海面上的风难得的轻柔，吹在水兵的脸上让人感到久违的舒服，一群海鸟飞过天空，不时鸣叫几声，配合着海浪拍打船舷，仿佛是在奏响出海的乐章，丝毫让人感觉不到眼前这片海域即将要成为两国交战的战场。
高桥野牧虽然担心情报中的一切都是对方的陷阱，但是物资的匮乏也是迫在眉睫的事情，他们暂时落脚的这片小群岛的军港，确实是当初土湾番海军最为兴盛之时所建，当初围绕土湾番军港建立了南部的小军港和这小群岛港口，都是为了作为拱卫海军总部基地所兴建海军设施。
因为土湾番领地狭长，陆地上与虎尾番交接的边境没有漫长的交界线，对方如果进攻必定要一步一个脚印的由北向南推进，想要攻略土湾番的大城是极其困难的事情。
但若是虎尾番利用海军舰队从海上越过边境，便是十分便利的事情，为了防止对方的海军直接偷渡，土湾番海军舰队的总部基地才选择在了如今的地点，这里距离虎尾番的海域不远，东南方向的小群岛军港和南部海岸的小军港，都是为了给土湾番军港提供支援和物资补给的卫星港口，就相当于陆地上卫城一般的存在。
后来双方停战，七大番共理倭桑瀛事务，海军的经费被一再缩减，十多年的时间过去，除了作为海军总部的土湾番军港还在继续勉强维持，其余两处军港已经处于一种半停滞使用的状态。
南部的小军港由于处在土湾番领地本土的海岸线上，时不时还能启用一下，尚能得到一些物资的补给，这群岛军港远离陆地，已经可以说是荒废的状态，要不是那天逃离土湾番军港时，高桥野牧的舰队上还载有一些物资，这些天过去，恐怕早就坚持不下去了。
如今已经到了山穷水尽的地步，高桥野牧即便感觉对方设下了陷阱，也要想办法从虎口里夺下一块肉来，不然不用等天国的海军来攻，自己的舰队就先会发生哗变。
但是既然要虎口夺食，那就不能不做些准备，他目前麾下能够作战的战船尚有三十余艘，他将其中一半调派出来去抢夺天国的运输船，经过这些天的侦察，他发现对方的运输船卫护船只并不多，每次大约只有五艘中小型战舰护送，若是出其不意以两倍以上的数量进行突袭，他相信还是有很大的可能成功的。
剩下的十余艘战舰他亲自带领，在突袭舰队之后数海里接应，认为有一半的兵力前来接应，也是能够应付的。并且高桥野牧还派出数艘侦察船，在四周不断的侦察巡视，不管发生什么情况，他都能提前知道，以确保自己的舰队不会遭到突然的打击。
高桥野牧这样安排其实心中还有一层打算，就是一旦天国海军来袭，即便救不了前面的同伴，自己这一半的海军见势不妙马上逃走还是不成问题的，起码不至于被对方全歼。
若是天国的海军真的没有准备，那自己不但可以夺取对方的物资，还能够一举将土湾番军港夺回来，若是陷阱，那么这么多天没有来进攻自己，而是设下这个圈套，一定是对那片小群岛的海域有所顾忌，自己到时候再逃回小群岛去躲藏起来，出其不意再去袭扰对方的运输队，就算无法获取整个海战的胜利，也可以拖出对方的海军，让其无法支援其他地区，也不能去运输陆军士兵，对四番联军的其余地区进行攻略，也不失为一种战术。
当然高桥野牧不懂陆军的战法战术，他如果知道李患之有野战用的神威火炮和神机营的火枪，他便不会想法这样简单了，况且李患之还传旨国内正在运来天国一种新式的陆军武器，到时候四番联军想挡住李患之前进的脚步就是痴人说梦。
高桥野牧就是抱着这样的打算出发了，他站立在船首手持了望镜，不时观察着前方的动静，海上天气不错的时候，相隔几海里还是隐约可以看见前面的情况的，他虽然派遣了侦察船不断收集情报，但是内心依然是放心不下，自己干脆来到船首位置，亲自使用了望镜进行观察。
