帝辇如一头沉默的玄色巨兽，碾过被火把映照得昏黄一片的官道，径直驶向镇北军大营那巍峨耸立的辕门。
辕门以巨大的百年铁木制成，包裹着冰冷的精铁，其上悬挂着象征军威的狰狞兽首铜环。
门楼上，身披黑铁重甲、手持长戈的镇北军士兵目光如鹰隼般锐利，警惕地扫视着下方。营墙高耸，箭垛林立，在夜色中投下森然的阴影，宛如一头匍匐在平原上的钢铁巨兽，散发着生人勿近的肃杀之气。
辕门并未完全关闭，而是留出了仅供帝辇通行的缝隙。
但门前，却列着两队甲胄鲜明的军士。
他们并非普通的守卫，而是镇北王萧厉的亲卫——“黑魇卫”！
清一色的玄铁重甲覆盖全身，连面部都覆着狰狞的鬼面甲，只露出两束冰冷无情的目光。
他们手持一人高的精钢塔盾和淬火长刀，如同两排冰冷的钢铁雕塑，沉默地矗立着，一股无形的压力弥漫开来，空气都似乎凝滞了几分。
这姿态，是迎接？还是威慑？
帝辇在距离辕门十丈处稳稳停下。
玄甲禁军统领秦烈策马上前，声如洪钟：“陛下驾临镇北军营！速开辕门，恭迎圣驾！”
辕门楼上，一名身着千夫长制式铠甲的将领探出身，抱拳行礼，声音洪亮却带着一丝不易察觉的僵硬：“末将王贲，参见陛下！王爷有令，军营重地，为防宵小，需例行查验！请陛下稍待！”
此言一出，玄甲禁军瞬间哗然！
秦烈脸色铁青，手按刀柄，怒喝道：“放肆！陛下御驾亲临，尔等竟敢阻拦查验？！此乃大不敬！”
“末将不敢！”那千夫长王贲额头见汗，但语气依旧坚持，“此乃军中铁律！王爷严令，凡入营者，无论身份，皆需核验！请陛下体恤军规森严！”
车厢内，萧雪衣眼眸中寒光一闪。
李辰安嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
好一个“军规森严”！好一个下马威！这萧厉，是在试探新帝的底线，也是在彰显他在这镇北军中的绝对权威！
“秦烈。”萧雪衣清冷的声音透过车帘传出，不高，却清晰地盖过了营门前的喧嚣，带着不容置疑的威严，“退下。”
秦烈愤然，却不敢违逆，狠狠瞪了王贲一眼，勒马后退。
车帘被一只修长如玉的手轻轻掀开一角。
萧雪衣并未下车，甚至没有探出身，只是透过那缝隙，目光如两道实质的寒冰射线，精准地投射到辕门楼上的王贲脸上。
轰——！
一股浩瀚如渊、沉重如山的帝王威压骤然降临！
这威压并非刻意释放，而是历经帝心冢三百年淬炼、融合三位帝王意志后的自然流露！它无声无息，却如同万仞高山轰然压下，又似九幽寒潮席卷而来！
王贲脸上的血色瞬间褪尽！他感觉呼吸猛地一窒，心脏仿佛被一只无形巨手狠狠攥住！
周围那些如铁塔般的黑魇卫，身体也齐齐一僵，覆面甲下的眼神流露出难以抑制的惊骇！他们身上的重甲似乎变得沉重了十倍，膝盖不由自主地想要弯曲！
整个辕门前，落针可闻，连火把燃烧的噼啪声都消失了！
那是纯粹的、源自血脉与灵魂深处的帝道压制！
是开国太祖浴血杀伐铸就的铁血意志！是景明大帝俯瞰群臣的冰冷威严！是炼化了戾帝疯狂后的深沉如狱！三百年光阴的厚重，岂是区区军威可以抗衡？！
“朕，需要核验吗？”萧雪衣的声音再次响起，平淡无波，却字字如重锤，敲击在每一个士兵的心头。
王贲浑身剧颤，几乎站立不稳。
他张了张嘴，却发不出任何声音，豆大的汗珠从鬓角滚落。
他身后的士兵更是噤若寒蝉。
