清晨的阳光透过落地窗洒进客厅。
祈涟赤着脚踩在柔软的地毯上，对着二楼书房方向喊道：“红姨——今天我要和同学出去玩！”
她的声音里带着少女特有的雀跃，手指无意识地把玩着校服领口的银翎校徽。
自从校庆典礼结束后，整个学院都沉浸在假期的氛围中。
尽管还有几天才是正式放假，但除了那些沉浸学术的学生，其他孩子保持着自己爱玩的天性。
红姨从旋转楼梯上缓步而下，手中还拿着一份刚整理好的行程表。
作为祈涟家的管家，她一丝不苟的盘发和熨烫平整的制服永远彰显着专业。
“可以。”
她推了推金丝眼镜：“但必须带上保镖。”
“哎呀！”
祈涟鼓起脸颊，像只生气的小河豚：“我就是和莉莉她们去商业区逛逛，带保镖多扫兴啊！”
虽然知道抗议多半无效，但这个撒娇的流程她每次都要走一遍。
红姨走到祈涟面前，动作轻柔地替她整理好有些歪的领结。
“现在祁明城不比从前，流放者禁令解除后，三教九流的人都涌进来了。”
镜片后的目光慈爱却不容置疑：“安全第一。”
祈涟撇撇嘴，做了个夸张的叹气动作：“那......至少让他们离远点！”
她竖起右手食指：“保证不打扰我们逛街！”
“好，好。”
红姨松口：“让他们保持二十米距离。”
说着变魔术般从口袋里掏出一张黑卡：“玩得开心点，记得七点前回来。”
祈涟欢呼一声，抓起书包就往外跑，马尾辫在阳光下划出欢快的弧度。
红姨望着少女远去的背影，脸上的笑容渐渐收敛，转头对阴影处微微颔首——
两名穿着便装的保镖悄无声息地跟了上去。
............
红姨缓步回到书房，厚重的橡木门在身后无声闭合。
她坐在雕花书桌前，指尖轻触终端通讯器的启动键，全息投影在空气中泛起微光。
“祈先生。”
她的声音比平时低沉：“小涟最近过得很开心，比以往都要开心，您真的不......”
“我知道。”
通讯器那端传来男人略带沙哑的嗓音，背景音里隐约有机器的嗡鸣：“但有些事......”
信号突然波动，他的声音断断续续：“总得做个了结。”
红姨望着窗外祈涟刚才奔跑过的花园小径，指节无意识地敲击着桌面：“我只怕......到时候她会遇到危险。”
“不会的。”
男人的语气突然坚定，通讯信号也随之清晰起来：“有那个男人在......他会保护好她。”
投影中的声波图剧烈跳动了一下：“等这次行动结束，她就能......真正自由地生活了。”
通讯器陷入长久的静默，连电流杂音都消失了。
就在红姨以为信号中断时，男人的声音突然传来，带着金属质感的失真：“我比谁都清楚......”
背景音里传来机械臂运作的声响：“做父亲的，最不该缺席的就是......”
他的话语戛然而止，取而代之的是一声几不可闻的叹息。
当再次开口时，声音已经恢复了往日的决断：“已经没有退路了。”
全息投影闪烁了几下，最终归于黑暗。
红姨望着窗外祁明城的盛况，轻轻摩挲着终端上那枚已经有些褪色的家族徽记。
————————
生物研究部的实验室内，淡蓝色的能量场在密闭舱内剧烈震荡。
所有科员都不自觉地屏住呼吸，盯着中央操作台前那个娇小的身影。
“第三次能量对冲准备......”
沐熙的声音冷静得不像个少女，纤细的手指在控制面板上飞速移动：“3、2、1——”
刺目的白光瞬间充满整个实验室，防护罩发出不堪重负的嗡鸣。
当光芒散去时，监测屏上的数据曲线完美得令人窒息。
“这......”
一位资深研究员推了推滑到鼻尖的眼镜：“杨教授推荐的人果然......”
话未说完，就被同事用手肘捅了一下。
众人交换着眼色——
谁不知道这女孩第一天报到时，是胡处事与一位狩夜队长亲自送来的？
沐熙对周围的窃窃私语恍若未闻。
她摘下防护镜，随手抹去额前的汗珠，碎发黏在微微泛红的脸颊上：“麻烦把b组对照数据导出来。”
“马上！”
离得最近的研究员几乎是跳起来去取终端，差点撞翻身后的仪器架。
其他人都忍不住偷瞄这个神秘的少女——
她穿着最简单的白大褂，袖口还沾着能量试剂的痕迹，可那举手投足间的气质......
“平等嫉妒每一个有天赋的人......”
不知是谁小声嘀咕了一句。
他的后辈悄悄捅了他一下：“师兄，你当年可是被称为‘实验鬼才’的。”
“好汉不提当年勇......”
那人捂住胸口：“这届天才太卷了，卷得我心肌梗塞......”
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“阿嚏——”
杨海生突然打了个喷嚏，手中的试管差点脱手。
“杨教授，感冒了？”
许雯婷踩着高跟鞋快步走来，将冒着热气的咖啡放在他手边。
作为实验室的首席助手，她今天依然穿着那套让其他研究员频频侧目的制服——
修身白大褂下是剪裁得体的包臀裙，黑色丝袜包裹着修长的双腿。
“不可能。”
杨海生推了推眼镜，接过咖啡抿了一口：“实验室的空气净化系统连纳米级的病原体都能过滤。”
许雯婷轻叹口气，俯身整理散落的实验报告。
这个动作让她的长发垂落肩头，发梢若有似无地扫过杨海生的手臂。
“许雯婷。”
他突然开口，声音比平时低沉。
许雯婷的动作瞬间僵住。
这三年来，她几乎用尽所有小心机，却从未让这位研究狂人多看她一眼。
此刻突然被点名，心跳不争气地加快了。
“教授？”
她转过身，努力维持专业的微笑。
杨海生放下咖啡杯，镜片后的目光终于第一次认真落在她脸上：
“跟了我这么多年，有想过......换个地方发展吗？”
实验室的空气仿佛瞬间凝固。
许雯婷感觉自己的高跟鞋像生了根，指甲不自觉地掐进了掌心。
“教授......”
她的声音有些发颤：“是我哪里做得不够好吗？”
杨海生这才意识到自己的话产生了歧义。
他摘下眼镜，难得地露出一个无奈的笑容：“你误会了。”