时光如葬龙渊底流淌的混沌死气，无声滑过。
无名商会已如参天巨树，根深叶茂，盘踞于混沌坟场边缘，成为一方不容忽视的势力。
商会深处，那庞大的醋窖洞府，也早已今非昔比。
坛瓮林立，醋香醇厚如实质的雾霭，流淌着五行流转的霞光，自成一方充满生机与“发酵”道韵的奇异天地。
然而，距离醋窖不过百里的葬龙渊核心，却愈发深邃、死寂。
那里盘踞的气息，如同不断下沉的归墟黑洞，吞噬着一切光热与生机。
……
小芳偶尔会站在醋窖入口的高台上，遥望葬龙渊深处。
她的目光能穿透混沌死气，落在那具沉寂的、乌沉如亘古星辰的骸骨之上……石磊。
他依旧在那里，但气息已与初遇时截然不同。
那时的枯骨虽死寂，却还带着一丝“残骸”的实感。而如今…
他周身弥漫的，是一种纯粹的、绝对的、仿佛能冻结时空、吞噬万有存在根基的寂灭道韵。
那气息不再仅仅是冰冷，而是如同宇宙真空般的“无”，是万物终结的“归墟”本身！
他的骸骨（或已凝聚的模糊道躯）不再像物质，更像是一个由“寂灭”概念凝聚而成的深渊奇点，散发着令人灵魂本能颤栗、想要逃离的终极恐惧。
商会日益壮大，事务繁多，但小芳总会抽出时间，默默地、远远地凝望。
每一次凝望，心头都泛起一丝难以言喻的疏离与渺小感。
他像一座不断拔高的、由寂灭构筑的孤峰，而她，依旧是山脚下那个仰望的凡人。
恐惧并未消失，只是被时间磨砺得更加深沉，混杂着一种面对浩瀚宇宙般的敬畏与…无法触及的遥远。
那个曾给予她最初庇护（尽管是无意识的）的骸骨巢穴，如今已化作连目光都几乎要被吞噬的寂灭深渊。
……
每当这份疏离与恐惧如潮水般涌上心头，小芳便会转身，步入那熟悉的醋窖。
窖内，醋香扑面而来，带着各种灵材发酵后的醇厚、清冽、甘酸、微涩…这是属于她的世界。
她抚摸着温润的坛壁，感知着醋液中灵植精华的“熟成度”；她凝视着那尊愈发古朴深邃的祖传醋缸，缸壁上流转的道纹仿佛在无声诉说着岁月的沉淀与道韵的积累。
当她沉浸其中，指尖流淌五行醋元法力，绘制蕴含枯荣意境的醋符，或是调制融合寂灭道韵的灵醋时…奇妙的事情发生了。
她能清晰地“感觉”到，醋缸深处，那缕源自石磊骸骨、被醋缸亿万次“酿造”、“调和”、“转化”过的微弱寂灭道韵，如同沉睡的琴弦，在她醋元法力的共鸣下，发出极其微弱的、只有她能感知的“震颤”。
这震颤，仿佛一道无形的丝线，穿透空间，遥遥指向葬龙渊深处那寂灭的源头。
虽然微弱得如同风中烛火，却真实存在！
这一刻，疏离感被冲淡。
她明白，研究醋道，探索五行寂灭生机的转化奥秘，并非仅仅是为了商会或自身修为。
这本身就是一条通往理解他、靠近他所处那个冰冷寂灭世界的唯一路径。
醋缸，这座承载了她道途起点的容器，便是横跨在“生之醋香”与“死之寂灭”之间…最坚韧的桥梁。
……
一日，葬龙渊深处，毫无征兆地爆发出一股前所未有的恐怖波动！
那并非战斗的能量冲击，而是一种更深邃、更纯粹的“虚无”的扩散！
仿佛深渊底部被撕开了一道口子，连接了真正的归墟！
波动瞬间席卷商会！
所有修士，无论修为高低，皆感到神魂冻结，法力凝滞，仿佛自身存在的意义都要被那扩散的“虚无”抹去！
人人面色惨白，惊恐后退，远离渊口方向。
波动平息后不久。
一道乌沉的身影，如同从最深沉的噩梦中挣脱，缓缓“走”出葬龙渊的入口。
是石磊。
但他的状态，让所有远远窥见的人倒吸一口冷气！
那原本就乌沉如渊的骸骨\/道躯之上，布满了数十道纵横交错的恐怖裂痕！
这些裂痕并非物理损伤，而是如同空间被绝对锋锐之物切割后留下的、边缘流淌着粘稠黑暗、不断吞噬着周围光线的“虚无之伤”！