土湾番的海军舰队缓慢的驶出了小群岛的水域，朝着天国舰队往小军港运输物资的方向驶去，今天正是天国向那里运输物资的日期，应该会有运输的船队经过，按照侦察所得的情报，天国运输船一般会在上午出发，第二天的下午返回，高桥野牧选择了中午时分开始行动，正好可以截断天国运输船的去路，而且白天的视线分明，即便出现什么问题，也比较容易观察到异常，也好做出正确的选择。
高桥野牧的舰队行驶了大概一个时辰，便有侦察船发来信号，表示前锋舰队已经看见天国的运输船队，准备发起进攻。
高桥野牧此刻虽然不在前方，但是心情也不由紧张起来，成败便在此一举，不由他有些惶惶不安，他已经失败了一次，如果这一次再出现什么差池，自己一死是小，整个土湾番乃至倭桑瀛的海军力量将荡然无存，以后倭桑瀛海域将是天国海军肆意驰骋的地方，再无倭桑瀛人的立锥之地。
就在他有些出神的时候，前方隐约可以听见一阵阵雷鸣般的闷响传来，高桥野牧心中立时一惊，那些声响他至死也无法忘记，那是天国海军舰船那种致命的武器所发出的声响，宛如惊雷，震人心魄，催人肝胆，无异于地狱的召唤，死神的厉喝般让他心惊胆战。
但他仔细倾听之下，好像那声响并不密集，应该是只有少数舰船射击所造成的原因，他不禁又兴奋起来，看样子到目前为止，还没有发现天国要伏击自己的迹象。
他犹豫了片刻，依然没有听到更加密集的炮声，他不由一咬牙，把心一横，向身后的副官下令道：“命令全体加速前进，侦察船扩大搜索的范围，一旦发现异常即刻向旗舰禀报！冲过去，接应前锋，将天国的运输队缴获！快！”
“是！”副官一改之前无精打采的态度，向高桥野牧行礼一个倭桑瀛海军的标准军礼，而后转身向旗手传令去了。
得到命令的舰队开始加速行驶，朝着前锋阻截天国运输船队的方向驶去，数海里的距离在顺风的情况下很快便可以到达，大约半个时辰，高桥野牧的舰队便抵达了这片战场，自己的前锋舰队与天国运输船队在互相攻击，天国舰队有五艘中小型战舰护航，正在向土湾番的前锋舰队发射炮火。
那燃着尾焰的炮弹划过海面，带着凄厉的呼啸向土湾番的舰队飞去，土湾番的战舰有三四艘已经被火炮击中，在海中央冒着熊熊的火光，有一艘战舰尾舵受损，完全丧失了行动的能力，正在海中无助的打着转，船上的水手看见自己后续的舰队到来，先是一阵欢呼，而后纷纷挥舞手中的衣物向这边呼救。
还有的战舰被对方的炮弹击中了侧舷，一个硕大的洞口向船舱之内猛灌海水，有些水兵还没有放弃，而是拼尽全力再抢修洞口，只是显得有些徒劳无功而已。
高桥野牧用了望镜看着前方的战事，自己一方虽然有些损伤，但是也不算是毫无进展，由于数量上的压制，前锋舰队已经逼近对方的战舰，这一次起码已经进入了自己一方的射程。
几艘己方的战舰已经开始向天国的战舰发射投石，巨大的投石随着一声绞绳弹射的嗡鸣作响，咆哮着向对方的战舰飞去。
倭桑瀛的大型战舰一般都会搭载三架大型的投石器，可以同时向敌人战船发射投石，投石都是真材实料的巨石打磨而成，重量大约在二十公斤左右，若是被这样的巨石击中，木质的船体顿时便是被四分五裂的下场，若是击中桅杆，那对方的战船便会失去动力，无法快速的而移动，人被这种巨石击中，下场只有一个，就是当场被砸成肉泥。
