王琳的目光落在角落被撬开的通风窗上，窗沿还沾着新鲜的泥土。他突然想起恢复记忆时，羊皮卷中闪过的那个雨夜——黑影翻墙而入的画面，此刻与眼前场景完美重叠。“先封锁现场。”他站起身，眼中闪过冷芒，“我去找老四，他在镇上人脉广，应该能查到些线索。”
暮色渐浓时，王琳骑着虎娃的摩托车驶向镇里。山风呼啸而过，他的耳边又响起羊皮卷上那句“欲破心魔，先见本心”。或许这场阴谋，正是命运给他的第一道试炼。当摩托车大灯刺破黑暗，他握紧车把，蛇形玉佩在胸口微微发烫，仿佛在为即将到来的战斗蓄势。
到了镇上，他没有去直接找现任镇长小彤，在他心里，总对她怀有一种内疚感，因此，他不打算去麻烦她。
镇农技站
摩托车碾过镇农技站门前的碎石路，扬起一片尘雾。王琳摘下头盔，望着锈迹斑斑的铁牌，记忆突然翻涌——三年前合作社刚起步时，就是在这里，小彤顶着压力为他们争取到第一批育苗补贴。那时她总爱扎着马尾，说话时眼睛亮晶晶的，和现在雷厉风行的镇长形象判若两人。
推门而入，消毒水混着泥土的气息扑面而来。实验室的玻璃柜里，几株蔫头耷脑的蔬菜样本在白炽灯下泛着病态的灰黄。值班的老技术员揉着老花镜抬起头，看清来人后脸色微变：“小王啊，你咋这时候来了？那些送检的菜叶...”
“刘叔，我想看看原始样本。”王琳径直走向实验台，目光扫过标签上潦草的“四合村肥料污染”字样。指尖刚触到培养皿，实验室的荧光灯突然滋滋闪烁，在墙壁投下诡异的阴影。
“使不得！”刘叔突然扑过来按住他的手，浑浊的眼珠里闪过一丝慌乱，“镇里交代过，没允许不能...”话音未落，窗外传来刺耳的急刹车声。三辆黑色轿车鱼贯驶入院子，车门打开时，一种特有的标志性的皮鞋碾过满地落叶。
“哟，这不是王老板吗？”牛二拄着金丝拐杖踱进来，身后跟着两名穿西装的壮汉，“听说你研发的‘神肥’把整片菜地都烧了？啧啧，幸好我提前给镇里通了气，不然这损失...”他故意拖长尾音，肥厚的手指擦过王琳胸前的蛇形玉佩，“这玩意儿倒是别致，和你爹当年戴的一模一样？”
王琳的手如同闪电一般迅速地扣住了对方的手腕，这一瞬间，玉佩像是被点燃了一般，突然变得滚烫无比。
就在这一刹那，记忆的碎片如同一道闪电划破夜空，猛地劈入了王琳的脑海之中。
那是十年前的一个夜晚，伯父意外坠崖，王琳匆匆赶去帮忙。在那个混乱的时刻，他依稀听到伯父的嘴里含糊不清地念叨着一个名字：“牛二”。
然而，当时伯父的神智已经模糊不清，周围的人也都没有在意他说的是什么。就连一向细心的王琳，也只当伯父是在牵挂着他精心喂养的耕牛。
可是，今天当王琳再次回忆起那个夜晚的情景时，他的内心却有了新的发现。
原来，这个一直与整个村子里的人都对着干的兽医，竟然是李傲天隐藏起来的人！
王琳的心中涌起一股怒火，他瞪大了眼睛，死死地盯着牛二那张丑恶的嘴脸。
“好啊，你这个家伙，竟然是他的人！”王琳怒不可遏地吼道。
话音未落，他扬起手，对着牛二那张令人憎恶的脸狠狠地扇了一个巴掌。
牛二吃痛闷哼，鼓着一双青蛙眼瞪了一眼他的跟班，壮汉们立刻围上来，实验室里玻璃瓶碎裂的脆响与打斗声交织成一片。混乱中，王琳瞥见通风管道闪过一抹红影，像极了记忆里那条救他的赤蛇。
“都住手！”一声清喝穿透喧嚣。小彤不知何时出现在门口，黑色职业装裹着单薄的身躯，却气场十足。她看向王琳染血的指节，喉结动了动，转而对李傲天冷笑：“牛兽医真是神通广大，连农技站的检测流程都能插手？”她扬了扬手中的U盘，“不过很可惜，有人匿名给我发了段监控视频，拍到您的货车往四合村仓库运送不明液体。”
牛二的脸瞬间涨成猪肝色，拐杖重重杵在地上：“李镇长，你别血口喷人！我...”
