长安。
雁塔书院。
同是一身便装的陛下和皇后陪着老院长在书院未央湖边散步，看着来来往往的弟子们向老院长行礼的时候两人都面带微笑。
书院弟子们有人曾见过陛下和皇后，但也没想到这两位竟然会连个护卫都不带，就这样随随便便的陪着老院长随意走动。
很多人好像都已经忘了，陛下不仅仅是能文治还有武功。
湖面上轻轻泛起的涟漪，是来自于那些轻松游荡在水中的野鸭和鸳鸯。
它们似乎对涟漪下游来游去的成群结队的小小鱼儿并没有兴趣，大概也是因为它们习惯了被书院弟子喂食。
莫说是这些野鸭，便是那些在山林原野之中嗷啸无敌的野兽若是被人圈养的时间久了也会忘记捕猎。
老院长看起来精神很好，步履也很稳健。
他不习惯也不喜欢被人搀扶着走路，他说那样的话他自己都能闻到老朽的气味。
“你们两个一起跑过来，该不是忽然间孝心泛滥。”
老院长边走边说道：“是因为朝廷改制到了节骨眼上？”
皇帝笑道：“分明是想您了。”
高皇后频频点头：“想念，没有任何其他意图的纯粹的想念。”
老院长脚步停下，指了指未央湖之中游动的野鸭：“你们看那鸭子在水中游动留下的涟漪像不像两个字？”
高皇后：“像吗？”
老院长：“像。”
高皇后：“我可看不出像什么。”
老院长：“像扯淡。”
高皇后撇嘴。
皇帝大笑道：“倒也不是纯扯淡，还是想念您老人家多一些。”
老院长道：“朝廷改制你进行的很好，不急不缓徐徐图之，我也知道下边地方上的糜烂你都知道，你是要用清理糜烂这样一个契机促成改制。”
“单单是废除相权这一项就不好说服人，尤其是天下读书人，虽不是人人都能做宰相，可宰相的位子在便是天下读书人的目标。”
“你要废掉相权，一下子，读书人的目标没了，他们自然会不乐意，所以你一直都不急，慢慢的让读书人去理解，内阁制会让读书人发挥更大的作用。”
“现在读书人都理解了，可天下百姓未必理解，他们看到了这二十年来徐绩做了些什么成绩，却看不见二十年来徐绩埋下的祸端。”
“先解决读书人的嘴这是对的，再让天下百姓看到权臣独揽的后果也是对的......”
他看向皇帝：“西蜀道的案子是让百姓们看到了那糜烂一角，辽北道的案子会让天下人看到糜烂的可怕。”
“你明明一步一步走的已经很稳健了，为何到了这关键时候反而有些迟疑？”
皇帝说：“不是迟疑，是朕也怕挨骂。”
老院长撇了撇嘴：“天下人最不怕被挨骂的就该是皇帝。”
皇帝说：“天下人最该被骂的也一直都是皇帝，只是大家嘴里不骂罢了。”
老院长：“皇权是雷霆手段，是天威，别人敢骂是好事，说明你没有滥用。”
皇帝：“只是有些事确实是朕心狠些，挨骂也正常。”
他说：“这些年致力于改善民生，难免会追求些见成效快的手段，朕知道下边人会犯错，可朕却不能以雷霆手段把这些错一刀一刀直接斩了。”
“这二十年来官场上确实不少人沉于糜烂，朕之所以一直不动手是有两方面考量。”
“第一，官员腐坏的速度和程度，是否超过了民生改善的速度和程度，如果没有，百姓们的日子过的一天比一天好，这种好的速度超过了官员腐化的速度，那朕就可以等一等。”
“第二，朕确实是想攒一波大的......”
说到这他看向老院长，本以为老院长会骂他，可老院长却没有任何表示。
高皇后试探着问：“爷爷对他这样的想法没什么想法？”
老院长撇嘴：“我又不是皇帝，我操那份心？”
高皇后也撇嘴，爷孙两人撇嘴的样子可真是一模一样。
老院长说：“你想攒一波大的，是为了在让读书人能闭嘴之后，百姓们也不会因为改制而多嘴。”
“百姓们看到徐绩做的那些丑事明白了权臣独揽的坏处，也确实是会让他们更容易接受新的朝廷制度。”
“况且，你在公心之中夹杂的那点私心......我也理解。”
他看向皇帝：“你一直都没想着做皇帝做到死。”
皇帝嘿嘿笑，笑起来的样子让老院长错觉，这个家伙，还是当年在冀州四页书院里那个不服输不服管不服人间甚至不服天地的小家伙。
皇帝说：“执念做皇帝不会比我做皇帝差，在他即位之前朕给他攒一波大的，骂名朕多背一些，改善而有的赞扬让他多得一些。”
“说到底......”
