着裂风之势猛砸一头机关兽头颅。
“铛！”的一声震耳巨响炸开，火星如烟花般四溅，机关兽却纹丝不动，只脖颈处的铁环“哐当”作响。
旋即，只见它猛地张开巨口，利齿森然，直咬张飞手臂。张飞急抽蛇矛后跃，险险避过那噬人的獠牙，手臂却被劲风扫得酸麻发胀。
关羽见状，凤眸一凝，青龙偃月刀拖起一道冷冽弧光，直劈机关兽关节衔接处。刀刃与铁壳悍然相撞，“锵——”一声巨响震得通道嗡嗡作响，仿佛要将石壁都震裂。
机关兽动作猛地一顿，关节处的铁皮竟被劈开一道细缝。吃了这一记重劈，它喉间低鸣陡然变厉，再次蛮横地向前猛冲，铁爪直取关羽面门。
与此同时，右侧那头已张开巨口咬向关羽腰侧，两具铁躯如铜墙铁壁般左右夹击。关羽横刀格挡，刀身与铁爪相撞的脆响不绝于耳，一时竟被缠得难以脱身。
一旁的张飞，亦被另外两头机关兽逼得连连后退，掌中蛇矛虽舞得如狂风骤雨，却始终难破机关兽铁躯。二人攻势顿时滞涩，额角已见汗光。
就在此时，通道深处忽然传来密集的“嘎吱——嘎吱——”声，似有无数朽木在摩擦转动。数百具木人傀儡从两侧阴影中蜂拥而出，木头关节“咔嗒”作响，迅速填补了先前傀儡方阵退开的缺口，将前路堵得水泄不通。
几轮战罢，木人傀儡的数量已疯长至近千具。它们肩并肩挤成黑压压的一片，如决堤潮水般向前涌来，木臂挥舞间带起阵阵阴风。此时，关羽与张飞刀矛舞动的范围越来越小，被逼得步步后退，已渐露颓势。
“这还没完没了了！”张飞怒吼如雷，猛地抬腿将一头机关兽踹得踉跄后退。他额上青筋如虬龙暴起，连续的激战让他双臂酸麻如灌铅，握矛的手已微微发颤。
关羽虽依旧稳立如山，胸前长髯却已被汗水浸透，黏在衣襟上，原本红润的脸色添了几分苍白，显然内息消耗极大，青龙偃月刀的挥砍也不如先前那般迅疾。
后方的杨再兴看得心焦如焚，长枪几次想破开傀儡缝隙上前支援，却被傀儡不断骚扰，只能勉强护住诸葛亮二人。
他眼角余光瞥见傀儡头颅上嵌着的幽绿石珠，顿时心中一动，急声喊道：“司徒，您看那些石珠！”
诸葛亮早已捻着胡须留意多时，此刻得了杨再兴的提醒，扇尖忙指向那些闪烁的光点，沉声道：“振武，那些石珠定是傀儡的要害！它们身上刻画的符文虽坚硬难破，但那石珠极有可能是维系傀儡动作的动能之源，毁掉它，定能教傀儡失效！”
“好！我去试试！”杨再兴话音未落，赤月枪已如离弦之箭般射出，枪尖精准挑向一具靠近的傀儡面部。
只听“啪”的一声脆响，幽绿石珠被挑飞出去，那具傀儡顿时僵在原地，双臂悬在半空不再动弹。
“成了！”诸葛亮精神一振，“李老，振武，速去替下云长与翼德！专攻石珠！”
李彦早已按捺不住，画戟一扬劈开两具傀儡，高声道：“云长，翼德，退后稍歇！”
只见他身法极其灵动，不断避开傀儡的扑击，画戟尖精准点向石珠，每一击都能打落一颗，转眼便让十余具傀儡瘫痪。
杨再兴则紧随其后，赤月枪舞得如梨花纷飞，枪尖专挑石珠。顿时，石珠碎裂的脆响不绝于耳，瘫痪的傀儡很快便聚成了小山。
关羽与张飞趁此时机退到后方，靠在岩壁上稍作喘息。张飞抹了把汗，看着前方不断倒下的傀儡，咧嘴道：“还是军师有办法！没想到这石头珠子竟是要害！”
此时地下三层的石室内，老者见镜中傀儡接连瘫痪，心疼得直咂嘴：“这后生倒是有几分急智与应变……罢了，先放尔等过去吧！”随即，他冷哼一声，转动机关盘，“本仙倒要看看尔等如何应对这第二层？”
通道内，剩余的木人傀儡与机关兽忽然停下动作，缓缓向两侧退开，让出一条通往深处的道路。
众人对视一眼，都从对方眼中看到了了然——这些傀儡果然是有人在幕后操控。
“此地不宜久留，快走！”关羽率先起身，握紧青龙偃月刀戒备着向前走去。
众人紧随其后，经过傀儡身边时，诸葛亮忽然道：“振武，取两颗完整的石珠来，我欲带回成都好生研究一番。”
