李掌柜颤抖着说，儿子李书白半月前与城南布庄之女李秀娘定亲，本打算中秋完婚，却不知为何会落得如此下场。赵墨望着两具穿着嫁衣的尸体，只觉背后发凉。死者身份悬殊，一男一女，却穿着同样的喜服，以同样诡异的手法遇害，现场还遗留着彼此相关的信物。更令人不安的是，两具尸体上那些无法解释的细节——奇特的勒痕、神秘的黑色碎屑，还有这充满仪式感的红衣嫁衣，都在暗示着这绝非普通的凶杀案。汴梁城平静的表象下，究竟藏着怎样可怕的秘密？
线索迷踪汴京城的晨雾还未散尽，赵墨已踏着青石板路，开始了新一轮的调查。他先来到城南布庄，布庄门楣上“锦绣坊”三个鎏金大字在晨光中微微发亮，可店内的气氛却压抑得令人窒息。李秀娘的母亲双眼红肿如桃，瘫坐在太师椅上，手中紧紧攥着女儿未绣完的鸳鸯帕，泪水不断滴落在绣品上，晕开一朵朵深色的痕迹。“夫人，令爱可有什么特别的朋友？或是近期有什么反常举动？”赵墨轻声询问，生怕惊扰到这位沉浸在悲痛中的母亲。李秀娘母亲颤抖着嘴唇，许久才开口：“秀娘自小乖巧，每日除了在家刺绣，就是去绣庄与姐妹们切磋技艺。半月前她定亲后，确实比往常更爱出门，说是要为成亲做准备......可谁能想到......”说到此处，她再也控制不住情绪，掩面痛哭起来。赵墨又走访了绣庄和李秀娘的闺中密友，得到的答案却大同小异。李秀娘为人温婉，从未与人发生过争执，定亲后更是满心欢喜地筹备婚事，实在看不出有任何会招来杀身之祸的缘由。离开城南，赵墨又马不停蹄地赶往城东陈书言的住处。那是一间简陋的茅屋，屋外种着几株瘦弱的青菜，屋内除了一张木床、一张书桌，堆满了密密麻麻的书卷。陈书言的同窗红着眼眶告诉赵墨：“书言兄整日埋头苦读，一心只想考取功名，平日里连与人闲聊的时间都没有，更别说得罪人了。只是半月前，他突然变得心事重重，问他发生了什么，他也不肯说。”赵墨坐在陈书言的书桌前，翻开一本笔记，里面工整地记录着各种经史典籍的批注，却在某一页上，出现了几行凌乱的字迹：“红线错，姻缘误，命途......”后面的字迹被水渍晕染，无法辨认。赵墨盯着这些字迹，眉头紧锁，心中愈发觉得这两起看似毫无关联的命案，背后一定有着千丝万缕的联系。走访了整整一天，赵墨却依旧没有找到任何实质性的线索。夕阳西下，余晖将汴河染成一片血色。他站在虹桥上，望着波光粼粼的河面，又想起了那个头戴斗笠的灰衣男子。“或许该从汴河查起。”他暗自思忖，抬脚朝着河边的茶馆走去。这家名为“临河居”的茶馆，是船夫们歇脚的好去处。赵墨刚一进门，就听见此起彼伏的谈笑声和碰杯声。他找了个角落坐下，要了一壶浓茶，目光扫过屋内喧闹的人群。“这位客官，看着面生啊，是新来汴河跑船的？”一个皮肤黝黑、满脸络腮胡的船夫凑了过来，热情地问道。赵墨微微一笑，掏出几文铜钱放在桌上：“大哥，我是从外地来的，想打听个人。您可曾见过一个头戴斗笠、身穿灰衣的男子？”船夫的笑容瞬间凝固，眼神中闪过一丝恐惧，他警惕地看了看四周，压低声音说：“官爷，您咋打听起这人了？那可是个不祥之人！前些日子，我在河上划船，亲眼看见他站在一艘黑船上，那船没有船帆，也没有船号，就那么静静地漂在河中央。而且，每到夜里，船上还会传出奇怪的 chanting，听得人毛骨悚然！有一回，我壮着胆子靠近些，想看看船上到底在搞什么名堂，结果那黑船上突然射出一道绿光，差点没把我吓死！自那以后，我远远瞧见那船就绕着走。”赵墨心中一震，连忙追问：“那黑船现在何处？你可知道它的来历？”船夫无奈地摇摇头：“自那以后，我就再没见过那船。不过，官爷要是真想查，或许可以去城西的鬼市看看，那里鱼龙混杂，三教九流的人都有，说不定能打听到些消息。但您可千万小心，那鬼市可不是什么善地，稍不留神，命都得搭进去。”夜幕降临，汴京城褪去了白日的繁华，换上了另一副神秘的面孔。赵墨换上一身粗布麻衣，脸上抹了些煤灰，将自己扮成一个落魄的市井小民，朝着城西鬼市走去。离鬼市还有半里地，就听见嘈杂的喧闹声和若有若无的怪笑声。鬼市入口处，两盏忽明忽暗的红灯笼随风摇曳，灯笼上画着面目狰狞的鬼怪，在夜色中显得格外阴森。赵墨深吸一口气，迈步走进鬼市。鬼市内灯火摇曳，各种稀奇古怪的玩意儿摆满摊位。有卖人皮面具的，那些面具栩栩如生，仿佛有生命一般；有卖诡异符咒的，符咒上的朱砂字迹在灯光下泛着诡异的红光；还有卖不知名丹药的，摊主大声吆喝着丹药能让人长生不老、起死回生。赵墨穿梭在人群中，不时向路人打听黑船和灰衣男子的消息，得到的却大多是警惕的眼神和摇头否认。就在他有些失望之时，一个卖符咒的摊位引起了他的注意。摊主是个独眼老妪，她的摊位上摆满了各式各样的符咒，其中一张符咒上画着一艘黑船，船上站着一个头戴斗笠的人，与他描述的灰衣男子极为相似。“老人家，这符咒上画的是什么？”赵墨蹲下身子，装作好奇地问道。老妪浑浊的独眼打量了他一番，冷笑一声：“小伙子，你要是没事找事，就赶紧走开。这可不是你能打听的事儿。”赵墨掏出一锭银子放在摊位上：“老人家，我确实有急事相求。