更可怕的是，几处关节要害，甚至心口位置，被洞穿了数个幽暗深邃、仿佛通往绝对死寂的孔洞！
孔洞边缘，粘稠的、如同宇宙尘埃般的黑色物质缓缓流淌、滴落，所过之处，连空间都发出被腐蚀的细微哀鸣！
他周身散发的寂灭道韵，比平时强盛了百倍不止！
那不再是内敛的沉寂，而是如同失控的归墟风暴，疯狂地向外辐射着冻结神魂、湮灭生机、否定存在的恐怖意志！
以他为中心，方圆十里之内，草木瞬间枯萎化为飞灰，岩石失去光泽变得酥脆，连流动的混沌死气都仿佛被冻结、吞噬！一片绝对的“死寂绝域”正在形成！
商会众人，包括几位金丹长老，都被这股恐怖的寂灭威压逼得连连后退，神魂剧痛，根本无法靠近分毫！眼中只剩下骇然与恐惧。
唯有小芳。
她站在醋窖门口，脸色苍白如雪，娇躯在恐怖的寂灭威压下微微颤抖，牙齿紧咬下唇，渗出血丝。
那源自灵魂深处的恐惧如同冰锥，狠狠刺穿着她的意志。
泪水不受控制地涌出眼眶，却在滑落脸颊前就被无形的寒意冻结成冰晶。
然而，她的脚步，却坚定地、一步一步地…向前迈去！
无视那足以冻结化神修士神魂的恐怖威压！
无视那仿佛要将她存在都抹去的虚无气息！
无视周围同伴惊骇欲绝的呼喊与劝阻！
她的眼中，只有那具布满“虚无之伤”、散发着毁灭气息的寂灭骸骨！只有那深埋心底、超越恐惧的…守护之念！
……
每一步都如同在刀山火海中跋涉，每一步都承受着神魂被撕裂般的剧痛。
寂灭道韵如同亿万根无形的冰针，穿透她的护体醋元，狠狠扎入她的识海，冻结她的思维，侵蚀她的生机。
她的皮肤表面凝结出惨白的冰霜，又在体内醋元本能的抵抗下艰难融化，如此反复，带来撕裂般的痛苦。
终于，她踉跄着，走到了距离石磊骸骨不足十丈之处。
这里的威压已如实质的铅汞，沉重得让她几乎无法呼吸，骨骼都在呻吟。
她没有言语。任何语言在此刻都显得苍白无力。
她只是颤抖着，伸出双手。心念一动，那尊一直被她随身携带、缩小至尺许高的祖传醋缸，从她丹田处缓缓浮现，悬浮于掌心之上。
醋缸古朴依旧，此刻却散发出温润的混沌光泽，微微震颤，似乎在抵抗着外界的恐怖压力。
小芳闭上眼，深吸一口气（吸入的却是刺骨的虚无寒意）。
她将全部心神沉入丹田，那枚五行流转、核心醋滴永恒的金丹，骤然爆发出前所未有的光芒！
“凝…元…化…露…”
她以近乎自毁的方式，疯狂压榨金丹本源！精纯浩瀚的五行醋元法力，在她掌心醋缸上方，被强行压缩、提纯、转化！
一滴…两滴…三滴…
数滴色泽混沌迷蒙、内蕴五色星璇生灭、核心一点晶莹醋滴如琥珀凝固、散发着极致温和、醇厚、包容、却又带着一丝坚韧寂灭意韵的醋元灵露，缓缓在醋缸口上方凝聚成型！
这灵露，蕴含着她金丹最核心的本源之力，更融入了她对“乙木生机”、“癸水润泽”、“戊土承载”的极致领悟！
凝聚此露，让她本就承受着寂灭威压的身体雪上加霜，脸色瞬间灰败，嘴角溢出带着淡金色光泽的道血（金丹本源受损），气息急剧萎靡。
但她眼神却无比坚定！她无视自身伤势，指尖轻引。
那几滴珍贵的醋元灵露，如同晨曦中坠落的露珠，带着一种近乎虔诚的温柔与决绝，缓缓地、轻轻地…滴落在石磊骸骨上那几道最狰狞的“虚无之伤”边缘。
滋…
预想中灵露被瞬间蒸发或吞噬的景象并未发生！
醋元灵露接触到那流淌着粘稠黑暗、吞噬一切的裂痕边缘时，并未被恐怖的寂灭之力瞬间湮灭！
反而因其本身蕴含的那一丝被醋缸“酿造”、“调和”过的、同源的寂灭道韵，以及那极致温和包容的五行醋元本质，竟短暂地…抵抗住了“虚无之伤”的吞噬！
灵露如同最坚韧的油脂，缓缓渗入裂痕边缘那粘稠的黑暗物质之中。
混沌的醋元光华在黑暗中艰难地亮起，如同投入深渊的微弱烛火。
