偏院清冷，孔玥独坐窗前，望着院中一方狭小的天空，心中五味杂陈。
见孔玥并未睡下，孟安忍不住开口：“怎么！你在想什么呢？”
正对着一盏孤灯出神，见孟安突然闯入，吃了一惊，连忙起身行礼。
孔玥姿态谦卑，眼神却不由自主地流露出一丝复杂难明的情愫。
“殿下…”
孟安看着她单薄的身影在灯下显得有几分楚楚可怜，与平日那个精明倔强的孔氏女形象截然不同。
他没有说话，只是走近，目光审视着她。空气中弥漫着一种微妙的张力。
“那碗醒酒汤，真的只是你自作主张？”孟安的声音在寂静的夜里显得格外低沉。
孔玥抬起头，眼中闪过一丝决然：“殿下明鉴，奴婢…确实存了私心。但奴婢可以发誓，绝无他人指使。”
“奴婢只是…不想再任人鱼肉，想抓住一根救命稻草，哪怕这稻草…扎手。”
她的话语带着破釜沉舟的坦诚。
孟安凝视着她，忽然伸手抬起了她的下巴。
孔玥身体一僵，却没有反抗，只是睫毛微颤，闭上了眼睛，仿佛认命，又仿佛在期待着什么。
这一次，没有酒意，没有模糊，孟安的意识无比清醒。
他清楚地知道自己在这个女人身上看到了利用价值，也看到了一种危险的吸引力。
是试探，是征服，还是某种发泄？或许兼而有之。
他没有再多问，而是俯身，再次吻住了那张曾经带来麻烦的唇。
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风停雨歇，孟安穿好衣服，起身准备离开。
孔玥蜷缩在榻上，忽然轻声开口，语气却与方才的柔顺截然不同，带着一丝属于昔日孔氏明珠的冷静与锋芒：“殿下，您若信我，琅琊郡东莱港，有三条海船和一支小型的护卫队，名义上属于一个南越商人，实则是奴婢及笄之时，母亲暗中为我置办的嫁妆之一，连孔家都不完全清楚其底细。或许…或许还能对殿下有用。”
孟安系衣带的手微微一顿，转头看向她，眼中闪过一丝真正的惊讶。
他没想到，孔玥在被家族抛弃、自身难保的情况下，竟然还隐藏着这样一支力量。
更重要的是能忍着不用这股力量。
这女人，果然不简单。
“既如此，为何现在才说？”
“之前…奴婢看不到活路，更看不到值得托付之人。”
孔玥直视着孟安，“现在，奴婢的身家性命，皆系于殿下之手。这支力量，便是奴婢的投名状。”
“况且，当时这股力量已经不是我能掌控的了。”
孟安深深看了她一眼：“船队的事，我会派人去接手。你…好生待着。”
他没有给出更多承诺，但态度已然不同。
走了几步，孟安想到什么，回身说道：“过几日，我叫锦衣卫送你回去咸阳吧！”
闻言，孔玥一喜。
她知道，她赌对了第一步。至少，她证明了自己并非全然无用。
……
夜色深沉，田薇在临淄城内的新居所书房中，烛火摇曳。
她的父亲田儋屏退左右，与女儿进行着密谈。
经历孔氏覆灭的冲击，田儋眉宇间多了几分谨慎与沧桑。
“薇儿，”
田儋压低声音，语气带着一丝不易察觉的焦虑，“为父观近日局势，王仰虽仍在位，但他做的那些事情，注定他的下场。他本人看似更受殿下倚重，忙于盐政，实则如履薄冰。”
“为父有种直觉，王仰……恐怕时日无多了。”
田薇为父亲斟上一碗热羹，神色沉静，眼神却比以往更加沉重：“父亲所感不差。殿下乃人中龙凤，心思深沉如海。”
“他既能以雷霆手段铲除孔氏，又岂会容忍身边埋有隐患？王仰若真如我们所猜，与蒯彻乃至夜郎有所牵连，那他的倒台只是迟早之事。”
“我田家如今虽得殿下任用，参与盐政，看似风光，实则根基浮于表面，全系于殿下信重一念之间。”
田儋深以为然，叹了口气：“是啊，我田家如今就像是无根之萍。昔日与孔氏抗衡的资本，在朝廷力量面前不堪一击。
如今依附殿下，虽得喘息，但若不能真正融入其中，获得殿下根基般的信任，他日若有风波，我田家恐首当其冲。”
他看向女儿，眼中带着欣慰，接着叹了口气道：“只恨我当初太相信那个蒯彻了。若不是他，何至于让我们田家也如此进退维谷。父亲当初也错怪了你。薇儿，你素来聪慧，可有良策？”
“父亲！过去的事情就不必再说了！其实怎么做！不都是为了田家。”
田薇沉吟片刻，眼中闪烁着冷静分析的光芒：“父亲，寻常的金银珠宝、阿谀奉承，对殿下而言，毫无意义。
我们要投其所好，更要解其忧烦。殿下如今明面上的忧患是推行盐政、稳定齐地，而暗地里，其心腹之患，恐怕正是王仰这种人。”
她条理清晰地分析道：“故此，我田家可从三处着手，层层递进：
“其一， 关于 盐引司之事，女儿必会倾尽全力，做到尽善尽美，不出任何纰漏。不仅要让殿下看到我田家的能力，更要让他看到我田家的忠诚与可靠。”
“其二， 我田家在齐地经营数代，与各地游侠、商队、乃至三教九流都有千丝万缕的联系。”
“父亲，请您亲自出面，动用这些隐秘的关系网络，暗中协助盖聂先生和盗跖大人。”
听到这番话，田詹回回道：“这个没有任何问题！我来做。连荆如风那种游侠都能入太子殿下的眼睛，我难道做不到更好吗？”
田薇也点了点头，说道：“只不过…此事做起来，一定要自然，要做到务必绝对隐秘，即便被殿下知晓，也需显得是‘恰逢其会’，而非刻意讨好。”