老侯爷正怒火中烧，却又听闻在外办差的逆子竟一反常态，得知他们夫妻二人皆身染疾病后，居然特意赶往宫中，为他们请来了太医。
不仅如此，那逆子还安排李氏搬到颐寿堂，与他一同接受诊治，美其名曰为了不耽误救治时间。
回来禀报的小厮低着头，一副欲言又止的模样。
本就心烦意乱的老侯爷见状，怒火“噌”地一下被点燃，抄起一个枕头，便狠狠朝小厮砸去，怒吼道：
“吞吞吐吐的像什么样子？是不是还有事瞒着本侯？
说！再这般磨磨蹭蹭，本侯立马让人将你拖出去喂狗！”
小厮吓得浑身筛糠，“扑通”一声跪倒在地，一咬牙，闭着眼磕头回禀道：
“小的听外头门房讲，老夫人此次回来，除了带着先前的丫鬟婆子，怀里还抱着三个尚在襁褓中的婴孩。”
这话犹如一道惊雷，在老侯爷耳边轰然炸响。
他只觉眼前一阵发黑，仿佛头顶凭空罩上了一层浓浓的绿意，心中的怒火恰似决堤的洪水，汹涌澎湃地喷薄而出。
本就因腿伤心情郁闷，此刻更是火冒三丈，哪里还顾得上卧床休养，大声吼道：
“来人！快抬着本侯过去，本侯倒要亲眼看看那个贱人究竟在搞什么鬼！”
旁边的下人见状，皆吓得大气都不敢出，无人敢上前劝阻，只得匆匆找来担架，抬起老侯爷便往外走。
管家一脸“焦急”地追了上来，拦住去路：
“侯爷息怒啊！这其中或许另有误会也未可知。
不如您暂且留在屋内，让几位道长为您做做法事。老奴先去彻查一番，以免伤了您和老夫人的夫妻情分。”
“滚开！”
老侯爷气得满脸通红，双眼圆睁，怒目而视：
“误会？三个孩子都摆在眼前了，还有什么误会！你莫不是也要替那个贱人说话？让开！”
说罢，用力一推管家，催促下人拿上棍棒，就准备去兴师问罪。
恰在此时，又有下人慌慌张张跑来禀报：
“侯爷，李家的表小姐到侯府了，说是有要事相告，此刻正在院外等候。”
老侯爷冷笑一声，眼中满是厌恶：
“哼，本侯爷管她什么表小姐、堂小姐的。李家教出如此不知廉耻的女儿，本侯还没找他们算账，她竟还有脸找上门来。
来人呐，将这李家人给我撵……”
话刚说到一半，老侯爷却突然停住，像是猛地想起了什么，眼中闪过一丝阴鸷，接着缓缓说道：
“等等，先让她进来。”
“我倒要瞧瞧，这丫头不在庄子上好好待着，跑回侯府所为何事。莫不是嗅着味儿，想来给那老娼妇求情来了。”
可惜，老侯爷还没来得及等传话的小厮把人领进来。
另一边，颐寿堂的一间厢房内。
老夫人刚从昏迷中艰难地睁开双眼，浑浊的瞳孔尚未适应屋内的光线，便已嘶哑着喉咙，发出不成句的哭喊。
随后，当她瞧见放置在旁边软榻上的三个“襁褓”时，整个人瞬间僵住，枯瘦如柴的手指死死抠住床沿，喉间发出犹如困兽般的呜咽。
还未等守在一旁的丫鬟有所反应，她便赤着双脚，跌跌撞撞地朝着门外冲去，满头银丝般的乱发在穿堂风中肆意狂舞。
“有鬼！江氏回来报仇了！”
一声凄厉的尖叫，如利刃般划破回廊。
丫鬟婆子们赶忙提起裙摆在后头追赶，惊呼声与裙裾扫过青砖地面的声响交织在一起，乱作一团。
众人远远地跟在后面，却见老夫人嘴里不停地叫嚷着有鬼，紧接着毫不犹豫地朝着不远处的池塘纵身跳了下去。
所幸那池塘仅有半人多深，即便有人不慎跌入池中，只要小心起身，倒也不至于有性命之忧。
然而，老夫人却仿佛身下有什么东西在使劲拖拽她一般，哪怕几个跟来的丫鬟婆子试图将她拉上岸，她却不顾一切地自顾自往池中央倒去，甚至还将脑袋深埋入水中。
其挣扎的力道极大，好几个下水的婆子都难以抓住她。
倒是本该在颐寿堂外“等候”通传的李明珠，此时正被孙嬷嬷一路推着，站在不远处目睹这一幕。
冷汗顺着她的脊背蜿蜒而下，明明自己身处岸上，却好似被什么东西扼住了咽喉，令她一时喘不上气来：
她娘这副模样，分明与数月前大哥归来时，嫂子他们准备谋划对付大哥的情形如出一辙！
所以，这几个月侯府发生的这一切事情，其实是绍临深那家伙在暗中报复他们！
……
深秋的寒意笼罩着靖远侯府，庭院里的落叶在风中打着旋儿，仿佛预示着一场风暴的来临。
老夫人被救上来时，早已没了往日的威严与神采。
