7月7日，大雨之中秦虎终于等来了郑文斗和老蔫，特战队带着大量银钱赶来了安东，这下少当家心里踏实了。郑文斗要带着小地儿、小幺、万老六去天津送粮赈灾，顺便接手万家在天津的资产，老少当家人一番磨叨商议后，秦虎带着郑大金和巴子过江去了朝鲜，老蔫带着特战队留在了安东呼应，郑文斗随着万安轮上满满一船粮食进了关。
首先被这气势感染的还是万安轮上的邱、孟两家人，这样大把的银钱，眼睛都不眨一下就撒出去放赈救灾，他们对万少的敬服钦佩又高了一层！听船上这位郑掌柜说，还要协助东边道征兵放粮，这两位老人就泛起了心潮，“山东那边灾情比直隶还重，烟台原籍那里还有些亲戚，怕是眼下也过得艰难，若能拉些粮食过去，把那些舞刀弄枪的孩子们拉过来一帮，有了万少这样的能人照应，这纷乱难捱的世道儿里也算是一条出路了！”
把想法一提，郑文斗当然是赞同的，知根知底的兵源才更好拧成一股绳儿，何况是些有身手底子的棒小伙子！粮船到了天津，郑文斗给邱、孟两位船把头留下了两百石粮食和五百银元，让他们奔着烟台老家去了。此时郑文斗这个二当家，眼界儿还是颇为有限的，邱孟两位老把式拉着粮食回趟老家，拉些家乡的孩子过来从军还不是小事一桩？他把事情想简单了……
万家老掌柜在天津的投资与安东、临江的买卖生意都是一个路子，万家买地建成仓储货栈，然后拿这些资产与当地人合股经营，图得就是个方便高效。郑文斗接手起来也很简单，有老六带着见见合伙人，打声儿招呼也就成了，然后就把全部精力用在帮着周聚海放赈招兵上了。
傅作义还一直在关注着这帮关外来的家伙，粮食从铁路、海路两方面运进了招兵营地，答应他的一千石粮也给足了，放赈的粥棚也加了，征兵营地成了天津郊区最火热的地界儿！让他这个一方大员就更有了兴趣。这些人官职不大，能耐可不小，还真是些能干事的好手，抽空儿得跟他们聊聊生意经了……
傅作义虽是个领兵的将领，可晋中老西儿对买卖生意那可一点儿也不陌生，现在的中国北方因为大面积的饥荒全乱了套，也就是关外稳定富裕了，这些人说不定将来能成了自己的臂助……
万事繁聚的天津警备司令，还带着五六万弹压地方的兵马，等傅作义抽出时间想见见关外这些大粮户的时候，他们却已经回去了安东。可没过三天，他收到了胶东王刘珍年一封客气的近乎央求的电报，割据胶东半岛的狠人刘珍年，来电请求他这位同出于保定军校的师兄帮助协查一条运粮的海船，万安轮。这可大大出乎了他的意料！好像那些自己想见没见到的关外大粮户，就是用这条船运粮来天津的，他们怎么又跟刘珍年这厮成了冤家？
“来人，快去南郊请那位沈阳来招兵的周团长过来一趟……”
……
事情要回到十来天前，郑文斗10号到了天津，万安轮拉着两百石粮食就奔了胶东，16日，船跑回来天津，准确点儿说是逃回来的，还把邱老伯给陷在了那里！
郑文斗出身营连级的小军官儿，这两年又躲在山沟里为生存苦熬，哪儿会有识别天下纷争的眼界！听邱伯说要回山东老家拉人入伍，除了给粮给钱之外，就没想眼下山东是个啥情况。
就在秦虎在东边道横扫万家的这个冬春时段，胶东半岛上几乎同时上演了一场新老军阀间几千几万军队的玩儿命厮杀，核心战场就在烟台周边。最后三十出头的刘珍年把他的老上司张宗昌、褚玉璞打的大败亏输，打跑了张宗昌，活捉了褚玉璞，五六月间，他正在胶东半岛上整编人马，拉丁筹粮，稳固自己在胶东十余县的地盘。正巧赶在这个时候，万安轮拉着粮食送上了门儿……
