老草也说：“我去拿点止血的草药，万一有人受伤，能应急。”阿炎看着他们忙碌的身影，心里的火气渐渐消了些，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。他知道，自己虽然还没正式成为部落的勇士，但这次跟着狩猎队出去，一定要帮上忙，不能给父亲丢脸，更不能给火石部落丢脸。太阳慢慢爬过树梢，金色的阳光穿过树枝，洒在营地上，雾气彻底散了。狩猎队的人很快就集合好了，一共十二个人，都是部落里的青壮年，除了烈，还有阿炎认识的阿树、阿石、阿山，他们都是跟阿炎差不多大的少年，也都盼着能早点成为真正的勇士。烈站在队伍最前面，背上背着那张用了很多年的石弓，弓身是用黑林里最坚硬的铁木做的，左边是阿树，右边是阿石。阿树手里拿着一根长长的石矛，矛尖是用燧石做的，用皮绳紧紧绑在木杆上；阿石则跟阿炎一样，挂着一把石斧，手里还提着一个装着野果干的小皮袋，偷偷塞给阿炎一颗：“我娘做的，甜得很，你拿着路上吃。”阿炎接过野果干，塞进嘴里，甜丝丝的味道在嘴里散开，干涸的河床天还没亮透，黑林东侧的天空只泛着一点淡淡的鱼肚白，火石部落的营地还裹在清晨的微凉里。阿炎蜷缩在兽皮帐篷里，睡得正沉。他昨天跟着狩猎队在黑林里走了大半天，虽然没遇到黑木部落的人，也没捕到多少猎物，但来回奔波，还是累得够呛。帐篷里铺着厚厚的干草，上面盖着一张柔软的鹿皮，是母亲禾去年特意为他鞣制的，睡在上面暖和又舒服。迷迷糊糊间，阿炎好像听到了外面有声音，像是有人在喊，又像是有人在跑。他皱了皱眉头，把脑袋往鹿皮里缩了缩，想接着睡。可那声音越来越近，越来越嘈杂，像是有好多人聚在一起，说话的声音里带着焦急和慌乱，根本没法让人安心睡觉。“阿炎！阿炎！快起来！”帐篷的门帘被掀开，母亲禾的声音传了进来，带着明显的慌乱。阿炎猛地睁开眼睛，坐了起来，揉了揉惺忪的睡眼：“娘，怎么了？天还没亮呢。”禾走进帐篷，脸上满是焦急，她伸手摸了摸阿炎的头，声音有些发颤：“别睡了，快出去看看吧，外面出大事了，好多人都往河边跑呢。”阿炎心里“咯噔”一下，瞬间没了睡意。他赶紧掀开鹿皮，穿上放在床边的兽皮靴，抓起挂在帐篷杆上的石斧，就跟着禾往外跑。刚走出帐篷，就看到营地主干道上挤满了人，男女老少都有，大家都朝着通往河边的小路走，脸上要么是焦急，要么是担忧，还有几个小孩被大人拉着，一脸懵懂地跟着跑。“怎么了这是？出什么事了？”阿炎拉住旁边一个正在跑的族人，那是阿树，跟他差不多大，平时总爱一起去掏鸟蛋。阿树的脸色苍白，嘴唇都有点发抖，他停下脚步，喘着粗气说：“河……河水快干了！刚才有人去河边挑水，发现往日里那么宽的河，现在就剩一条细细的水流了，好多人都去看了，你快跟我一起去看看吧！”“什么？”阿炎心里一沉，像是被一块石头砸中了。他从小在河边长大，那条河是黑林东侧最大的河流，水流一直很湍急，就算是在干旱的季节，也从来没有过水量这么少的时候。没有水，部落里的人怎么喝水？田里种的那点粟米怎么灌溉？还有部落里养的那几只山羊，也得靠河水活命啊！阿炎再也顾不上多问，跟着阿树就往河边跑。路上的人越来越多，大家都在议论纷纷。“怎么会突然干了呢？昨天我去河边洗衣服的时候，水还好好的啊！”一个妇人皱着眉头说。“是啊，往年这个时候，河水都还挺多的，今年怎么就成这样了？”旁边一个老人叹了口气，摇了摇头。“该不会是黑木部落的人搞的鬼吧？他们去年就跟咱们抢过水源，今年说不定又想坏点子了！”一个年轻的猎手握紧了手里的石斧，眼神里满是愤怒。阿炎听着大家的议论，心里也越来越慌。他想起昨天老族长石说的，黑木部落的人在猎区设陷阱，要是这次河水干涸也跟他们有关，那可就麻烦了。跑了约莫一炷香的时间，终于看到了河边的景象。阿炎停下脚步，眼睛瞪得大大的，不敢相信自己看到的一切。往日里宽阔的河面，如今只剩下中间一条细细的水流，像一条银色的细线，在裸露的河床上缓缓流淌。河床的泥土因为缺水，已经裂开了一道道深深的缝隙，最大的缝隙能塞进一个拳头，河底的鹅卵石全都露了出来，密密麻麻地铺在河床上，反射着清晨微弱的阳光。河边已经围满了人，大家都站在河床边上，沉默地看着眼前的景象。有的妇人蹲在河边，用手捧起一点浑浊的河水，眼圈泛红；有的老人则背着手，皱着眉头，望着河水消失的上游方向；几个小孩想去河床底下捡鹅卵石，被大人一把拉住，呵斥了几句。阿炎的母亲禾也蹲在河边，她手里拿着一个陶罐，想从那条细流里舀点水，可水流实在太细了，半天才能舀满小半罐，而且水还很浑浊，里面混着不少泥沙。禾看着罐子里的水，眼圈红了，声音带着哽咽：“这可怎么办啊，没有水，咱们的庄稼、咱们的人，都活不下去了。咱们种的那点粟米，要是再没有水浇，过不了几天就全得枯死，到时候咱们吃什么啊？”阿炎走到禾身边，拍了拍她的肩膀，想说点安慰的话，可话到嘴边，又不知道该说什么。他看着干裂的河床，心里像被堵住了一样难受。就在这时，人群分开一条路，老族长石走了过来。真要是遇上危险，点火能帮咱们脱身。”几个人都点了点头，老仓站起身：“我去看看储存的肉干，给狩猎队的人多带点，省得他们路上饿肚子。”