峰顶死寂。
玉髓池水面上最后一点涟漪彻底消散，映着萝丝煞白的小脸。
师兄闭着眼，唇角绷成一条冷硬的线，那截挡在两人之间的手腕苍白得能看见淡青血管，却像一堵浇筑了万载玄冰的城墙。
“自己……来？”萝丝的声音卡在喉咙里，带着不敢置信的颤音。
碧绿的瞳孔里，翻涌的委屈、羞愤和被轻视的痛楚像炸开的墨汁，瞬间吞噬了所有光亮。她猛地站直身体，小小的拳头攥得骨节咯咯作响，指甲深深掐进掌心，沁出细小的血珠。
“李辰安！”她尖声叫出来，脆生生的嗓音撕裂了终南山的平静，“你看清楚！我是化神！化神！！”
她用力拍着自己挺翘饱满的胸口，雪白的练功裙被扯开的裂口下，莹润的肌肤因激动泛起大片红晕，“我的乙木生气比这破池子强一万倍！双修一次，顶你在这里泡十年！你到底在犟什么？！是嫌我修为不够？还是嫌我……嫌我……”
后面的话，少女的矜持和巨大的羞辱感让她无论如何也说不出口。她死死瞪着池水里那张毫无波澜的冷脸，只觉得一股邪火直冲天灵盖，烧得她理智全无。
“好！好！你自己来！”萝丝气得浑身发抖，金色的长发根根倒竖，如同暴怒的幼狮鬃毛，“我看你怎么‘自己来’！我看你这堆破烂怎么重炼金丹！等你烂在这池子里变成枯骨，我看你还拿什么冰冷！拿什么骄傲！”
她狠狠一跺脚！
轰隆！！！
脚下坚硬的山岩如同豆腐般炸开一个丈许深坑！狂暴的化神煞气失控地席卷而出，将附近几块磨盘大的青石碾成齑粉！飞溅的碎石带着尖锐的呼啸，有几颗甚至擦着悬浮在池中的李辰安飞过，将他额前几缕碎发都割断了几根。
玉髓池水剧烈震荡，灵液泼洒出来。
李辰安依旧闭着眼，眉头都没动一下。唯有那搭在池边、骨节凸起的手背上，淡青色的筋络微微鼓胀了一瞬。
“够了。”
一道声音响起。
不高，不疾，甚至没什么力道。如同冬日松枝上坠落的冰凌，轻轻敲在冻土上。
却让萝丝周身沸腾失控的煞气如同被冻结般，瞬间凝固、消散。
苏清寒不知何时已站在玉髓池的另一侧，月光勾勒着她清绝的背影，雪白的裙裾拂过地面，纤尘不染。她甚至没看暴怒的萝丝一眼，淡漠的目光落在池中弟子苍白的脸上。
“道心蒙尘，化神不稳。”她对着萝丝的方向，声音没有半分波澜，“戾气缠身，是想跌回元婴、金丹？”
短短两句话，像两盆掺着冰碴的冷水，兜头浇下。
萝丝委屈的表情僵在脸上，如同骤然冻结的湖面。
碧绿的瞳孔剧烈收缩，里面翻腾的怒火被一丝猝不及防的恐惧强行压下。
她猛地意识到自己体内刚刚稳固的化神竟真的在刚才的暴怒中微微震颤，一丝阴冷的戾气如同毒蛇盘踞在紫府边缘。
她张了张嘴，还想辩解什么，却在对上苏清寒那双仿佛能洞察一切、不含丝毫情绪的淡金琉璃眸时，所有的话都噎在了喉咙里。巨大的委屈和后怕交织，化作滚烫的泪水，毫无预兆地汹涌而出。
“呜呜…师父……我……对不起，我……情绪失控了……”萝丝像个被抢了糖又被家长教训的孩子，彻底崩溃，蹲在地上，把脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地抽动起来，压抑的呜咽在寂静的峰顶格外清晰。
