——
寒风不停地从屋外灌进屋内，被捆住手脚的四丫这才从极度的惊惧中逐渐回过神来。
她听到村民们正在商议，究竟是要把她送官，还是直接拖到禾坪去乱棍打死，以起到杀一儆百的效果。
这骇人的话语吓得她瞬间失禁，连忙连声求饶：
“不，不要杀我，我……我也是被逼的。
是大丫……是她逼我这么做的，我实在是迫不得已啊！求求你们，放过我吧！”
四丫一边说着，一边面朝绍临深不住地磕头，口中哀声央求道：
“爹，爹爹，你救救我吧！你以前可是最疼我们四姐妹的啊！为什么如今对我这般视而不见？”
【要不是你不护着我们，我们又怎么会做出这种事。若是要惩罚，最该死的难道不是你这个养父吗？】
四丫心底怨恨不已，面上却不敢流露分毫，只一脸后悔的哭泣求饶。
可惜，在场的村民们并不糊涂，自然不会因为她的几句求饶就心软放过她。
若是对这种事都能大事化小，村里的青壮们以后若是效仿，都因不满爹娘的做法就怀恨在心，对长辈痛下杀手，那整个村子岂不是要乱了套。
当下，便有闻讯赶来的村中婆子一把揪住四丫的头发，朝着她的脸颊狠狠抽打，直把人扇得眼冒金星，最终晕死在地。
有妇人嫌弃道：
“刚刚是哪个蠢蛋绑的绳子？怎的连一个丫头片子的嘴都没堵上，这种祸害不早点弄死，留着只会继续害人。”
另有婆子赶忙点头附和，看向大丫和四丫姐妹的目光，就像瞧见了什么令人作呕的脏东西，仿佛下一秒就会操起绳子将她们勒死。
绍临深此时一副失魂落魄的模样，只是呆呆地跌坐在地，口中不住呢喃着自己不该出门去县里打听消息，以至于让这姐妹俩在家中酿成大祸。
“家门不幸啊！是我……是我错了！早知道这些丫头如此狠心，当初我又何必辛辛苦苦把她们养大，结果却害得一家子人惨遭毒手！”
绍临深满脸懊悔，还不忘拉住村长的手，固执道：
“余叔，还望您跟大家说一声，咱们可千万不能报官啊。如今我绍家出了这种丑事，已然是脸面丢尽了。”
“若是闹到官府，到时候十里八乡的人都会知道，我绍家，还有咱们上河村，往后哪还有人敢跟咱们结亲？”
他还有一堆的戏没开演呢，可不能就这么便宜了他们。
余村长不知内情，还以为绍临深是心软的毛病又犯了，当下怒目圆睁，恨铁不成钢道：
“长富！你昏了头啦，事关人命的大事，又怎能瞒得住众人的悠悠之口？
我知道你养了这些丫头十来年，心里难免有些不舍，可她们竟敢对亲人下此毒手，已然是灭绝人性。
如此丧心病狂之人，不赶紧杀了，难道还留着继续祸害他人？你现在心疼她们，可她们何曾念过你的半点好！”
绍临深被说得满脸“羞愧”，当下声音沙哑地说道：
“那……那便依余叔的意思，但大丫已经是胡老爷的人，我们终究不好擅自处置，还是把她送到县里，听凭胡家人定夺吧。
至于四丫，为了家中其他孩子的名声，还请余叔就在咱们村里……把她处置了吧！”
——
绍家两个丫头灭绝人性、谋杀血亲的消息一经传出，当即就在上河村炸开了锅。
尽管村中的积雪还未消融，天气依旧寒冷刺骨，但宽敞的禾坪上还是迅速聚满了村中老少。
村民们个个神色愤慨地看着被捆绑在柴火堆中的大丫和四丫，那眼神仿佛要将二人千刀万剐。
当下，不少人更是摩拳擦掌，恨不能立马冲上去将她们乱棍打死，以解心头之恨。
虽说余村长等人商议后决定不上报官府，只按家事来处理，但那姐妹二人必须处死。
“把人送还给胡家可以，但只能是将尸首送还回去。
如此灭绝人性的恶徒若不铲除，日后定会在村中带起不正之风。”
众人心里都明白，那丫头既然归属胡家，如今却突然出现在上河村，不用多想也知道是潜逃回来的。
