有穿着淡蓝衣裙的商贩，还有穿着淡紫衣裙的侍女。她们有的摆摊卖布，布的颜色很鲜艳，上面绣着精美的花纹；有的挑着担子卖果子，果子的种类很多，除了青禾竹篮里的那种淡粉色果子，还有红色的、黄色的，散发着诱人的香气；还有的骑着白马赶路，白马的毛发很柔顺，马鞍上垫着彩色的垫子，马背上的女子穿着银甲，应该是城里的士兵。她们见到林砚之，都停下脚步，好奇地打量着他，眼神里满是惊讶和好奇，却没有人上前围观，只是远远地笑着，偶尔会和身边的人低声交谈几句，声音很轻，听不清内容。林砚之有些不自在，他从未被这么多人围观过，尤其是这些女子的眼神，纯粹而直接，没有丝毫恶意，却让他有些手足无措。“公子别介意。”青禾见他神色局促，笑着解释，“城里的人都很久没见过外乡男子了，所以好奇些。咱们镜花域自三百年前建立以来，就再也没有男子进入过——不是我们排斥男子，而是这流沙河太过凶险，寻常船只根本无法通过，三百年里，你还是第一个能平安抵达这里的外乡人。”林砚之闻言，心里更加疑惑：“姑娘，我听闻镜花域的女子，无需依靠男子便能繁衍后代，不知此事是否属实？”青禾点了点头，脸上露出一丝骄傲：“没错，咱们镜花域的女子，都是靠‘镜花泉’的泉水繁衍后代。这镜花泉是仙人指点我们找到的，女子到了十八岁，只要去泉边饮下泉水，过三个月就能生下孩子，而且生下的都是女孩。久而久之，城里的人便渐渐忘了外面的世界，也忘了男子的存在。若不是今日见到公子，我怕是这辈子都见不到男子了。”“靠泉水繁衍后代？”林砚之听得目瞪口呆，手里的书箱险些掉落在地。他读过的古籍里，记载过各种奇闻异事，却从未见过如此离奇的事情。他正想追问“镜花泉”具体在何处，泉水又为何有如此神奇的功效，却见前方出现了一座宏伟的宫殿。这座宫殿比城里的其他建筑都要高大，屋顶是用金色的瓦片铺成的，在阳光下泛着耀眼的光芒。屋檐上雕着凤凰的图案，凤凰的翅膀展开，栩栩如生，仿佛下一秒就要展翅高飞。宫殿的大门是用红色的木头制成的，门上镶嵌着金色的铆钉，门两侧站着八个穿红裙的侍女，她们的衣裙上绣着金色的凤凰，发髻上插着金色的步摇，见到青禾，立刻躬身行礼，声音恭敬：“青禾姑娘，女王正在殿中等候，请您带外乡公子入内。”青禾转身对林砚之说：“公子，女王想见你，你随她们进去吧。女王是个很和善的人，不会为难你的。我在殿外等你，若是有什么事，你可以随时叫我。”林砚之整理了一下衣衫，深吸一口气，压下心中的紧张。他知道，见到女王，或许就能知道更多关于镜花域的秘密，也能找到离开这里的方法。他跟着侍女走进宫殿，殿内的景象让他再次惊叹。殿内铺着红色的地毯，地毯很厚，踩在上面没有一点声音，地毯上绣着缠枝莲的纹样，莲花的颜色是粉色的，叶子是绿色的，绣工精湛，仿佛真的莲花在地毯上绽放。殿内的柱子是用白色的玉石制成的，柱子上刻着金色的纹路，和城门上的纹路相似，柱子上挂着彩色的纱幔，纱幔随风轻轻飘动，像云彩一样。殿的尽头，有一座高约两丈的高台，高台上放着一把白玉座椅，座椅的扶手是用凤凰的造型制成的，座椅上铺着红色的软垫，软垫上绣着金色的龙纹——林砚之心中一惊，龙纹在中原是皇室的象征，没想到镜花域的女王也能用龙纹装饰座椅。白玉座椅上，坐着一位女子。她穿着明黄色的长裙，长裙的裙摆拖在地上，上面绣着金色的凤凰，凤凰的眼睛是用红色的宝石制成的，在灯光下泛着光。她的发髻上插着一支凤凰步摇，步摇的流苏是用珍珠串成的，随着她的动作轻轻晃动。她的脸上未施粉黛，皮肤白皙如瓷，眉眼如画，眼神清澈如泉，带着几分皇室的威严，又藏着几分女子的温柔，整个人像画里走出来的仙子，让人不敢直视。“外乡来的公子，”女王开口说话，声音像泉水叮咚，清脆悦耳，又带着几分威严，“朕是镜花域的女王，明曦。听闻你因风暴迷航至此，一路辛苦，可有受伤？”林砚之连忙躬身行礼，动作标准而恭敬：“多谢女王关心，在下林砚之，并无大碍。只是在下对镜花域一无所知，不知此处究竟在何方，也不知能否告知在下回去的路？在下还有要事在身，若不能及时返回，恐会误了大事。”他说的是实话，他还没找到《禹迹图》，也不知道家中的母亲是否安好，他必须尽快离开这里。明曦闻言，眼中闪过一丝复杂的神色，那神色里有惊讶，有惋惜，还有几分难以言说的情绪。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音比刚才低沉了一些：“林公子，并非朕不愿告诉你回去的路，而是这流沙河的航道极为特殊。每三百年，流沙河才会出现一次通往外界的航道，其余时间，河道里满是暗礁和漩涡，寻常船只根本无法通过。如今，通往外界的航道已经关闭，你若想离开，需等三百年后。”“三百年？”林砚之大惊失色，身体踉跄了一下，险些站不稳。他抬起头，不敢置信地看着明曦，声音带着颤抖：“这……这怎么可能？三百年后，我早已化为尘土，如何能等到那时候？女王，您是不是在跟我开玩笑？”他宁愿相信这是女王的玩笑，也不愿接受这个残酷的现实——他还年轻，还有太多的事情没有完成，他不能被困在这个地方，等到老死。明曦看着他焦急的样子，眼中闪过一丝同情。她站起身，从高台上走下来，步伐优雅而缓慢，走到林砚之面前，轻声说：“公子不必惊慌，朕没有骗你。这流沙河的航道，是仙人定下的规矩，谁也无法改变。不过，镜花域虽与世隔绝，却也安宁自在，没有外界的战乱和纷争，百姓们安居乐业，生活富足。