她本就年老体衰，先是经历“小产”的重创，又在冰冷刺骨的水中浸泡了大半天，已然油尽灯枯。
即便当下还能躺在床上艰难喘气，全靠府中的汤药勉强维持，但也不过是苟延残喘一年半载罢了。
而在侯府明面上，早就“病逝”的绍明珠，在接连遭受沉重打击，又在得知真相的那一刻，整个人的精神彻底崩溃。
等到老侯爷来，人也被吓得呆呆傻傻，嘴角不时淌口水，只瘫坐在轮椅上，嘻嘻傻笑着，见人就喊“鬼”，还指着别人的鼻子叫嚷着要遭报应了。
而特意请来的太医经过诊断，直言她是中了毒，且毒素已深入骨髓，即便能够解毒，这辈子也只能缠绵病榻，再无独自起身行走的可能。
面对老侯爷那张铁青的脸，孙嬷嬷当即跪下，摆出一副忠仆的模样，满脸悲切道：
“还请老侯爷为我们小姐做主啊！”
“我们小姐只因撞破了某人的丑事，被对方发现，才生生被害成这副模样。
此次我等能死里逃生，从庄子上跑回来，也是趁着老夫人这边事情闹得大，庄子上人心惶惶，才借机回来找侯爷救命啊。”
孙嬷嬷哭诉着，瞥了一眼还在屋里的太医，神色欲言又止，只是不停地用袖子擦拭着脸上的泪水。
那太医心中暗自叫苦，若不是新任靖远侯亲自到太医院相请，这种侯府内部的隐秘之事，他半点都不想掺和。
为了尽快脱身，太医急忙给老侯爷看过伤势，开好药方后，便匆匆告退。
待太医离开，屋内没了外人，老侯爷迫不及待地追问孙嬷嬷：
“你这老婆子，有话就痛痛快快说出来！明珠到底撞破了什么丑事？”
说到这儿，老侯爷脑海中不禁浮现出放在李氏屋里的那三个襁褓。
虽然他刚方才已经查看过，里面不过是三个布娃娃，但一想到此事，他就觉得一股邪火在胸中乱窜，仿佛头顶已然一片绿光。
想到这，老侯爷下意识地看向床上昏迷不醒的老妻，眼神中满是愤怒与怀疑。
孙嬷嬷将这一切看在眼里，强压住心底的激动，表面上却神色庄重，一五一十地将绍明珠去寿安堂找老夫人时所见所闻，详细地说了出来。
老侯爷越听脸色越难看，最后气得胸口剧烈起伏，一口老血“哇”地吐了出来，怒不可遏地咆哮道：
“李氏这个贱人，果然是不知廉耻！”
旁边的下人见状，立刻关切地上前，老侯爷却挥手将众人甩开，抖着手，指着床上的李氏声嘶力竭道：
“把这老娼妇给本侯爷拖出去！她刚刚不是寻死觅活的吗？那就让她死！”
“老侯爷，这……这小的不敢呐……”
旁边的下人闻言面面相觑，谁都不敢上前动手。
老侯爷气得恨不得亲自上手，可他如今双腿俱断，只能躺在担架上让人抬着，根本无法行动。
恰在此时，绍临深回来了。老侯爷眼前一亮，说道：“临深，你回来得正好！你娘不守妇道，与人珠胎暗结，还下毒暗害你妹妹。
如此狠毒淫荡的女人，若留在侯府，迟早是个祸害。你快去拿纸笔来，今天我一定要休了她！”
老侯爷如今被戴了绿帽，又因昨夜之事，精神早已濒临崩溃边缘，哪还顾得上什么侯府颜面，只求自己能出一口恶气。
“不行！”
绍临深当场拒绝，迎着老侯爷铁青的面容，摆出一副孝子模样，痛心疾首道：
“爹，娘跟您做了大半辈子夫妻，为咱们家生儿育女，操持家务。
就算她犯了错，您就不能看在以往的情分上，大度地原谅她一次吗？”
绍临深见这老头气得浑身发抖，越发来了兴致，继续说道：
“况且，抛开此事不说，娘变成如今这样，您难道就没有过错吗？
若不是您多年冷落她，她又怎会走到这一步？她都命不久矣，您就不能让她安心地离开吗？”
前世，老二绍知礼和江晚吟的丑事被原主知晓时，这些所谓最亲的人可都是这般说辞。
如今绍临深不过是将事情和话语原封不动地还给他们，他们就受不了了？
老侯爷不知绍临深心底的吐槽，闻言气得青筋暴起，指着绍临深的鼻子臭骂道：
“你，你个逆子！你说的这是什么混账话！
这贱人做出如此丑事，还差点害死你妹妹，你竟然还为她说话？你莫不是鬼迷心窍了？”
老侯爷气得浑身颤抖，双眼瞪得如铜铃一般，死死地盯着绍临深，仿佛要将他生吞活剥了。
见大儿子依旧不为所动，老侯爷捂着胸口，威胁道：