邱伯的原籍在昆嵛山北的龙泉镇东邱庄，在烟台东面六十里，7月12日这天，万安轮靠了烟台东边的牟平县码头，邱伯带着大牛匆匆回到东邱庄探望亲戚老乡。一年来山东旱蝗并起，重灾区虽不在胶东半岛这里，可粮价腾贵，百姓乡民也过得异常艰难，听说老邱给大家带来了粮食，顿时就是奔走相告，全村欢腾。老邱伯这次回原籍老家，主要是想把叔伯兄弟家的一个子侄邱东海带上，这孩子是大牛的表弟，一身拳脚功夫三乡五里闻名，还粗识文字，年前还给自己来信，想着上船跟着出去闯荡闯荡，这次可以借着送粮的机会把他带走。
邱、孟两位船把头也知道胶东这边开春时还在战乱，听说五月就不打仗了，加上灾荒严重送粮心切就顾不得了。村子里立即召集了二十几个青壮跟着老邱去牟平县运粮，可两百石粮食一卸船就被牟平县的民团盯上了，这可是近十万斤粮食，一次可拉不走，就先找个货栈存下了。等粮食都落了地，民团的人过来几个就要盘查，邱伯倒是明白这个，几块大洋塞过去还是把第一批粮食运回了东邱庄。
邱东海跟十几个习武的师兄弟一嚷嚷，这下连周边两个村子的年轻人也惊动了，早听说关外富裕，这次在天津招兵的大官儿还是老邱伯认识的，那还等啥！给家里先挣个银钱和存粮，抱着团跟着邱老伯的船去天津卫扛枪去，呼啦啦东邱庄这儿就热闹了。
老邱伯瞧着乡亲们分了粮也高兴，可还不知道牟平县民团的头子邓大眼儿已经盯上了这些粮食，他的探子就跟到了离东邱庄不到五里的龙泉镇，听说不少小年轻要去天津吃粮当兵，这还得了！竟然有人敢拉着粮食到咱的地盘上来抢丁壮，当下就把消息报到了烟台军训政务处，等老邱伯带着人再到牟平县运粮时就给牟平民团全给扣了下来。幸亏邱伯、孟伯卸下粮食，船就离开了牟平县码头，沿海岸线向东到汉河口处准备接人上船，这才保护了万安轮的安全。
邓大眼放人回东邱庄传话儿，一个月内凑齐五千大洋去县城赎人，不然胶东警备司令部要以祸乱地方罪论处。邱东海陪着老邱伯被关押，让大牛跑了回来报信儿，回去恳请万少想个救人的法子……
郑文斗和周聚海把姜铁梁、成大午叫上一商量，这下大家可都涨了阅历，这军阀割据跟咱辽东的胡子占山头是一个揍性，咱一个没当心，把脚伸进了别人的地盘儿了。少当家的联络不上，马上就得想个救人的法子啊！
周聚海的意思还是去求天津警备司令傅作义，咱再给他些粮食，请他出面给周旋一下，应该是个稳妥的法子。
这个时候郑文斗的精明劲儿回来了，“咱就是能请动傅作义帮忙，胶东那里也少出不了，身份一旦摆明了，咱就得出两份儿！他们都是大官儿，咱出少了人家不干，出多了咱也肉疼，还不如趁着胶东那边不知咱的根底儿，直接拿五千块去赎人省事儿。五千块钱也不算啥，咱也不用欠这个人情，等少的回来咱再做计较……”
成大午嘴里咕哝一声终于还是把话儿咽了回去，周聚海想想也对，便点了头，旁边姜铁梁这个老兵油子也是个人精儿，赶紧给补上点儿细节，“老斗，咱这回去人家地盘上赎人，得装孙子！要送礼央告，五千块不能一下就给了他们，人心不足蛇吞象，咱得防着他们逮着面乎土往狠里掘啊！”
“嗯，这个俺明白，咱分三回给他们，就是扣下咱们那些人要多遭些罪了……”