那股威压如同实质，让他们感觉自己面对的不是一位年轻的帝王，而是从帝国历史画卷中走出的、承载着整个东凰厚重气运的至尊！
“末……末将不敢！”王贲终于承受不住，噗通一声单膝跪地，声音嘶哑颤抖，“开辕门！恭迎陛下圣驾！”他身后的士兵也哗啦啦跪倒一片。
沉重的辕门在刺耳的摩擦声中彻底洞开。
帝辇甚至没有等黑魇卫完全让开道路，便在玄甲禁军的护卫下，带着碾压一切的气势，径直驶入了这座号称帝国北境最强堡垒的军营！
军营核心区域，一座比其他营帐大了数倍、以厚实牛皮和精铁骨架搭建的主帐灯火通明。
帐外，两队黑魇卫肃立，气氛凝重。
帝辇在帐前停下。
帘门掀开，李辰安率先步出，依旧是那身普通的青衫，但在无数道或敬畏或探究的目光聚焦下，却显得渊渟岳峙，深不可测。
他回身，轻轻地伸出手。
一只纤纤玉手搭在他的掌心。
萧雪衣缓步走下帝辇。
她已重新戴上了那顶象征帝权的紫金冠冕，玄色帝袍上的暗金云纹在灯火下流淌着内敛而尊贵的光泽。
她的容颜依旧绝美，但眉宇间那份历经沧桑的沉静与眼眸深处冰封万载的寒意，让她周身笼罩着一层无形的屏障，隔绝了所有的窥探与亲近。
三百年帝心冢的洗礼，让她无需任何动作，便自然散发着令人不敢直视的帝王气场。
“哈哈哈！陛下亲临，末将萧厉，有失远迎，万望恕罪！”一声洪亮的大笑传来，打破了沉重的气氛。
只见主帐门帘掀开，一位身材魁梧如山、身着暗金色麒麟吞兽铠的老将大步走出。
他须发皆白，但面色红润，虎目精光四射，行走间龙行虎步，一股久经沙场、尸山血海中磨砺出的铁血煞气扑面而来，正是镇北王萧厉！
他行至萧雪衣面前，抱拳躬身，姿态恭敬，但那洪亮的嗓门和魁梧身躯带来的压迫感，却隐隐带着一种与帝王分庭抗礼的气势。
“皇叔镇守北境，劳苦功高，何罪之有。”萧雪衣微微颔首，声音清冷平淡，听不出喜怒。
她目光扫过萧厉身后躬身行礼的几位镇北军核心将领，将他们的样貌气息尽收眼底。“平身。”
“谢陛下！”萧厉直起身，目光飞快地扫过萧雪衣，眼底深处掠过一丝难以察觉的惊异。
这位侄女皇帝，给他的感觉与数月前离京时截然不同了！那份沉稳与威仪，简直判若两人！
他随即看向萧雪衣身旁的李辰安，笑容依旧豪迈，但眼神却锐利如刀：“这位想必就是名震皇都、一剑无敌的李辰安李先生吧？果然英雄出少年！老夫久仰大名！”
“过誉了。”李辰安神色平静，语气淡然。
“诶！李先生太谦了！快，陛下，李先生，请入帐！末将略备薄酒，为陛下压惊洗尘！”萧厉热情地侧身相让，将萧雪衣和李辰安迎入主帐。
帐内空间极大，铺设着厚实的兽皮地毯，中央燃着巨大的篝火铜盆，驱散了北境的寒意。
两侧摆放着长条矮几，上面已陈列着烤得金黄的兽肉、新蒸的粟米饭、以及大坛的烈酒。军中宴席，简单粗犷，却透着军旅特有的豪迈。
萧雪衣自然居于上首主位，李辰安在她左下首落座。萧厉则坐在右下首首位，其余将领依次而坐。
酒过三巡，气氛看似热络。萧厉端着巨大的海碗，频频敬酒，讲述着北境防务的艰辛，妖族近期的异动，言语间不无表功之意。他麾下将领也纷纷附和，盛赞王爷治军有方，北境防线固若金汤。
“此次镇妖峰之危，多亏陛下神威，亲临险地，一举荡平妖氛，解我北境燃眉之急！末将代北境百万军民，敬陛下一碗！”萧厉再次举碗，声如洪钟。