“你若敢把李氏继续留在府上，为父今日就撞死在你面前！
且看你顶着逼死亲爹的名头，如何在朝廷立足！”
【呦呵，还真是夫妻俩，连威胁人的招数都一模一样。】
绍临深心底暗自嗤笑，巴不得对方立马自行了断，嘴角努力往下压了又压，才勉强控制住表情，露出一副痛心疾首的模样，艰难地点头同意。
老侯爷见状，一刻都不愿耽搁，当即命人取来笔墨，一封休书写完，便让小厮拿着去官府登记。
末了，看着还躺在床上的李氏，老侯爷连半点情分都不想留，当场就要让婆子把她扔出侯府。
绍临深假意阻拦了一番，提议让李家人来将李氏接走。
李家本是商户，当初为了寻求靠山才攀附上侯府，可惜那时的靖远侯府徒有其表，没起到多大作用。
这几年，因着大外甥（原主）重振侯府，他们才得以将生意铺开，过了几年好日子，自然不愿与侯府断绝联系。
更何况，此次竟是因为李氏与人通奸、珠胎暗结而被休弃，。这不仅意味着他们失去了靠山，更让李家在人前抬不起头来，今后李家子女的婚嫁都成了大问题。
李家人虽想耍赖不答应休妻之事，却又无力阻拦，还怕侯府报复，只能捏着鼻子将李氏接走。
可人是接走了，他们恨李氏一大把年纪还不知轻重，连累了娘家，干脆把她扔在一处偏僻的破屋里，任由她自生自灭。
李氏本就只剩一口气吊着，醒来后却发现自己的秘密被揭露，还被丈夫休弃回娘家。
往日侯府老夫人的风光早已不复存在，曾经巴结她的娘家人，不仅没有半句安慰，反而遭到众人的嫌弃和怨恨。
仅仅过了三天，她便含恨而死。
等李家人发现时，她的尸体都已经发臭了。李家人随便找了张草席将她裹起来，埋到山上，连块墓碑都没立。
而靖远侯府这边。
尽管府中多是身体残缺却忠心耿耿的老兵，平日里护卫严密，但关于李氏的丑闻还是不胫而走。
短短几天，这件事就在京城传得沸沸扬扬，街头巷尾都在议论老侯爷被戴绿帽的事。
还有人私下里猜测，不久前被灌药赶走的三个姨娘，说不定也是因为老侯爷发现她们腹中的孩子不是自己的，这才假借鬼怪之说，将她们弄走。
老侯爷本就被幻觉折磨得夜不能寐，双腿残疾行动不便，又因之前纵欲过度，身体早已亏空。
听到下人转述的这些流言蜚语，他顿时气血上涌，连连吐血，一病不起。
即便靠着药物维持生命，他却整日觉得李氏、江氏，还有那些被他下令“打掉”的胎儿，都在身边徘徊。
他吓得不敢睡觉，精神几近崩溃。当被下人发现时，他早已没了气息，嘴巴大张着，竟是被活活吓死的。
……
等到公主府的绍知礼听闻，靖远侯府发生的这一系列变故时，已然过去一月有余。
且瑞和公主也即将招新驸马。
而如今他在公主府的待遇一降再降，已经沦落到跟那些下人住在一处院子，却还是被告知要离开公主府。
绍知礼自然心有不甘，他这几个月忍辱负重，不就是期望能借助瑞和公主的势力东山再起，报复绍临深等人吗？
可他抛弃尊严，用尽手段，却还是被瑞和公主当作玩物一般丢弃，这让他如何能甘心？
可惜——
瑞和公主如今已然厌弃了他。
得知绍知礼不肯乖乖离开，顿时大怒：
“本宫原还念着相识一场，与其好聚好散，没想到这绍二如此不识趣，那就休怪本宫心狠手辣了。”
虽然新驸马是父皇亲自选定的，但瑞和公主也不想日后夫妻失和，被对方知晓自己曾经与一个阉人亲密相处过。
因而，“不识趣”的绍知礼当天就被人剪掉舌头，打断手脚，扔到街头行乞。
为了不让人发觉他是靖远侯二公子、曾经的探花郎，那些动手的下人还特意用滚水烫坏他的面皮。
绍知礼手脚俱废，口不能言，又无法书写，面部被毁，即便想爬回靖远侯府找老侯爷求助，也只换来被门房打走的下场。
以至于他如今只能流落街头，靠行乞苟延残喘。
而他曾经一心想找回的儿子，在公主府时多方打听都毫无消息。
不想如今竟在一处青楼后院，看到儿子成了龟公的养子，以后只能沦为贱籍，在这种下九流之地，如蝼蚁般活着。
可他们父子本该是勋贵子弟，是靖远侯府的公子啊！
“不，这一切不该是这样的……不该是这样的……”
绍知礼衣衫褴褛，满身脏污，仰躺在污水沟中，望着灰蒙蒙的天空，无声地呢喃。