“三姐，你觉得……”小丑少女歪了歪脑袋，鼻尖那颗鲜红的圆球随着她的动作左右摇摆，活像马戏团里走失的小精灵。她眨巴着画满星星图案的眼睑，浓重的油彩也掩不住那双眼睛里透出的光芒。
魔术师小姐修长的手指正在整理一副扑克牌，听到这话时动作微微一顿。宽大帽檐的阴影下，她鲜艳的红唇缓缓扬起一个神秘的弧度。
“才刚刚开始呢。”只见她手腕突然一翻，一张黑桃A如变戏法般出现在指尖。牌面在灯光下急速旋转，闪过一道刺目的银光，晃得人眼前一花。
“行啦。”牛仔女孩双臂一展，左右各揽住一个妹妹的肩膀，她粗糙的牛仔布料蹭着小丑少女的彩妆，又擦过魔术师小姐的丝绸手套，把两个风格迥异的妹妹硬生生箍在一起。
就在这时，厢房那扇老旧的木门发出\"吱呀\"一声轻响，缓缓向外推开。门轴转动的声音在寂静的夜里格外清晰，惊醒了趴在窗台上打盹的狸花猫。
“大姐。”埃卡特琳娜静立门外，夜风拂动她额前几缕银发，在苍白如雪的面容旁轻轻摇曳。她开口时声线依旧清冷似霜，唯有那双血色眼眸中，有一丝几不可察的柔光转瞬即逝。
“九妹。”牛仔女孩忽然咧嘴一笑，两颗小虎牙在灯光下闪闪发亮。她自然而然地伸手，掌心在埃卡特琳娜的银发上揉了揉，那熟练的动作，仿佛早已重复过千百个日夜，“怎么还是这副冷冰冰的样儿？”
“大姐，我……”埃卡特琳娜那双惯常冷冽的血眸此刻微微低垂，她唇瓣轻启，话音尚未出口，便被牛仔揉乱了一头银丝。她蹙起秀眉的模样，活似一只被逆着毛捋了的白猫，既带着几分不悦，又隐含着纵容。
“怎么说，之后就打算这么干看着？”牛仔女孩单手叉腰，另一只手随意地转着左轮手枪，枪身在指间灵活地翻转，她挑眉看向天竞，晒得微褐的脸上带着玩味的笑意。
“事情已经搞完了，我啊，就安安静静当个看客好了。”天竞倚在窗边，指尖轻轻敲击窗棂，发出\"笃笃\"的轻响。她歪着头，眼中闪过一丝狡黠。她手指突然停住，在唇前比了个噤声的手势，“这因果轮回的浑水，我可不敢随便蹚。”
天竞手腕一翻，变戏法似的从袖中抖出一叠银票，纸张崭新的边缘在烛光下闪着细碎的光。她得意地晃了晃战利品，“不过嘛……九间坊的账房先生，这会儿怕是要急得跳脚喽。”
“还得是你啊。”牛仔女孩猛地一拍大腿，皮革手套与粗布裤子摩擦出\"啪\"的脆响。她仰头大笑，帽檐下的眼睛弯成了月牙，说着伸手就要揉天竞的脑袋，却被她一个矮身灵巧躲过。
“摸头长不高！”天竞灵巧地后撤两步，还不忘冲牛仔女孩挤眉弄眼，吐出粉舌。话音未落，她已轻巧地跃上窗台，双膝微曲蹲踞在那儿，活脱脱一只得意洋洋的野猫。那叠银票在她指尖\"哗啦啦\"地翻动，在月光下泛着诱人的光泽。
……
翌日清晨，第一缕晨光刚刺破云层，演武场四周已是人声鼎沸。铜锣\"铛\"地一声震响，惊起檐下栖息的鸽群，雪白的羽翼掠过刚刚擦拭干净的门派旌旗。
擂台经过连夜修葺，青石缝隙间的血渍已被清洗一空，唯有几道深深的剑痕无言诉说着昨日的激战。各派弟子相互抱拳致意，面上堆着笑，眼底却是一片冷然，如同戴着一张精心绘制的人皮面具，虚伪得令人脊背生寒。
“废话少说，开始吧。”白沐贞负手而立，眸光如霜刃般扫过全场。她的声音不大，却似寒风过隙，令在场众人不自觉地屏住了呼吸。