……
醋元中的乙木生机之力，并未试图强行修复那恐怖的“虚无之伤”（那是不可能的），而是如同最温柔的触手，轻轻抚慰着裂痕边缘那些尚未被彻底“虚无化”、仍在顽强抵抗寂灭侵蚀的骸骨组织（或道则结构），提供一丝微弱的滋养，激发其残存的本能活性。
癸水润泽之力，则如同清泉，试图冲刷掉裂痕边缘那些不断侵蚀、扩散的“虚无尘埃”，延缓其蔓延。
戊土承载之力，则化作无形的屏障，试图稳固裂痕边缘，阻止其进一步崩解。
同时，醋元灵露中蕴含的那丝坚韧的寂灭意韵，则与石磊自身的寂灭道则产生了一种微妙的共鸣。
它并非对抗，而是如同投入大海的一滴水，试图以其独特的“调和”属性，让那狂暴失控的寂灭风暴，获得一丝极其短暂的、微不可察的…“沉淀”与“缓和”。
这过程极其缓慢，效果微乎其微。
相对于石磊那恐怖的伤势和浩瀚的寂灭本源，这几滴醋元灵露的力量，如同杯水车薪。
但小芳能感觉到！
当灵露渗入的刹那，石磊骸骨上那狂暴肆虐的寂灭道韵，似乎…极其微弱地…“顿”了一下？
那扩散的“死寂绝域”的边缘，那吞噬一切的恐怖吸力，似乎…减弱了亿万分之一瞬？
醋香，那独特的、醇厚的、带着生机的醋香，与那纯粹的、冰冷的、吞噬一切的虚无死寂气息，在这方寸之地，形成了短暂而奇异的交织。悲怆，却又带着一丝难以言喻的…希望。
……
一滴…又一滴…
小芳不顾自身金丹本源的剧烈消耗，不顾神魂在寂灭威压下如同风中残烛般摇曳，不顾嘴角不断溢出的淡金道血，固执地凝聚着醋元灵露，滴落在那些狰狞的伤口边缘。
她的脸色由灰败转为惨金，气息微弱得如同即将熄灭的烛火。
身体摇摇欲坠，全靠一股意志强行支撑。
法力…即将耗尽。
意识…开始模糊。
就在她即将力竭倒下的前一刻。
那尊悬浮于她掌心、一直散发着温润光泽的祖传醋缸，猛地一震！
一股柔和却坚韧的混沌醋元力场将她笼罩，强行切断了她的法力输出，护住了她最后一丝本源。
同时，石磊骸骨上，那几处被醋元灵露浸润过的裂痕边缘，粘稠的黑暗物质中，那微弱的混沌醋光…极其顽强地、并未立刻熄灭！
如同在绝对黑暗中点燃的、最微弱的星火，虽然渺小，却真实地存在着！
小芳再也支撑不住，身体一软，向后倒去。
意识陷入黑暗前，她最后看到的，是那几点在虚无裂痕边缘顽强闪烁的…醋元微光。
她嘴角，却勾起了一抹几乎看不见的、满足而安心的弧度。
……
小芳在醋窖深处昏迷了三天三夜。
商会动用了最好的丹药和资源，才将她从本源枯竭的边缘拉回。
醒来时，她依旧虚弱，但那双眸子，却比以往任何时候都要清澈、明亮、坚定！
她内视自身。
金丹黯淡，本源受损，需要漫长时日温养。但她的道心…却经历了一场前所未有的淬炼！
守护石磊的躯壳？或许。但经历了那场无声的、耗尽本源的守护，她豁然开朗。
她真正守护的，是那条以醋缸为桥、连接着生之醋香与死之寂灭的…道途！
是“以醋观道，调和寂灭生机”的…信念！
是无论石磊变得如何非人、如何恐怖、如何遥不可及，她都要以自己的方式，在这寂灭深渊之畔，点燃一盏微弱却永不熄灭的…醋香心灯！
这份信念，源于对石磊的守护之情，却早已超越了个人情感的范畴。
它已成为她对抗恐惧、对抗虚无、对抗那浩瀚寂灭深渊的…最坚韧的锚点！
是她存在于这风暴核心、面对一切未知与恐怖的…终极意义！
“寂灭…并非终点…” 她抚摸着温润的醋缸，感受着缸壁下那缕微弱却坚韧的、与渊心相连的寂灭道韵，“醋引之道…调和生死…枯荣轮转…此道…不绝！”
道心，经历此劫，非但未损，反而如同被寂灭之火淬炼过的神兵，去除了最后一丝杂质与动摇，变得纯粹、坚韧、永恒不灭！