苏清寒没再理会哭泣的弟子。她的视线穿透清澈的玉髓灵液，穿透李辰安看似完好的肌肤，如同最精密的刻刀，一寸寸审视着他体内那片狼藉的废墟。
破碎的经脉如同被野火燎过的枯藤。崩塌的丹田死气沉沉。盘踞在核心深处的那点微弱金芒，在虚空秽毒和诸多异种气息的疯狂啃噬下，每一次搏动都更加艰难，如同即将燃尽的烛芯。玉髓池蕴含的磅礴生机涌入，却如同泥牛入海，被那些秽物贪婪地分食大半，真正能滋养本源的，十不存一。
这样下去，别说恢复修为，这具身体，连同这点本源真灵，都会被慢慢蛀空，最终化为凡尘枯骨，或是被体内那些“脏东西”鸠占鹊巢，变成人不人鬼不鬼的怪物！
温养？玉髓池只能延缓死亡，救不了他的道途！
一丝极淡的、几乎无法察觉的涟漪，在苏清寒那双万载寒冰般的眼底深处掠过。她缓缓抬起了右手。
那只完美得如同玉雕的手，五指纤长，指甲泛着天然的淡粉色光晕。
对着身侧虚无一物的空气，随意一划。
嗤啦——！
没有惊天动地的声响。
仿佛只是撕开了一层薄纱。
一道狭长的、边缘流淌着混沌色泽的黑色缝隙，毫无征兆地在虚空中裂开！
缝隙内部，并非黑暗。是更为深邃、更为浩瀚的景象！无数旋转的星云光带、破碎的星辰残骸、扭曲的光线和难以名状的色彩洪流在其中奔腾、碰撞、湮灭！一股苍茫、玄异、带着无尽寂灭与新生气息的混沌气流，从裂缝中丝丝缕缕地逸散出来！
终南山巅浓郁到化不开的天地灵气，在这缕混沌气流面前，如同臣子遇见了君王，瞬间变得温驯、黯淡！
萝丝的哭声戛然而止。她猛地抬起头，泪眼婆娑地看向那道裂缝，碧绿的瞳孔里满是震撼和茫然。
苏清寒白皙的手指，探入了那令人心悸的混沌裂缝之中。
像是在无垠的星海中打捞一件微不足道的东西。
片刻。
她的手指收回。
指间，多了一物。
并非想象中的神兵利器或仙丹妙药。
那是一枚玉简。
只有巴掌大小，一指厚薄。材质非金非玉，呈现出一种极其古拙的灰白色，表面没有任何纹饰，粗糙得像块刚从河床里捞出来的鹅卵石。边缘甚至有些磨损的痕迹。
玉简出现的刹那，峰顶弥漫的那缕混沌气流瞬间被它吸入。
玉简本身没有任何光芒散发，却给人一种难以言喻的沉重感。仿佛那不是一块玉，而是一颗被压缩到极致的、死寂的星辰核心。
苏清寒指尖微动，灰白玉简被一股无形的力量托着，缓缓悬浮起来，最终停在玉髓池的中心上空，正对着下方浸泡在池水中的李辰安眉心。
“你的路，堵死了。”苏清寒的声音响起，清泠平静，没有丝毫情绪，像是在陈述一个与己无关的事实，“玉髓池只能吊着你这口气，治不好你的伤，更救不了你的道。”
李辰安紧闭的眼睑，微不可察地颤动了一下。
“想活命，另起炉灶。”苏清寒的目光落在那枚悬浮的灰白玉简上，“炼它。”
她的语气平淡无波，却带着一种不容置疑的决断。
“《九死破茧功》。”
名字吐出的瞬间，峰顶的温度骤然又下降了几分。连玉髓池蒸腾的氤氲都凝滞了。
“旁门左道，”苏清寒继续道，像是在评价一件寻常物件，“上古魔道巨擘为求一线超脱之机，于寂灭星核深处所创。”
“法门简单，也残酷。”
“九死，九生。九次涅盘。”