郑文斗连夜返程回去安东，带出来的钱财不少，可都放在老蔫那儿陆续购粮呢。成大午在天津也待不下去了，把一起跟来天津的家人安排好，再嘱咐一下成官庄、张官寨一起入了武的几十号年轻人，尤其是那个不省油的灯，张春武！然后带上侯明、小黑就登了船，他得回安东给老蔫磨叨磨叨，不能老疙瘩使劲往家里划拉，咱这里败家！
7月18日的晚饭都是在船上吃的，郑文斗回到安东，一声招呼整个兵王小队就上了船，万安轮立即起锚夜里就奔着胶东半岛去了。大家上船一听情况，片刻间就吵翻了天……
“当家的，胶东比咱关外大不大？他们是帮啥样的王八犊子？比奉天军还厉害？”
“他娘的，乡民保安团也敢绑票吃大项，他们疯了？”
“咱这特战队就是擒王救人的，咱把人救出来，顺带把这些犊子绑了，让他们把大项小项送关外来。”
“对对对，就是这个主意！”
“……”
特战队里七嘴八舌这一嚷嚷，把本来就心里膈应的郑文斗给嚷嚷急了，“都给我闭嘴！”
郑文斗心里为这事早上了火，是自己这个当家的缺少阅历眼界，没把事情考虑周全，刚刚入关就吃了憋！还正巧赶上少当家的不在身边，所以才求稳想把这口憋屈咽下去。大家这疯劲儿一上来，把他的脾气也给逗出来了……
“满囤，三泰，老蔫，你们别他娘的瞎吵吵，少当家的不在这儿，你们哪个有把握把这事儿做得干净利落、不留首尾？”
成大午明白当家的心思，旁边把话头接了过去：“当家的，您先别急！俺和老蔫都明白，胶东不是咱关外，没少的带着您不放心，先忍一忍是个最稳妥的办法。可咱们的兵王小队从去年冬里到现在，苦学苦练了半年多，也攒了些实战的经验，这次机会难得，您就当带着大家操练一回，有好机会咱就下手，若是机会不好的话，咱就忍着！可要是咱没个行动谋划，等少的回来，俺和老蔫也不好跟他交待啊……”
“是啊！当家的，咱这响窑兵王队不做点啥就砸了招牌了！”
听到成大午和老蔫的央求，郑文斗这回点了头儿，嘴里可还在敲打着，“哼，我看你们是胆子比本事长得快！我可把丑话说在前头，没个万无一失的谋划，谁敢动手？军法从事！”
七百多里的海路，万安轮得跑上一天一宿多，特战队抓紧时间休息，郑文斗、老蔫和成大午就找上了孟伯和大牛，这次船不能再靠牟平县码头了，得先找个放小船登陆的安全地点，还得仔细了解一下牟平县城……
19日晚上十点多，漆黑的洋面上，万安轮静静地靠近了牟平县东边20里的汉河口，没有少当家带队行动，郑文斗把握的异常谨慎，这里没有码头可以停靠，海岸显得荒僻寂静。先从大船上放下去一条小舢板，成大午带着冯水、冯宝和大牛先抵近了岸边，凫水探查一番后，再从岸边试验了灯火沟通，记下了距离、时间这才回到了大船上。
一直担心忐忑的孟老把头此刻在郑文斗身边忍不住又磨叨出来：“郑掌柜，咱可不能莽撞动手，能把人赎回来就成，那些钱咱以后多跑几趟也是能挣回来的。”
“哈哈哈，老把头放心，没有万无一失的把握，我不会让他们动手！这只当是一场练兵而已。咱们是一家人，我一个也不想少了，更不想连累了乡亲们，钱我们带来了，这点小钱儿不算个啥，你老别放在心上。”
此刻的郑文斗嘴上虽在宽慰着孟伯，心里已经燃起了战斗的情绪，一路上听着大午和老蔫稳当周全的讨论布置，让他这个当家人心里满是骄傲自豪，短短的半年多时间，少当家已经把这支兵王小队带出了样子……
凌晨三点，小舢板分批把郑文斗、成大午、老蔫、大牛、三泰、满囤、石柱、快手、水根、侯明、小黑和老井送上了岸。十二个人全副武装一路疾行20余里，在大牛的引领下，天亮之前潜行到了东邱庄周边的山地之中。