“好好好，不愧是无相城的小城主，这份气度不让令尊。”重明轻轻捻须，喉间滚出沙哑的笑，他佝偻的背脊微微直起，眼底闪过一丝精光。
“他日必当登门，向白山城主当面致歉。”重明双手抱拳，动作标准得挑不出一丝错处，仿佛这赔礼之言下藏着另一番算计。
“来来来！梅子润喉，落花生香脆，瓜子儿打发时间，酸梅汁消暑，蜜三刀甜嘴儿咯！”看台角落，天竞不知何时支起个小摊，面前摆满各色零嘴。她麻利地用油纸包着蜜饯，嘴里还不停吆喝。
“各位客官边吃边看，保管比茶馆听说书还精彩！”话音未落，她已自顾自地抓起一把瓜子，\"咔吧咔吧\"地嗑了起来。腮帮子一鼓一鼓的，还不忘朝擂台方向努嘴挑眉，活像个市井茶楼里最会来事的小伙计。
“姑娘，这酸梅汁怎么卖？”这时，旁边一个穿着粗布武服的年轻弟子搓了搓手，怯生生地探头。
“这位少侠好眼力！”天竞闻言双眸骤亮，随手抹去唇边沾着的瓜子壳碎屑。她指尖还带着点盐津，在阳光下闪闪发亮，她变戏法似的从身后摸出个青瓷壶，声音陡然拔高了几分，活像个见着熟客的茶馆老板娘，“今早刚冰镇过的，三个铜板一碗，包您透心凉！”
她手腕一翻，琥珀色的梅汁便从青瓷壶中倾泻而出，在粗瓷碗里荡起细碎涟漪。冰渣碰撞碗壁的轻响清晰可闻，那弟子刚接过沁凉的碗，怀里就被塞了包落花生。
“买一送一，瞧您面善！不过嘛……”天竞狡黠地眨眨眼，忽然从袖中抽出一张泛黄的旧曲谱，纸张边缘还带着明显的磨损痕迹。她食指轻点谱面，指甲在某个古怪的音符上叩了叩，\"待会儿得劳烦您唱这段小曲儿助助兴~\"
“啊？”那年轻弟子瞪圆了眼睛盯着曲谱。双手捧着酸梅汁，整个人僵在原地，腮帮子还鼓着半颗没嚼完的花生。
“你又在打什么歪主意？”埃卡特琳娜不知何时已站在天竞身后，伞尖不轻不重地戳了戳她的后腰声音凉丝丝的，像掺了冰碴子的梅子汤。
“来点真正的音乐罢了。”天竞头也不回，随手将那张泛黄的曲谱往身后一扬，纸页飘飘荡荡正好落在埃卡特琳娜的伞面上。她满不在乎地耸耸肩，“给这死气沉沉的比武大会添点真正的乐子嘛~”
天竞盘腿坐在小摊后的草垫上，膝头还散落着几颗没分完的瓜子。她晃着脑袋哼起市井小调，荒腔走板的调门儿拐得山路十八弯似的。
“一身素轻纱~草柄当头花~”她信手将剩下的瓜子抛回藤编笸箩，拍了拍掌心沾着的盐粒。忽然神秘一笑，从摊布底下摸出根干稻草，随手往鬓角一别，草茎支棱着，活像插了根了不得的金步摇。
周围顿时响起几声没憋住的笑，又立刻变成了此起彼伏的咳嗽声。几个铜板\"叮当\"掉在装零嘴的笸箩里，显然有人笑得手抖了。
“系好铜钱卦，鞋底不沾沙，这江湖笑我傻，竟不懂我三分拙劲儿破天下。”天竞对这些反应浑不在意，反而唱得更来劲了。她食指有节奏地轻叩蜜饯瓷罐，罐子发出清脆的\"叮叮\"声给她打着拍子。那双灵动的眼睛还时不时扫过在场众人，仿佛在邀请大家一起加入这场即兴的表演。
“好听好听。”何婉萍倚在不远处的栏杆上，闻言轻轻鼓掌。她指尖叩击木栏的节奏恰好与天竞的拍子相合：“曲儿不错，就是调门儿再稳些就更妙了。”
何婉婷闻言轻轻\"嗯\"了一声，足尖点地转了个优雅的圆弧。裙摆随着旋转微微扬起，在阳光下泛起珍珠般的光泽，转完还不忘朝天竞眨了眨眼。