“每一次，需主动震碎新生脉络，散尽初成丹元。引寂灭星煞焚身锻魂，于破败死境之中，榨取本源真灵最后一丝生机，重塑根基。”
“成则根基愈固，本源愈纯，破而后立，潜力更深。败……”
她顿了顿，目光如同实质的冰锥，刺向池中弟子。
“则本源枯竭，神魂俱灭，真灵永堕寂灭，不入轮回。”
“每一次涅盘，皆是向死而生。每一次破灭的痛苦，远超你被虚空乱流撕碎时的千百倍。一次比一次更难熬，一次比一次更接近真正的死亡。”
“九次功成，方可破茧。根基之固，可问鼎此界之巅。”
“九次若败，身死道消。”
苏清寒的声音没有任何起伏，将这门功法的恐怖之处赤裸裸地摊开。峰顶只剩下死寂和萝丝压抑的抽气声。
“此功法，挑人。非意志如钢、心比铁石、对自己狠到极致者不可修。”
“你，”她的目光锁定李辰安，“够狠么？”
玉髓池中，李辰安依旧闭着眼。但池水之下，他那置于身侧、骨节凸起的左手，五指猛地向内一扣！指甲深深陷入掌心，刺破皮肉，几缕极淡的血丝，无声地晕开在温润的玉髓灵液中。
苍白的脸上，依旧没有任何表情。
唯有那紧锁的眉宇间，那道深刻的“川”字纹路，如同刀凿斧刻般，又深重了几分。
时间如同凝固的寒冰。
萝丝早已忘了哭泣，碧绿的眸子瞪得溜圆，死死盯着那枚悬浮在池上的灰白玉简，小脸上血色尽褪，只剩下惊骇。
九死九生？每一次都要主动震碎经脉？散尽修为？引那什么寂灭星煞焚身？失败就真灵湮灭？这……这哪里是功法？这分明是把自己往地狱油锅里反复煎炸的酷刑！比死还要痛苦千万倍！
师兄……师兄……
她猛地看向池中那道冰冷的侧影，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。师兄会怎么选？他那么骄傲，那么固执……他能忍受这种非人的折磨吗？可他还有别的选择吗？
死寂中。
池水里，一直紧闭双目的李辰安，眼睫极其轻微地颤动了一下。
然后。
他睁开了眼睛。
那双眼睛，依旧深寒如万载玄冰，疲惫的底色下，却有什么东西彻底沉淀了下来，凝成一种比钢铁更冷硬、比磐石更坚韧的意志。没有恐惧，没有犹豫，只有一片死寂的平静，如同暴风雪来临前冻结的荒原。
他没有看悬浮的玉简。
没有看威严的师父。
甚至没有看旁边脸色惨白的萝丝。
他的目光，穿透了玉髓池清澈的灵液，穿透了自己残破不堪的躯体，仿佛落在了极远极深的虚空之中。
那里，仿佛有一柄剑。
一柄斩破黑暗，撕裂虚空，伴他纵横异界的剑。
如今，只剩手中空握的虚无。
一股无声的低气压，以他为圆心弥漫开来。
玉髓池平静的水面，开始出现极其细微的涟漪。
不是被风吹动，而是源自他体内某种沉寂已久的东西，正在强行苏醒、凝聚。
他缓缓地、极其艰难地抬起了右手。
五指张开，掌心向上，对着那枚悬浮的灰白玉简。
手臂颤抖得厉害，每一次微小的移动都牵扯着破碎的丹田和经脉，带来撕裂般的剧痛。冷汗瞬间从他额头、鬓角渗出，汇聚成珠，沿着冷硬的下颌线滑落。
但他抬手的动作，没有丝毫停顿，坚定得如同在推动一座山岳。
终于。
苍白微颤的指尖，轻轻触碰到了那枚灰白粗糙的玉简表面。
