贪狼星一役的消息如同最凛冽的寒风，吹遍了废弃星域的每一个角落，也彻底吹熄了绝大多数反抗的火种。
暗影宗及其主宰，那位神秘的孩童仙使，以其无可匹敌的武力与冷酷无情的手段，建立了至高无上的权威。
往日里声名赫赫的各大宗门，如今要么俯首称臣，缴纳着足以伤筋动骨的巨额贡赋。
要么如冰雪宗般封山闭门，苟延残喘；更有如玄清宗，宗主战死，宗门基业几乎被连根拔起，弟子四散逃亡。
整个星域，笼罩在一片压抑的沉寂之中，唯有暗影宗的黑色旗帜，在曾经属于各大宗门的山门前猎作响。
灵楼宝塔内，岁月如梭。
外界传来的消息让我的震惊之余，同时也感叹自己的弱小。
金仙不比天仙，吹口气都能让天地变色，我这个神境后期，在对方眼里和蝼蚁没什么区别！
当下玄清宗宗主战死，凌虚道人被擒，寒璃仙子封山……
这些昔日需要仰望的名字，如今或陨落或蛰伏，更遑论那些在清洗中化为飞灰的星盗联盟兄弟。
“实力……一切都是实力！”
我低声自语，指尖摩挲着那枚古朴的灰印。
半年的持续炼化，已让我与它的联系紧密了数倍，虽仍觉晦涩沉重，但已能初步引动其一丝威能。
“镇！”
我对着塔内一角试验用的坚硬玄铁，轻叱一声，只见灰印上一道微不可察的波纹自印身荡开，瞬间掠过那玄铁。
没有任何惊天动地的声响，那玄铁仿佛被剥夺了所有活性，表面光泽瞬间黯淡，变成了碎石一块。
“此印，用于关键时刻，或可起到奇效。”
我心中暗自思道。
这将是除了战傀和金鹏之外，我又一重要底牌。
接下来，我将目光投向了正在一旁汲取星辰核心逸散能量的遁空蛇。
这小家伙如今温顺了许多，盘踞在那里，周身空间微微波动。
我尝试以神识与之沟通，引导它施展空间之力。
起初并不顺利，遁空蛇虽被降服，但运用天赋更多是本能。
我耐心极佳，不断以自身强横的神魂之力模拟、引导，并结合从断刃遗物中找到的一些关于空间感悟的零碎玉简，慢慢摸索。
数月后，我已能初步借助遁空蛇的力量，在短距离内进行微小的空间挪移，或是布下简单的空间迷障。
虽然范围不过数丈，消耗却极大，但这意味着我在空间一道上，终于踏出了从无到有的关键一步。
然而，最大的难题是地心石髓的炼化，依旧横亘在眼前。
战傀胸口的白痕依旧刺眼，若能将其修复，甚至以地心石髓淬炼其躯，其实力必将更上一层楼。
我尝试了无数方法，甚至冒险引动灰印的镇压之力试图压碎石髓的结构，却依旧徒劳。
仙凡之隔，如同天堑。
“看来，必须寻找天地生成的奇异火种，或者……特殊的炼器法门。”
我将目光投向了塔外广袤的山脉，以及山脉之外，那片已被暗影宗阴影笼罩的星域。
闭门造车，终非长久之计。
我决定冒险外出，一方面搜集信息，另一方面，看看能否找到炼化地心石髓的契机。
凭借化神后期的修为，以及可随时变幻容貌、气息的秘法。
我化身一名面容普通、气息在化仙期左右的散修，离开了妖兽山脉，进入了附近一座由几个小宗门联合掌控的城池磐石城。
城内气氛压抑，往来修士行色匆匆，脸上少见笑容。
街道上，偶尔能看到身着暗影宗服饰的修士巡逻而过，眼神倨傲，所过之处，众人皆低头避让。
我在城中最大的茶馆坐了一日，耳中灌满了各种信息：
“听说了吗？玄阴宗如今可是威风了，成了暗影宗在此地的代言人，负责收缴我们这片区域的贡赋！”
“哼，狗腿子！上交的灵石比往年多了三成！再这样下去，老子连丹药都买不起了！”
“嘘，小声点！你不要命了？
前几日黑水门就因为抱怨了几句，满门被灭！现在是暗影宗的天下！”