“该解释的人是你。”王琳擦去嘴角血迹，玉佩的温度顺着经脉蔓延全身。他突然想起羊皮卷里星图流转的规律，目光扫过实验室里歪斜的日光灯管，在某个角度，灯管阴影竟与祖坟石壁上的星纹完全重合。一股奇异的力量从指尖迸发，打翻的试剂瓶在空中凝成悬浮的水珠，倒映出众人惊愕的面孔。
小彤瞳孔骤缩，她认得这个场景——三年前那个暴雨夜，也是这样的异象，让她在洪水中奇迹般抓住了王琳抛来的藤蔓。此刻两人目光相撞，她终于读懂了对方眼中藏了三年的愧疚与挣扎。
警笛声由远及近时，牛二一伙人被押上警车前还在咒骂。王琳望着远去的车队，掌心的玉佩渐渐冷却。小彤走到他身边，递来创可贴：“听说你在执行任务时摔下山崖，昏迷三个月醒来后失忆...为什么不告诉我？”
山风掠过农技站的铁窗，王琳望着天边将坠的夕阳，终于轻声开口：“因为那时我还没看懂，羊皮卷里说的‘本心’，原来是...”他顿住话语，转身走向暮色中的摩托车。蛇形玉佩在霞光里泛起红光，仿佛在指引着下一个方向。
“等等，王琳。你是什么意思？”
见王琳即将离去，小彤的眼里流露出一种复杂的神情，面对这个人，她知道自己已经乱了分寸。一向以冷静干练出名的堂堂镇长却在这一刻破防了。
“你还是那样固执吗？”
小彤眼里有泪滴在打转。
王琳的手指悬在摩托车钥匙上方，迟迟没有转动。山风卷着农技站墙角的枯叶，在两人之间盘旋打转。他望着小彤睫毛上将坠未坠的泪珠，喉结艰难地滚动了一下：“那年山洪暴发，我不该让你去救被困的孩子。”
记忆如潮水漫过堤坝。三年前那个暴雨倾盆的傍晚，四合村小学被洪水围困，时任副镇长的小彤不顾劝阻，执意要蹚水去转移学生。王琳紧随其后，却在中途被暗流卷走。当他拼尽全力拽住小彤的手腕时，两人双双坠入湍急的河道。
“你差点死在水里。”王琳的声音沙哑，“要不是为了孩子们，你怎么会这样冒险？……”
“所以你就躲了我三年？”小彤突然笑了，泪水顺着脸颊滑落，在夜风里凝成晶莹的弧线，“王琳，你以为我当时为什么非要冲进洪水？因为你说过，四合村的孩子就是我们的未来。”她向前一步，高跟鞋碾过满地玻璃碴，“那天你死死攥着我的手，明明自己都快没力气了，还在喊‘抓紧我’。现在你告诉我，什么叫保护不好？”
警笛声彻底消失在远处，实验室的白炽灯在打斗中熄灭，只剩下天边最后一抹晚霞。王琳望着眼前这个褪去锋芒的姑娘，忽然想起初见时她蹲在田埂上，手把手教村民嫁接果苗的模样。原来这么多年，他们守护的“本心”从未改变。
“小彤，我...”他刚开口，通风管道突然传来细微的异响。蛇形玉佩再度发烫，王琳猛地将小彤护在身后。一道红影破窗而入，在半空化作赤蛇盘绕。