现在己方的战船既然能够突破对方火炮的封锁，进入了自己的射程之内，那便不再是一面倒的屠杀，天国的战船如果被自己一方的舰队投石击中，一样会产生伤亡，到时候自己便有机会取胜。
高桥野牧欣喜的看着投石划过天空，朝着对方的战舰飞去，一发投石落入了天国战舰附近的海中，顿时掀起层层巨浪，拍打在天国的战舰侧舷上，发出一阵巨响，天国战舰被巨浪冲击之下，舰体也是一阵摇晃，发射的火炮偏离了预定的目标，朝着半空中漫无目的的飞去。
又一发投石飞去，击中了天国海军一艘战舰的甲板，顿时碎木横飞，上面的几名天国海军士兵被巨石砸中，立时一片血肉模糊，鲜血染红了甲板，被激荡而来扑上甲板的海浪一冲，洗涮的一片潮红，只剩残肢断臂和红白相间的秽物成为他们曾经存在的证明。
“混蛋！开炮！给我开炮！火力全开！给老子轰死这帮倭桑瀛的龟孙子！”这艘战舰的舰长见到如此情景，双眼通红的厉声大喝道。
“轰隆隆”一阵火炮齐鸣，炮舱里立时充满了火药燃烧后的浓烟，炮手们一阵剧烈的咳嗽，急忙拿出事先准备好的湿布遮住口鼻，待烟雾散尽之后，继续装弹准备射击。
土湾番的战舰刚看见自己的攻击伤到了天国的战舰，士气大振，加速向前冲去，结果被突如其来的一波齐射打的人仰马翻，战舰的指挥舱被击中，一股烈焰瞬间升腾而起，惨叫伴着残肢断臂响彻整个甲板，这艘战舰的舰长当场被炸死，舰上立时便是一片大乱。
双方就这样混战一处，高桥野牧见有机可乘，立刻下令舰队靠上去，准备支援自己的前锋舰队，打算一鼓作气将对方的护卫舰全部击溃，尽快缴获对方的运输船。
就在他刚刚下达了冲过去的命令之后，了望手便传来了一个让他如遭雷击的消息，天国的大批战舰从北方海面蜂拥而来，他不可置信的拿起手边的了望镜看向北方，那边侦察船上的旗手正在脸色慌乱的摆动着手中的信号旗，一直重复几个动作，高桥野牧作为海军的最高指挥官，当然明白那其中的含义——北方有大批敌方战舰接近！
“混蛋！中计了！”高桥野牧心中大惊的同时，一股无力感瞬间涌上心头，最开始土湾番海军便被逼入了下风，战舰受损，物资匮乏，据点连续丢失，只能被对方牵着鼻子走，现在不得不冒着风险前来抢夺物资，自己处处小心，还是中了对方的计。
“命令全军向小群岛军港撤退，放弃一切既定作战任务！快！马上撤退！”高桥野牧虽然灰心，但是他依然没有丧失作为指挥官的理智，他现在唯一能做的，就是尽量将土湾番的海军舰队带回去，能保全一艘战舰便是一艘战舰，决不能让土湾番的舰队在自己的手中被天国全歼。
可是他没有想到的一件事是他们来时是乘风而来，调转船头撤退时已经变成了逆风，战舰的速度无法提升至最快，他眼看着北面顺风而来的天国海军舰队将自己的退路堵死，大批的战舰成一个口袋型向自己的舰队逼近。
高桥野牧的脸色瞬间变得惨白无比，心中最后的希望也随之破灭了，土湾番海军完全没有了生存的希望，他看了看身后的副官，轻声说道：“你传达我的命令，命令大家投降吧！我不希望他们被天国的炮火炸成灰烬。”
“大人！”副官听完高桥野牧的话语，带着哭腔大喊，他不敢相信自己这位向来眼高于顶的长官会下达投降的命令。
高桥野牧却是摆了摆手说道：“不要说了，我知道对于我土湾番的海军来讲，投降是一种莫大的羞辱，但是我身为土湾番最高的指挥官，我有义务保全大家的生命，我不能为了虚假的荣耀让我的士兵送命！传达命令吧！”
副官见高桥野牧心意已决，只能转身抹泪，向舱门走去，尚未等他拉开舱门，只听身后“噗通”一声，他转过头去，只见高桥野牧已经以野剑自刎，倒在了血泊之中。