冰凉。
沉重。
带着一种近乎死亡的沉寂气息，顺着指尖瞬间涌入四肢百骸！
嗡——！
灰白玉简骤然亮起！
不是璀璨的光芒，而是一种内敛到极致的、如同星辰寂灭刹那残留的灰白光晕！光晕瞬间将李辰安整个身体笼罩进去！
一股庞大、浩瀚、冰冷死寂到足以冻结灵魂的意念洪流，如同决堤的星河，粗暴至极地顺着他的指尖，狠狠冲入他那早已脆弱不堪的识海！
“呃……”
李辰安的身体猛地向后一仰！如同被无形的巨锤砸中胸膛！喉咙里溢出压抑到极致的痛苦闷哼！脖颈和额角的青筋瞬间狰狞暴凸，如同虬结的树根！原本就惨白的脸色瞬间变得如同金纸！
他的双眼骤然瞪大！瞳孔深处，倒映出无数飞速流转的、玄异而扭曲的文字！那些文字蕴藏着至高的毁灭道意，每一次闪现，都像烧红的烙铁狠狠烫在他的神魂之上！
剧痛！撕裂灵魂的剧痛！
比被虚空乱流撕碎肉身更恐怖的冲击！
他的身体剧烈地痉挛起来，浸泡在玉髓池中的身躯带起大片水花！牙齿死死咬住下唇，瞬间鲜血淋漓！但他那只触碰玉简的右手，却如同焊死在了上面，五指死死扣紧，指关节因为过度用力而发出不堪重负的咯吱声！
他死死撑着！眼睛瞪得几乎要裂开，血丝迅速蔓延整个眼白！喉咙里咯咯作响，却再没有一丝声音漏出！
他在吞噬！在承受！在以一种近乎自毁的蛮横姿态，强行接纳这门《九死破茧功》的全部传承！
萝丝被这骇人的一幕吓得捂住了嘴，碧绿的瞳孔里满是恐惧。她能清晰地感觉到一股令人心悸的死寂毁灭气息正从师兄身上弥漫开来！那股气息甚至让她刚刚稳固的化神都感到一阵本能的不安和刺痛！
苏清寒静静地看着，眼神淡漠依旧。唯有负在身后的那只完美无瑕的左手，食指指尖，极其细微地蜷缩了一下。
这个过程漫长如同煎熬。
终于！
嗡！
灰白玉简上的光晕骤然熄灭，重新恢复成那不起眼的鹅卵石模样，从李辰安手中滑落，“噗通”一声掉入玉髓池中。
李辰安的身体猛地向前一倾，剧烈地咳嗽起来，大口大口的鲜血混着破碎的内脏碎片从口中涌出，将他胸前墨色的斗篷染得一片污浊。
他整个人瘫软在池水里，如同被抽掉了所有骨头，只剩下微弱而艰难的喘息。
脸色灰败，眼神涣散，如同风中残烛，下一秒就会熄灭。
但他的右手，那只触碰过玉简的右手，五指依旧保持着虚握的姿态，微微蜷缩着，仿佛还在抓着什么无形的东西。
指尖，一缕微弱到几乎看不见的、带着死寂灰白气息的力量，一闪而逝。
“第一次涅盘，”苏清寒清冷的声音打破了沉寂，“三天后，子时，月华最盛之际。”
“引寂灭星煞入体，焚身锻魂。”
“震碎所有新生脉络。”
“你只有这一次机会。撑过去，活，重修炼气。撑不过，死。”
她袍袖微拂。
一道纯白色的令牌凭空出现，如同白玉雕琢，上面只有一个古篆的“一”字。令牌无声无息地悬浮在玉髓池上方，散发着柔和而坚韧的光晕，将整个池子笼罩其中。
“涅盘其间，此令封禁。内外隔绝，生死由命。”
说完，苏清寒的身影如同融入月光般，悄然淡去，消失无踪。
只留下一池狼藉的玉髓灵液，一个蜷缩在池边瑟瑟发抖的萝丝，和池中那个气息奄奄、却如同死火山般沉寂的身影。