萧雪衣并未举碗，只是端起面前小巧的玉杯，浅浅抿了一口清冽的果酒，目光平静地看着萧厉：“皇叔言重了。北境安危，关乎国本。朕身为东凰帝王，责无旁贷。”
“倒是皇叔麾下将士，戍边多年，浴血奋战，方是真正劳苦功高。”她话锋一转，语气依旧平淡，却带着无形的压力，“不过，朕在镇妖峰下遇伏之时，听闻血影卫肆虐之地，距离皇叔大营不过百里之遥。皇叔……可知此事？”
帐内瞬间安静下来。
所有将领的目光都聚焦在萧厉身上，连篝火燃烧的声音都显得格外清晰。
萧厉脸上的笑容微微一滞，随即化为一片痛心疾首的愤慨：“陛下！此事末将闻之，亦是惊怒交加！血影卫这群见不得光的鼠辈，竟敢在末将眼皮底下对陛下行刺，简直罪该万死！”
他猛地一拍桌案，震得碗碟嗡嗡作响，“事发之后，末将第一时间便派出精锐斥候与‘夜枭’营（镇北军情报机构）彻查方圆三百里！奈何那群鼠辈行事诡秘，又有空间秘术相助，竟未找到线索！末将无能，未能及时护驾，请陛下降罪！”
他单膝跪地，姿态放得极低，将责任推得一干二净。
萧雪衣静静地看着他表演，眼眸中无波无澜：“皇叔不必自责。血影卫狡诈，非战之罪。起来吧。”
她话锋再次一转，语气带着一丝探究，“只是，朕有些好奇。血影卫向来只活跃于帝都及南方诸郡，此次竟能悄无声息潜入北境，更精准掌握朕的行踪……皇叔久镇北疆，对北境掌控如臂使指，不知对此……可有线索？”
这问题，直指核心！
既点出血影卫出现在北境的蹊跷，又暗指其对北境掌控力的质疑！
萧厉起身，面色凝重：“陛下明鉴！此事末将也百思不得其解！血影卫能潜入北境，要么是有人里应外合，打通了关节；要么……便是掌握了某种能绕过我军防线的秘密通道！末将更倾向于后者！”
“陛下有所不知，近年来，北境妖族活动日益诡秘，时常有小股精锐莫名消失，疑似掌握了一些上古遗留的残缺空间节点！血影卫，或许便是利用了这些节点！”
他将矛头巧妙地引向了妖族和神秘的空间节点，再次撇清自己。
“哦？空间节点？”萧雪衣微微挑眉，似乎来了兴趣，“朕对此道亦有些许涉猎。不知皇叔军中，可有关于这些节点的详细舆图或记录？朕想一观。”
萧厉眼中精光一闪，随即露出为难之色：“这……陛下，关于空间节点的记录，皆属军中最高机密，存放于‘秘库’之中，由阵法重重守护，开启颇为繁琐……且此刻天色已晚……”
“无妨。”萧雪衣打断他，语气不容置疑，“军情如火，关乎北境乃至帝国安危。朕既已至此，便想即刻了解详情。烦请皇叔引路，朕亲自去秘库查看。”她站起身，帝袍无风自动，目光如炬地看向萧厉，“怎么，皇叔……不方便吗？”
主帐内的气氛瞬间降至冰点。所有将领都屏住了呼吸，目光在皇帝与王爷之间逡巡。
萧厉脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。
他没想到萧雪衣如此咄咄逼人，更如此直接地要求查看核心机密！
拒绝？那便是心中有鬼！坐实了嫌疑！
同意？秘库之中，岂止是空间节点记录那么简单？
电光火石间，萧厉脑中转过无数念头。
最终，他脸上挤出一丝笑容：“陛下心系军国大事，勤勉至此，实乃帝国之福！末将岂敢推辞？只是秘库开启阵法复杂，需耗费些时间准备，请陛下稍坐片刻，容末将安排。”
“可。”萧雪衣复又坐下，端起玉杯，仿佛刚才的逼问从未发生。
萧厉立刻唤来心腹亲卫统领，低声吩咐了几句。
亲卫统领领命，匆匆离去。