“唉，也不知道那几位大宗的金仙老祖如今怎么样了……”
“还能怎样！飞仙宗换了宗主，据说对暗影宗唯命是从。
冰雪宗封山不出，星辰阁倒是生意照做，但听说利润大半都上缴了。
最惨是玄清宗，山门都被占了，弟子四散逃亡……”
我默默听着，心中对当前局势有了更清晰的认知。
暗影宗的高压统治已然成型，反抗力量几乎被连根拔起。
同时，我也注意到，茶馆角落坐着一名身穿星辰阁服饰的执事。
对方虽在饮茶，但眉宇间带着一丝化不开的愁绪，与其他星辰阁弟子表面的光鲜颇为不同。
心中一动，我起身走了过去，拱手道：“这位道友请了，在下有一些石材，品质尚可，不知贵阁可否收购？”
我刻意流露出一种急于脱手、又怕被坑骗的小心姿态。
那星辰阁执事抬眼看了看我，淡淡道：“什么石头，拿出来看看。”
对方态度不算热情，但也谈不上恶劣。
我忙取出几块还算稀有的烁金矿放在桌上，让对方查看！
执事详细检查了一遍，随即点头道：“品相不错，我阁可以按市价九成收购。”
“九成？”
我故作迟疑。
“道友，这……能否再高一些？最近修炼资源紧缺，实在是……”
那执事闻言叹了口气，压低声音道：
“道友，不是我想压价，实在是……唉，上面催缴的份额重，阁内资金也紧张。
这市价九成，已是我能给出的最高价了。
不瞒你说，若非阁内一些老关系撑着，这收购生意都快做不下去了。”
他话中的无奈不似作伪。
我心中微动，假装感叹道：“看来如今这世道，大家都不好过！连星辰阁这样的大商会也……”
执事闻言只是摇了摇头，以往他星辰阁走到何处，都被别人当上宾对待，可当下……
只能说，一朝天子一朝臣，时也，命也！
既然想打探消息，我自然不会计较一些得失，低于市场价和对方做了交易，同时和对方多聊了几句，也算是交了个朋友。
虽然没有得到更多信息，但星辰阁内部的压力，似乎是一个可以潜在利用的点。
我没有在磐石城久留，采购了一些关于炼器、异火介绍的玉简后，便悄然离开。
回到妖兽山脉的洞府，我仔细查阅玉简。
其中提到，在废弃星域极北之地，有一片名为炎阳荒漠的死地。
里面深处孕育有一种名为地肺火精的奇异火焰，虽非仙火，但蕴含一丝大地本源火力，或许能对地心石髓起到作用。
但那里环境极端酷热，且有强大的火系妖兽盘踞，危险重重。
“炎阳荒漠……”
我沉吟着，权衡利弊。
风险极大，但或许是现阶段唯一能靠自己获取，并有可能炼化地心石髓的途径。
就在我思索下一步行动时，腰间储物袋中毫无动静的白色传讯符，突然轻微震动了一下。
“冰封之地，旧识犹存，待君前往，以燃星火。”
冰魄仙人，星火？
此刻我想到教员的一句话，星星之火可以燎原。
看来冰雪宗还没有放弃，她们在暗中寻找机会！
这突如其来的讯息，如同一道曙光，驱散了笼罩在我心头的沉重阴霾。
既然有人要反抗，那我就还有机会。
只是当下以冰雪宗的实力，根本不能和孩童仙使抗衡。
所以我并没有回应对方。
有时候装疯卖傻，也未尝不是一种保命的手段。
不过有冰魄仙子这句话，让我对局势有
以前有开天在旁边不时指点，我还能少动脑子。
可现在开天修炼，一切都得靠我自己。
“看来炎阳荒漠，必须去一趟了。”
我看向北方，目光中多了一丝坚定。
当下只有修复战傀，我才有保命的资本。
而且我自己也得寻找自己的机缘，争取能快速提升到天仙境界。
一切准备就绪，我再次进入灵楼宝塔。
同时控制金鹏化身普通修士，开始向炎阳荒漠出发。