回去后，曹琴默将那个荷包小心翼翼地藏在了妆奁最底层的暗格里，说不定某一日，它会做为证据再度出现。
圆明园的夏日时光如同凝滞的琥珀，蝉鸣声声里，连风都带着慵懒的气息。炙热的阳光将青石板路晒得发烫，妃嫔们纷纷躲在各自的殿阁中避暑，往日里争奇斗艳的场面竟难得地沉寂下来。
然而别人是悠闲，甄嬛却是深受折磨。碧桐书院里，甄嬛斜倚在湘妃竹榻上，素手轻抚着尚未显怀的腹部，脸色苍白如纸。她这胎怀得极为辛苦，什么都吃不下，而且吃完就吐，短短一个月，瘦了太多。
安陵容和沈眉庄日日都来陪她说话解闷，甚至亲自下厨，照着甄嬛从前的口味做了些吃的。可甄嬛勉强尝了两口，又吐了一干二净。胤禛得知后格外忧心，每日都遣苏培盛来问，御医更是轮番诊脉，可都是无济于事。
直到前朝传来年羹尧即将回京的消息，胤禛才不得不将心思分去应付年世兰，但对于甄嬛的关心一点未少。
曹琴默起初也只当甄嬛是寻常害喜，只不过反应格外剧烈些。可那日在清凉殿陪年世兰说话时，她敏锐地察觉到孙妙青眼底藏不住的得意，甚至时不时掩唇轻笑。曹琴默心思一转，借着奉承年世兰的由头，故作不经意地探问，这才知晓其中关窍——
原来甄嬛的孕吐，竟是孙妙青的手笔。
甄嬛自怀孕后便再未用过熏香，可她素来风雅，偏爱鲜花点缀，命人折了新鲜花枝摆在殿内。孙妙青便买通了送花的小太监，每次甄嬛宫里的人去取花时，递上的都是她提前备好的。白日里摆的是寻常花卉，可到了夜间，送去的却是夜来香。此花夜间盛开，香气浓郁，孕妇闻久了便会胸闷气短，第二日自然头晕目眩，食欲全无。偏生甄嬛殿内白日与夜间的花卉不同，加之她孕中精神不济，竟一直未曾察觉。
曹琴默借着端茶的姿势，不动声色地打量着孙妙青。她倚在年世兰身侧，一双杏眼含着天真的笑意，说起话来嗓音清脆，活脱脱是个不谙世事的闺阁少女，哪里有半分恶毒。
原以为没了自己在旁出谋划策，以年世兰的脑子，总要收敛些。没想到这孙家的小丫头，倒是个扮猪吃老虎的主儿。
“大将军即将凯旋，眼瞧着也快到中秋了。娘娘，不如就让莞贵人那未出世的孩子，在中秋月圆之前，去陪陪我那可怜的孩儿吧。”孙妙青笑着看向自己的肚子，年世兰都有些别扭的抖抖肩，想说她些什么，最后还是放弃了。
曹琴默原以为孙妙青会迫不及待动手，却不想这她竟如此沉得住气，除了每日让人给碧桐书院送花，其余的什么都不做。
甄嬛的情况却越发不妙。原本莹润的脸颊如今瘦得只剩巴掌大，出行几乎都是靠着浣碧与流朱搀扶，可她这副弱柳扶风的姿态，反倒激起了皇上的怜惜之情。胤禛这些日子几乎夜夜宿在碧桐书院，甚至初一十五宿在皇后那儿的规矩，都打破了。
年世兰也从最开始的从容变得焦虑，更耐人寻味的是，连一贯端坐高台，菩萨样子的皇后，都有些不对。当甄嬛被宫女搀扶着过来请安时，曹琴默分明看见皇后望着她的目光，有些出神。
本来曹琴默还以为是自己的错觉，但是随着甄嬛身子越发不好，越能看出宜修的情绪。
嫉妒，愤恨，害怕，甚至还有一些恐惧。
怎么会，堂堂皇后会恐惧一个贵人？曹琴默看出的时候直接不敢相信自己的眼睛，但是她知道自己没有看错，那么这里面一定有自己不知道的东西。
甄嬛这胎怀的艰难，让她私底下和沈眉庄聊天的时候觉得，是不是年世兰在害她。但是她让人重新清扫了碧桐书院的里里外外，还把温实初叫过来检查，都没能找到任何有问题的东西，也只放弃。
就在回銮紫禁城的前一日，到底还是出了事——甄嬛小产了。
消息传到汇芳书院时，丽嫔正执着一枚金丝蜜枣逗弄温宜公主。
“温宜乖，叫声‘姨姨’听听。”她眉眼弯弯，将枣子在温宜眼前晃了晃。曹琴默站在一旁，手中团扇轻摇，含笑看着二人。
听完音袖的话后，丽嫔直接笑出声来，她顺手将蜜枣塞进温宜手中，抚着鬓角笑道：“这可真是不幸啊。”
本来月影舞之后，胤禛对她颇有宠爱，但是甄嬛有孕的消息传来，便再未见过她。此刻听闻这般消息，丽嫔演都不演，幸灾乐祸起来。
在曹琴默的提点下，丽嫔总算收敛了笑意，只是嘴角仍时不时地抽动。两人匆匆赶往碧桐书院的路上，丽嫔用帕子掩着唇，努力尝试憋住笑意。本来曹琴默还担心她笑场，结果甫一踏入碧桐书院，扑面而来的肃杀之气便让丽嫔彻底僵住了笑容。
只见胤禛负手立于殿中，面色阴沉得能滴出水来。满地跪着的宫人瑟瑟发抖，连大气都不敢出。碎瓷片散落一地，显然方才经历过一场雷霆之怒。丽嫔心头一凛，慌忙垂下头去。
“臣妾／嫔妾参见皇上。”
胤禛烦躁地摆了摆手，曹琴默立即拉着丽嫔退至一旁。殿内已聚集了不少嫔妃，众人面面相觑，皆是一副惊疑不定的模样。
“皇上，莞贵人醒了。”苏培盛躬身上前，声音压得极低。话音未落，胤禛已快步地往内室奔去。
曹琴默余光瞥见宜修已然起身，连忙拽了拽丽嫔的衣袖，二人紧随其后。
内室里弥漫着浓重的药味，甄嬛惨白着一张脸，手指死死攥着锦被。
“四郎，我们的孩子，我们的孩子没有了！”
胤禛坐在床沿，轻轻握住她冰凉的手，声音温柔：“我们还会有孩子的。”
可甄嬛仿佛听不见似的，崩溃地捶打着锦被，撕心裂肺的哭声让人心碎。
曹琴默不禁红了眼眶，执起绢帕拭了拭眼角。余光忽然瞥见宜修，嘴角竟噙着一丝若有若无的笑意，眼底闪烁着异样的光彩。曹琴默心头猛地一跳，慌忙低头，手中的帕子却被惊得掉在了地上。