这样一来，他们杀的不过是一个潜入村子行凶杀人的歹徒罢了，什么绍大丫李大丫的……他们可没看到有人回村。
毕竟在这年头，名声有时更胜过身家性命。
如今他们上河村出了这种弑亲的丑事，无疑是在给村子抹黑。
外人一听定会对村中的风气产生怀疑，往后势必会影响到大家家中的嫁娶，甚至是日常行事。
此事关乎每个人的切身利益，已然不单单是绍家的私事了。
人群之中，即便有些村民衣裳破旧单薄，不少人被冻得面皮青紫，身子瑟瑟发抖，却也不妨碍他们捏起几团雪球，朝着绍家姐妹砸去。
只可惜积雪深厚，地上的土块石砾都被掩埋，这会儿大家也只能将柴堆上的两人砸得鼻青脸肿，一时半会儿还难以将她们砸死。
而大丫和四丫被绑在木桩上，嘴巴被堵住，身体无法动弹。
她们看着周围堆积如山的木柴，先前敢于杀人的凶戾之气早已消散得无影无踪，取而代之的是濒死的恐惧，以及深深的懊悔。
她们懊悔自己为什么没有将计划安排得更加周全，应该等所有人都到齐了再动手的。
更懊悔自己下手时太过迟缓、太过心软，当时就该像杀鸡一般，直接一刀抹了那些人的脖子，也不至于白白赔上自己的性命。
亦或者——
若是……若是她们在养父病重时多关心他一些，是不是就不会有现在这诸多事情？
“唔唔唔……”
两人不停地挣扎着，心中满是愤懑，觉得周围这群人简直眼盲心瞎。
她们若不是被逼无奈，又怎会做出这种事情？！！
最该死的是绍家那些欺辱她们的人啊！
然而，随着木柴被点燃，熊熊燃烧的火焰开始肆虐，炽热的火舌先是舔舐着她们的衣角，而后迅速蔓延至全身。
姐妹俩被烧得痛苦不堪，恨不能立刻死去，心中再也升不起任何别的念头。
在烟熏火燎之中，二人的目光穿过人群，落在绍临深身上。
她们眼神中交织着复杂难辨的情绪，泪珠一颗颗从眼角滑落，模糊了她们的视线，但她们却始终没有将目光挪开。
“噼啪——”
木柴发出一声声爆响，随着热气在禾坪内四处流窜，潜藏在绍临深心口的郁气也随之消散了些许。
他轻轻摸了摸有些发酸的心口，吐出一口浊气，只觉身体都轻松不少，随即利落转身，不再理会禾坪中的混乱场面。
毕竟家里还有一堆半死不活的病患等着他去“照顾”呢，自己可没时间在这里浪费。
……
禾坪中央，柴火的余烬尚未熄灭，被冷风轻轻一吹，瞬间亮起点点星火。
周围的积雪因高温迅速融化成水，夹杂着污泥在坪中肆意流淌，仿佛一幅杂乱无章的灰暗画卷。
在那炭火之中，两具焦黑的躯体如蜷缩的焦炭一般，四肢以怪异的姿态扭曲成拳状。
颅骨上，烧焦的头发黏连着已然熔融的皮肉，每一道褶皱里都塞满了呛人的黑灰，在浓烟的笼罩下，恰似两座燃烧着的活鬼雕塑，散发着令人胆寒的气息。
这恐怖的场景，瞬间让围观的村民们心生惶惧，先前那愤慨的神色早已消失得无影无踪。
一些胆小的村民，再也忍受不住内心的恐惧，早早便离开了现场。
最终，留下的仅有余村长和几位在村里能主事的老者。
几人凝视着这两具尸首，沉默了许久。
半晌过后，还是余村长率先打破沉默，缓缓说道：
“人死债消，既然罪魁祸首已经得到了应有的惩罚，这尸首便让长富来收敛，找个地方埋了吧。”
一位须发皆白的老者闻言，微微颔首，只沉声道：
“收敛尸骨倒也无妨，但绝不能埋入我上河村的山地之中。倘若长富那小子心软，就让他自己花钱另外买块地安葬。”
在这年头，每一块山地皆有其主，绝不是能任由人随便将尸首往山中挖个坑一埋了事的。