他笑了笑：“朕也是当爹的。”
老院长：“既然事事处处你都想的这么透彻，心态也放的平和，那你今天来找我到底是想问什么？”
皇帝说：“没什么想问的，只是想聊聊天，有些话......朕能聊的人也不多。”
老院长：“你刚才说挨骂，说的不只是天下百姓骂。”
皇帝笑：“什么都瞒不住你的慧眼。”
老院长：“看得多了而已。”
皇帝：“这话说的，好像朕历来都有很多心眼子似的。”
皇后：“陛下这话说的不谨慎。”
老院长嘴角微扬。
他说：“历朝历代的开国皇帝都要面临一个问题，是世上最难解的一道题。”
“拿旧楚打个比方，旧楚开国皇帝打下江山之后就一定要为有功之臣封赏。”
“旧楚立国，封王十一人，封公三十九人，其他爵位数不胜数。”
“这些功勋老臣在不打仗了之后心里也就都没那么纯粹了，若人人都安于既得的地位也还好。”
“可偏偏是都不会那么安心，心思都多了之后，做皇帝的怎么办？眼睁睁的看着犯错的人越来越多，皇帝也心里烦躁。”
“处置吧，被人说是不善待有功的旧臣，不处置吧，那新朝新建的法度就等同于一张废纸。”
“当然，臣子有臣子的错处，皇帝也有皇帝的私心，旧臣权柄太重，皇帝心里也不踏实。”
“陛下如今也要面临这样的问题......旧楚开国皇帝的做法是杀了不少有功之臣，所以骂名背了几百年。”
“陛下选择的路......我不好说是对还是不对，但可以说是最柔和的做法，柔和到有些不讲道理了。”
“陛下想让旧臣们看到到了该退的时候就要退，到了该让位的时候就让位，于是陛下就生出你也让位的心思来......”
他看向皇帝：“这本质上有不同，因为陛下让位，即位的人还是你的儿子。”
“而陛下想让功勋旧臣们明白的道理却不同，他们让位不是让给自己的儿子而是让贤。”
“所以陛下这些年一直都在委屈执念，让他在吃苦，不断的吃苦，然后让臣子们看清楚，陛下让位，也是让贤。”
“陛下还想让老臣们明白一个道理，他们的孩子若是真有本事当然也可以继承他们的意志和道路。”
老院长说到这叹了口气：“可是难啊。”
皇帝说：“难也得想办法。”
老院长：“所以才有了这几年风头无两的叶无坷。”
皇帝笑：“那小子也值得。”
老院长点了点头。
高皇后说：“陛下想的是让天下人都看清楚，无论出身只要自身正气也有能力就能为国出力。”
“原本这个人选可不是给的叶无坷那小子，而是......”
老院长笑了：“是小橘子。”
高皇后点头：“是小橘子和陛下与我长谈，她说这个人选以前定做是她很合适，但她发现叶无坷更合适之后，就该做些改变。”
老院长：“只是可惜了那孩子的努力，小橘子从小就知道她要背负什么，所以从小就给自己强压。”
“别人的童年在踏青，在纸鸢，在游船，在无忧无虑，在父母怀抱，而她在书院，在廷尉府，在书海之中。”
高皇后说：“可她一点都不觉得自己委屈，也不觉得可惜，她为了做好这个人选努力了十几年，在她发现叶无坷是更好的人选后马上就决定自己退了。”
“其实她的身份和叶无坷的身份并没有多大区别，她若是那个人选，包括旧楚余孽都会看到他们未来的希望。”
“小橘子说，旧楚余孽总是会过去，大宁立国二十年他们可能还不死心，那大宁立国五十年呢？他们的子孙后代在享受了大宁的盛世之后哪还会有多少个想着复楚的。”
“相对来说，比旧楚余孽更让人在乎的是那些对大宁有功的勋贵，是更多的普通人家出生的孩子。”
“小橘子说，叶无坷的身份比她更合适的地方就在于，叶无坷是罪臣之后，是勋贵之后，还是寒苦出身，最主要的是他纯善而又执拗，他简单而又坚定。”
“小橘子还说，现在大宁很好，可还是有很多地方需要更好，而她没有处在那个更好的时期。”
“如果是将来，大宁立国一百年之后，她一个女孩子成为典范，就会让更多女子看到大宁的好，看到希望。”
“但现在还不行，现在还是一个叶无坷这样的少年成为典范效果更好。”
老院长轻轻叹了口气：“都是好孩子。”
他心疼。
真的心疼。
小橘子这十几年来的付出他都是亲眼看着的。
那孩子整日把自己关在书库里，关在卷牍库里，关在如云如海如无尽头的知识里，没有人比她自己更清楚为了成为那个合格的人选她付出了多少。
可在她做出选择的时候，竟然那么干脆利索。
而她做出选择的过程，只是因为去过大慈悲山，进了无事村，看到了那个叫叶无坷的少年。
皇帝说：“朕让那孩子在大宁各地奔走，一刻都不停下来，也是委屈了他，可朕还是得继续委屈他。”
“他既然成了那个人选，将来一定要成那个典范，那他就该吃比别人更多的苦，承受比别人更大的煎熬。”
“但他一直都很好，心境不破，所以朕才说那孩子值得。”
皇帝道：“朕已经和一些老臣谈过了，叶无坷把辽北道的案子解决掉之后，骂名他背了，但人是要走的。”
“得让一些老臣过去把民心平一平，让百姓们看到老臣们不都是坏的，好名声......朕还是得给老臣。”
老院长又轻叹了一声：“孩子们多不容易。”
皇帝说：“朕已经派人去辽北了，让他准备好交接......如此以来，百姓们就不会骂他，而是骂朕，骂朕卸磨杀驴......总好过骂他。”
老院长：“我刚才说皇帝该挨骂果然是没错的。”
皇帝笑：“那分明是朕说的。”
老院长：“你记错了。”
高皇后：“陛下确实记错了。”
皇帝道：“要说委屈，朕是真的一点都不比别人少。”
老院长道：“你应该受委屈，你要是想不受委屈的聊聊天就不该找我，而是去能拍你马屁的人去。”
皇帝：“幸好朕来之前刚和余九龄聊过，他把朕夸的前无古人后无来者，朕舒坦了才来的。”
老院长哈哈大笑。