第296章 死去元知万事空
茅庐四周的清风依旧卷着竹叶打旋，仿佛并未与旁日有所不同，飒飒作响的竹叶翻作青黄交错的叶影，忽见竹影深处腾起数点流萤，明灭间似星河倾泻。
“铃儿，我这是……”白钰袖猛然惊醒，却发觉自己躺在床上，环顾着草庐陈设，竹案上残灯未灭，药炉中袅袅升起的青烟还在描摹着白日里的光景。
“钰袖，你才刚醒，先别乱动。”风铃儿见白钰袖猛然起身，急急轻呼，连忙上前安抚。
“白小友，咳咳……”何穗扶着斑竹拐杖踉跄而来，话音未落却发出一阵撕心裂肺的呛咳。但见他枯瘦的身形剧烈震颤，如风中残烛，指节发白地攥着胸前衣襟。一口淤血猝不及防溅在地上，一阵穿堂风吹过，将他霜白的鬓发吹得凌乱不堪。
“老前辈……”白钰袖见状，不由得心下一惊，强撑着支起身子。却不料牵动内伤，喉间顿时涌上一股腥甜。她咬紧银牙，生生将血气咽下，双手紧紧攥住床沿，指节都泛出青白。
“钰袖……”风铃儿声音陡然发颤，眼中波光粼粼似要决堤。她急忙探身向前，却见白钰袖嘴角已渗出一缕殷红。
“何穗……前……爷爷……”南笙踌躇半晌，方一开口，却又迟疑地抿住，这般称呼在唇齿间辗转再三，终是轻轻吐出。她抬眸望向母亲昔日的授业恩师，但见老者眉宇间的风霜更甚往昔，不由得一阵揪心。
“哎。”何穗长叹一声，那声音仿佛穿过数十载光阴，带着岁月沉淀的沧桑。他颤巍巍抬起枯枝般的手，想要触碰南笙的面庞，却在半空顿了顿，最终只是轻轻拂过了她的肩头。
“你娘她一定会为你骄傲的。”老人浑浊的眼中泛起追忆的波光，嘴角的皱纹舒展开来，却又被一阵剧咳打断。他急忙以袖掩唇，待到气息平复之后，袖口已染上点点暗红。
南笙见状，眼眶顿时红了三分。她下意识上前半步，却又迟疑地停住脚步。檐角风铃叮咚，将这一瞬的静默衬得格外绵长。何穗却突然笑了，那笑容让他脸上的沟壑都舒展开来：“好孩子......来，让爷爷好好看看你。”
“小南笙，你长大了。”何穗的声音沙哑万分，枯瘦的手指轻轻拂过南笙的发梢。他目光细细描摹着少女的眉眼，仿佛要在那张与故人七分相似的面容上，找回逝去的年华。
“这眉目......”老人喉头滚动，话音戛然而止。忽有一片竹叶随风卷入窗棂，正落在他颤抖的掌心。何穗怔怔望着叶脉，恍惚间又看见那个跟着他学医练武的身影。
“唉……”何穗踉跄着后退半步，竹杖在青石板上敲出凌乱的声响。他佝偻的身形轻轻摇晃，像一株即将倾倒的老松。枯瘦的手指死死攥住那片竹叶，青筋暴起的手背上还沾着未干的血迹。
老人突然剧烈地咳嗽起来，整个人向前栽去。南笙慌忙伸手去扶，却见何穗硬生生用竹杖撑住身子，倔强地挺直了脊背。
“爷爷！”南笙见状，她一个箭步上右手刚触及老人衣袖，便觉一股刺骨寒意顺着指尖直窜心头。何穗的身子在她臂弯里轻得可怕，仿佛只剩下一具空壳。
“这……”南笙细细看去，但见何穗衣领微敞处，隐现数道诡异血痕。那痕迹殷红如朱砂点染，却又泛着玄冰般的森然寒意。更奇的是，血痕之中隐隐暗纹游走，时而如潜龙在渊，时而似怒蛟翻浪，在老人苍白的肌肤上勾勒出令人心悸的诡异图腾。
"；老前辈，这究竟是......"；白钰袖倚在风铃儿肩头，缓缓走来，她紧攥着衣襟，声音虚弱却透着焦急。
风铃儿搀扶着她缓步向前，忽觉臂弯一沉，只见白钰袖像是发现了什么，身子猛地僵住。风铃儿顺着白钰袖的目光凝神望去，但见何穗衣襟下那诡异的血痕竟似活物般蠕动，赤色暗纹在皮下游走，所过之处肌肤寸寸龟裂。
“这是红阳血毒......”何穗气若游丝，每吐一字都似耗尽全身气力。他颤抖的手指缓缓指向白钰袖，又艰难地折回自己胸前，“救白小友时……老朽用上了……一块红阳血精……”
话音未落，老人全身突然剧烈痉挛起来，衣襟下血痕骤然暴起，如无数赤蛇在皮下翻涌。肌肤竟开始寸寸皲裂，血珠落地便化作缕缕腥烟。
“老前辈，都是因为我……”白钰袖声音哽咽，紧紧攥住何穗的衣袖。泪珠顺着她苍白的脸颊滚落，滴在老人枯槁的手背上。
“不，这都是我当年留下的罪孽……”何穗却缓缓摇头，浑浊的眼中浮现出难以言喻的悲凉。他艰难地喘息着，每一个字都像是从肺腑中挤出。
“我当年受七星领头人重明邀请，钻研仙图，最终创出红阳血精……”话音未落，何穗突然剧烈咳嗽，“于是，七星领头人重明借着无相神功可吸人功力这一点，将那场灾祸嫁祸给了无相城……”
“这……”白钰袖望着何穗胸口那抹愈发浓重的血色，一时之间不知说何是好。
“白小友，抱歉，让你的祖辈卷入了这场无妄之灾……”何穗气若游丝，每说一字，唇角便溢出一缕黑血，“可惜，我已经现在已是将死之人……”
“爷爷，你先不要说话。”南笙强忍眼中翻涌的泪意，连点何穗胸前"；膻中"；"；鸠尾"；"；巨阙"；三处大穴。指尖所及，但觉老者经脉中真气乱窜，犹如万蚁噬心。
“不用了，小南笙，该给的东西已经给你们了，如今我也没有任何遗憾了。”南笙急从怀中掏出一个青瓷小瓶，却见何穗枯枝般的手突然抬起，死死按住她的手腕。
南笙正欲搀扶何穗，忽然觉得掌心一沉。低头看时，何穗已然气绝，嘴角却凝着一抹释然笑意。原是何穗竟在临终前写出八字：“隐山之北，万年之森。”