若有人胆敢如此行事，无需官府衙役前来抓捕，只需那块山地的地主乡绅唤来几个家丁，便能合法将其杖毙。
若非如此严苛，又怎会出现诸多卖身葬父的事情。
简而言之，绍家姐妹若想入土为安，要么绍临深自己掏钱另买土地安葬她们，要么就只能将她们扔到乱葬岗去。
绍临深恨不得将这姐妹俩挫骨扬灰，又哪有闲工夫专门去给她们买地安葬。
对他来说，能用草席一裹，扔到乱葬岗，都算是自己善良了。
因而，当他被人喊了过来时，只面上犹豫了一会儿，便抬手搓了搓脸，回去拖来一张破旧的草席搁地上，将两具尸首用铲子拨进席子中。
守在旁边的几个村民看他身上还沾着点点血渍，模样瞧着狼狈不堪，眼中无不面露同情之色。
毕竟绍家除了他们夫妻俩，其他人全都重伤在身。
这小子作为村里有名的孝子，在这种情况下，如何能抛下重伤的父母兄弟不管，自顾自地搬出去过日子？
故而，如今绍家全靠这夫妻俩勉强撑着。
余村长看到他这副模样，心底无不动容，他走上前，抬手轻轻地拍了拍绍临深的肩膀，叹息道：
“若是家里缺钱，就来找叔借，二三两银子，叔还是能咬牙挤出来的。”
绍临深闻言，眼眶微微泛红，口中哽咽不已：
“余叔，你的好意我心领了。只是我家这一大摊子事，并非一天两天就能解决，总不好一有事就麻烦你。
不过，我爹娘他们重伤在身，少不得经常去药铺买药，这开销着实不菲，如今怕是只能将家里剩下的地……全卖了给爹娘治伤要紧。”
“什么？你……你竟要把家里的地全卖了？”
余村长满脸惊愕，双眼瞪得老大，仿佛听到了什么不可思议的事。
“长富啊，你可一定得慎重考虑，这地卖起来容易，往后再想买回来，那可就难如登天了。
你这一家老小，好几张嘴都指望着田地过日子呢。”
余村长心急如焚，眉头紧紧拧在一起，语重心长地劝说道：
“要是没了地耕种，往后怕是只能去给地主当佃户，这日子可就苦了。”
“叔，我又何尝想这样啊。”
绍临深满脸颓废，神色黯然，眼中满是无奈。
他说话间，缓缓从怀中掏出几张地契递向对方，声音带着一丝颤抖：
“可……可要是没有药材给爹娘他们吊命，莫说以后，就怕是这几日他们都熬不过去了。”
当佃户好啊，这一家子要是过得太舒坦，他心底反而难受嘞。
那老两口平日里不是最看重家里的那几亩田地么，他偏要让他们尝尝失去一切、一无所有的滋味。
绍临深心情愉悦，面上却依旧一副愁云惨淡的模样。
余村长见实在拦不住他，只能无奈地叹了口气，表示会竭尽全力帮他多卖些银两。
“谢谢叔。”
绍临深当即感激涕零，眼中泛着泪花，深深地向余村长鞠了一躬。
随后，他将草席一卷，半拖着那两具用草席裹着的尸首，在众人的目光中，步伐蹒跚地缓缓往村外走去……
——
自打村中禾坪被烈火灼烧过后，地面便染上了一层难以冲刷掉的黑垢，远远望去，仿若在平坦的地面上绘制了诡异的符文。
冷风悠悠拂过禾坪，发出呜呜呜的怪声，如泣如诉，仿佛有厉鬼在低声哀嚎，令人不禁毛骨悚然。
一时间，村民们心照不宣地约束起家中幼童，严禁他们前往这处阴森之地嬉戏玩耍。
说来也着实奇怪，自九月飞雪降临，天地间便仿佛被一层灰雾悄然笼罩，且随着时间的推移，雾气也愈发浓厚。
即便烈日高悬空中，人们身处阳光下，也感受不到多少温暖，仿佛那阳光被这诡异的灰雾吞噬了一般。
加之今年遭遇旱情，粮食严重欠收，县城粮铺的粮价如同脱缰野马般飞涨。
原本4文一斤的糙米，如今竟涨到了10文，且价格还在两日一变……这般种种变化，让百姓们惶惶不可终日，若非万不得已，大街小巷几乎不见有人行走。