这一病便缠绵了整整三月。丽嫔的高热来得又急又凶，锦被下的身躯滚烫如火炭，时有惊厥之状，连太医都几度摇头。曹琴默守在榻前，眼见那碗碗汤药灌下去竟如石沉大海，趁着没人注意，毫不犹豫把保命丸化在参汤里，一勺勺喂给丽嫔。
她真的只是想要丽嫔生病避开祸患，没有想过要她的命。一时间，曹琴默心中悔恨不已，日夜守在丽嫔床榻边。
丽嫔转醒后，对于曹琴默的愧疚，她不怎么在意，反而还安慰她。
“你也是为我好，谁也没想到我会病这么重。而且我知道，琴默你给我喂的汤里里放的报名的药丸，可苦了！”
曹琴默哭着点头，给她拿了好些甜嘴的零食，每日喂给她。这一场病，让两人的关系更加贴近，真正的亲密无间。
丽嫔这一病，后宫骤然冷清了许多。年世兰本就跋扈，如今更是无人能分其锋芒。胤禛为了平衡后宫，决心把圆明园的甄嬛与沈眉庄接回来。
消息传到曹琴默耳中时，她正端着药碗的手微微一滞。她原以为，自她们被宜修以“休养”之名留在圆明园，便再无翻身之日。除非胤禛再度驾临圆明园，否则她们只会渐渐被遗忘在深宫之外。可谁曾想，年羹尧凯旋归朝，年世兰气焰更盛，反倒给了甄嬛可乘之机——帝王需要制衡，而她们，恰好是最好的人选。
秋风渐起，卷着枯叶扫过宫墙。曹琴默望着窗外日渐萧瑟的景致，心中愈发警醒。她把甄嬛回来的缘由细细掰碎了讲给丽嫔听，让她熄了赶快好起来争宠的心思。
丽嫔的病如抽丝剥茧，虽退了高热，却仍需日日进补，整个人瘦了一圈，连说话都带着三分气弱。曹琴默倒是好得快，调养一段时间后便无大碍。
如今的后宫，俨然成了年世兰与甄嬛的战场。甄嬛此番回宫，不知是想通了还是另有盘算，对胤禛的态度愈发柔顺婉转，连说话时眼波都似含着春水，惹得帝王频频留宿碎玉轩。翊坤宫的茶盏不知摔了多少套，年世兰每每听到消息，护甲都要在案几上刮出几道痕来。
这日，曹琴默听从年世兰的吩咐去翊坤宫请安，年世兰没有叫她起来，她便半蹲着身子不敢动弹。
孙妙青捧着账册，念着各宫的份例开销，念到碎玉轩时，语气微不可察地顿了顿：“娘娘，碎玉轩这个月的用度，已快赶上丽嫔了。”
年世兰正把玩着新染的丹蔻，闻言冷笑一声：“先让她嚣张几日。”她斜倚在软枕上，眼底闪过一丝得意，“明日皇上赐宴哥哥，特许本宫一同出席，到时候……”后半句话没说完，只化作一声轻哼。
孙妙青会意，低头应了声“是”，继续念起账目。殿内一时只余纸页翻动的沙沙声。年世兰这才漫不经心地抬眼，目光如刀子般在曹琴默身上刮过：“曹贵人今日倒是安静。”
“嫔妾愚钝，不敢打扰娘娘理账。”
“起来吧。”年世兰懒懒抬手，“你这病总算是好了。丽嫔不是得了云霞锦，怎么，一匹都没舍得给你用？”
曹琴默身子微微一僵，随即笑得愈发恭顺：“娘娘说笑了，嫔妾这般庸脂俗粉，怎配在您面前穿那样贵重的料子？”她顿了顿，声音又低了几分，“说来也是不巧，丽嫔本来都裁好了，可病中精神不济，竟让裙子沾了药渍……”
孙妙青念账本的声音依旧平稳，眼神却忍不住往曹琴默身上瞟了瞟。年世兰闻言冷笑。
“这次倒叫她长个记性。不是她的东西，硬要强求，可不就是德不配位？就如皇后那老妇，迟早让她从后位上滚下来！”
“娘娘圣明。”曹琴默立即附和，眉眼低垂，“要嫔妾说，这满宫里，唯有娘娘您——”她稍稍抬眼，语气真挚，“与皇上才是真正的天造地设！”
年世兰被这话哄得舒坦，红唇勾起，随手将跟前那碟芙蓉酥推了过去：“你倒是会说话，赏你了。”
曹琴默连忙谢恩，捧着点心退到一旁。孙妙青的账本翻过一页，翊坤宫里熏香袅袅，掩去了所有人各异的神色。
“曹姐姐还请留步——”
刚出翊坤宫没几步，身后便传来孙妙青温软的嗓音。曹琴默脚步一顿，转身时面上已挂上得体的笑：“妹妹有事？”
孙妙青紧走几步追上来，绢帕轻掩唇角：“多日未见，姐姐清减了许多。”
“劳妹妹挂心，这病去如抽丝，所幸没传给温宜。”她眼神悄悄打量着眼前人，不知她突然拦路是何用意。
“许久未见丽嫔姐姐了，姐姐若不嫌我叨扰，我与姐姐一同去看望。”
曹琴默眸光微闪，笑意不减：“妹妹说哪里话，正好一同去看看。”
孙妙青与丽嫔就是面子上不出错，今日怎的突然要探病？正思忖间，丽嫔娇嗔的声音已从内室传来：“琴默！太医到底说我何时能好？这都躺了两个月了！”
珠帘一挑，三人打了个照面。丽嫔半倚在绣枕上的身子猛地僵住，脸上尚未收起的娇憨神色与孙妙青探究的目光撞个正着。
“怎么是你？”丽嫔脱口而出，又急急掩唇，心虚的看向曹琴默。
“给丽嫔姐姐请安。”孙妙青规规矩矩福身，和曹琴默并排坐下。一时间，三人谁都没有开口。
“我知道姐姐心中定在疑惑我今日上门的缘由，”孙妙青忽然倾身向前，直直望向曹琴默，带着几分孤注一掷的决绝，“还请姐姐救我。”
曹琴默心头一跳，面上却仍端着笑：“妙贵人这话说的！谁不知华妃娘娘最是疼你，我——”
“我有孕了。”
这话炸得曹琴默耳边嗡鸣，袖中的手死死掐住掌心才维持住神色。
“大概有一个月，娘娘还不知道这事。”
曹琴默喉头发紧，目光不由自主落在孙妙青尚且平坦的小腹上。
“妹妹，这，这……”
“我是实在没办法了，姐姐，我怕了，华妃娘娘真的能一直盛宠吗？”
“我只求姐姐能护住我腹中胎儿，如果能与姐姐一样生下个如温宜一般可人的公主，再好不过了。”
“若是阿哥，以后一定会为温宜撑腰！”