杨再兴应声上前，从两具瘫痪的傀儡脸上取下石珠。那石珠触手冰凉，内部似有微光流转，沉甸甸的颇有分量。他将石珠递给诸葛亮，后者小心收好，一行人加快脚步向一层深处赶去。
半炷香后，前方出现一道狭窄的石门，门楣上阴刻着“幽骨廊”三字，字迹斑驳如被利爪抓挠过，透着股森然寒气——正是二层入口。
诸葛亮见众人衣衫残破，神色疲惫，忙道：“大家先歇歇片刻，吃些干粮，喝点水，待恢复了体力再进去。”
马老栓早已吓得腿软，此刻正瘫坐在地，颤抖着双手，从行囊里掏出干粮与水囊递给众人。杨再兴取过一个水囊拧开递给关羽，待关羽饮过几口递还后，自己也仰头灌了几口清水，只觉喉咙火辣辣的痛感缓解了不少。
身旁的张飞抓起一块肉干大嚼，含糊道：“这第一层便如此难缠，二层还不知藏了啥鬼东西……”
诸葛亮望着石门，眉头微蹙：“能操控如此之多的傀儡与机关兽，幕后之人绝非寻常。二层怕是会更凶险，大家务必打起精神来。”
说罢，他目光落在瘫坐一旁的马老栓身上，见老人面色发白，浑身仍在微微发颤，眉头皱得更紧了些。
他上前一步，略一拱手道：“马老丈，这洞中的情形您也见着了，属实是惊险万分。您老一把年纪，实在不宜再往前涉险。要不，先行返回洞外候着？
若是……后日此时我等还未出洞，您老便领着随行士卒下山，告知郡守杜大人，到时他自会想尽法子搭救我等。”
“小老儿谨遵吩咐！只是……我一人该如何出这洞府？先前那木人与阵法，小老儿实在应付不来……”马老栓闻言连连点头，脸上却露出难色，声音都带着几分发颤。
诸葛亮笑着打断道：“老丈放心！从那洞口的法阵来看，这幕后操纵之人，应是只存了考较之心，并无害命之意。
想来必不会为难您这普通百姓！您老只需沿着来路返回，遇到岔路便往光亮处走，自会有路径指引。只是……您须在此立下誓言，日后绝不可将洞中所见对旁人透露半分，免得招来祸事。”
话落，马老栓忙不迭地举手起誓：“小人马老栓在此立誓，今日洞中所见所闻，绝不对任何人提及一字，若违此誓，定叫我上山打猎摔断腿，下河捕鱼遭水淹！”
誓言既立，他便颤巍巍起身，与众人作揖辞别，战战兢兢地转身往回走去。他的背影在火把的光晕里越来越小，直至消失在通道拐角。
此时，地下三层石室内的老者正盯着水镜，见诸葛亮妥善安排马老栓离开，还隐隐猜出了自己的心思，不禁抚须笑道：“这后辈倒是聪慧！观人察事都透着几分通透，看来是已推断出，本仙正监视着他们的一举一动了……有趣，真是越来越有趣了！”
他指尖在身前的机关盘上轻轻敲击着，目光转向水镜中正在休整的众人，眼中闪过一丝玩味：“第一层不过是开胃小菜，这第二层才是真正的考验。且看尔等这几位猛将与智囊，能否过得了这第二层……”
通道内，众人休整了约莫大半个时辰后，体力已恢复了七八分。张飞将最后一块肉干塞进嘴里，拍了拍肚子道：“歇得差不多了！二哥，军师，咱这就进二层瞧瞧？俺倒要看看，还有什么稀奇古怪的玩意儿等着咱们！”
关羽擦拭着青龙偃月刀上的木屑，沉声道：“翼德，不可大意。既知有人暗中监视，更要谨慎行事。”
杨再兴与李彦也已整装完毕，赤月枪与画戟在火光下闪着锋芒。诸葛亮点点头，羽扇指向石门：“走吧。兵来将挡，水来土掩，我等既已走到此处，便没有退缩的道理。”
说罢，他率先迈步上前，推开了那扇刻着“幽骨廊”三字的石门。门后并没有预想中的机关或傀儡，只有一条幽深的通道，岩壁上镶嵌的发光矿石比一层更亮些，却偏带种青灰色的冷光，将前路映照得阴惨惨的。
空气中顿时弥漫着一股冲鼻的气息——既有尸骸腐烂的腥臭，像久埋地下的烂肉被翻出，又混着些微甜腻的香料味，倒像是用名贵熏香强行掩盖腐臭，反而更显诡异。那气味钻进鼻腔，带着种黏糊糊的滞涩感，让人没来由地心头发紧。
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：傀儡机关逞凶威，巧破要害显急智。暂歇整装入幽廊，前路未知藏诡谲。