第400章 比赛中的策略与挑战
玛丽亚脚下与剑中唤出的冰柱，几乎将竞技场的圆顶彻底填满。然而，食尸鬼那不屈不挠的橙色气息，配合其凶猛的速度，竟将沈青云的法力与饱含气息的攻击逐一撕裂，且丝毫没有放慢脚步的迹象。
十多次激烈冲突转瞬即逝，每一次碰撞都引发更为巨大、更为极端的蓝色冰晶爆炸。他们的每一次交锋，皆以沈青云稍稍深入食尸鬼的光环收尾，好在她总能在灾难降临的前一刻，激活红色九头蛇增益。
萧瑟清晰地察觉到，沈青云正在迅速成长，她将更多的气注入剑中，使其愈发凝实。就如同萧瑟昨日的战斗那般，她正在探寻自身上气灌注的极限。
然而，这般情形不会永远持续下去。每一次对橙色气息发动攻击，都会消耗大量的气。显而易见，当她再次攻击时，红色气息在她的刀刃尚未触及食尸鬼之前，便已将她的整个身体笼罩。
在一片粉红色冰面闪耀的炫目光影中，怪物被成功击败，人群爆发出震耳欲聋的欢呼声，那声响甚至撼动了他们头顶的天花板。
观众们本以为这会是一场普通的单打对决，未曾想却演变成了一场史诗般的精彩较量。
沈青云在胜利的喜悦中绕着擂台踱步，顺手摧毁了擂台上残留的冰块，而后礼貌地拒绝了播音员进入下一阶段的提议。
在她被传送回训练室，林小美走上平台之时，萧瑟账户中的 81 枚铂金筹码稳稳增长。
“祝你好运，好好表现，前几轮比赛不用着急，慢慢来。”
两人擦肩而过时，这两位女战士轻声交谈着。
“比赛太精彩了，干得漂亮。”
“谢谢，我猜你也会很享受与第七阶段的战斗！”
一些人无意中听到了她们的对话，顿时开始窃窃私语，并且已经准备为这位与刚刚奉献了一场精彩表演的女人密切相关的不知名拳手押注。
林小美瞬间瞬移离开，沈青云站到萧瑟身旁，长长地叹了口气。
“我的魔力储备降到了近 20%，这场战斗真是让我疲惫不堪…… 但也让我大开眼界。”
萧瑟双臂交叉抱在胸前，抬头望向屏幕，屏幕上显示着林小美正准备摆出战斗姿势，她腰间别着两把匕首。
“是啊，要弄清楚其中的门道可不容易。我有一些想法，但我们需要大量的时间和练习才行。”
他们下注后，比赛正式开始。
第一轮至第五轮的情况与沈青云的比赛如出一辙。
萧瑟将 81 枚铂金筹码一路增至 89 枚，每次都选择全押。在比赛进行到这个阶段时，每个人都清楚，一位名叫 “翡翠战士” 的新参赛者，不会这么早就败下阵来。
观众们依旧喜爱她的表现，作为回应，林小美也奉献了一场精彩绝伦的表演。她运用石头魔法，在擂台上灵活跳跃，周身散发着亮绿色的光芒，用注入气的拳头将对手打得粉碎。
岩石与绿色能量的冲击波向四面八方扩散开来，掩盖了她的攻击轨迹，使得她正在击败的怪物，看起来就像是在被击中并碎成碎片的瞬间，直接变成了石头。
到了第六阶段，她的对手是一种手持长矛、速度极快的蜥蜴生物。
林小美运用大地魔法，召唤出漂浮的长矛，以此来抵挡怪物快节奏的持续攻击。与此同时，林小美全神贯注地将气注入她的匕首之中。
对气灌注的理解并非一朝一夕就能达成，她与蜥蜴人的对峙时间比预期的要长得多。经过三十多秒的来回较量，第一股气终于成功注入她的一把匕首，她随即对蜥蜴发动了一次近身攻击。
这一击并未像对付其他对手那样，将蜥蜴瞬间击飞，但蜥蜴的侧面却被削去了一大块肉。
林小美咧嘴一笑，全息战斗显示屏的放大画面清晰地呈现出这一幕。竞技场里的气氛瞬间发生了变化，所有人都明白，她接下来要展开致命攻击了。
紧接着，便是一连串注入气的斩击。随着石法师越来越熟练地将这种新力量注入她的武器之中，每一次新的攻击都愈发强大。
到了最后一击时，仅仅一记干净利落的劈砍，便将蜥蜴生物的头颅斩落，在雷鸣般的掌声中，第六阶段圆满结束。
萧瑟的账户中成功记入了 96 枚铂金筹码，林小美赢得胜利，顺利进入第七轮比赛。
鉴于她在第六阶段的表现，第七阶段的赔率对她并不利，因为她的胜利不像沈青云那般迅速和干脆。此时的赔率为 1.52 倍，萧瑟毫不犹豫地抓住机会，再次选择全押。
面具之下，萧瑟的笑容愈发灿烂，因为与沈青云比赛时相同的结果，此刻正在他眼前重现。
林小美不断运用岩墙塑造和改变竞技场地板的形态，以此来限制食尸鬼的速度，同时她又尽可能地靠近食尸鬼，尝试进行一些注入气的劈砍。她的攻击瞬间被危险的橙色光环吸收，好在红九头蛇增益及时激活，让这位治疗师得以跳开躲避。
林小美脚下的石头在她的增益激活时，被染成了深红色。每次她跳回到面前的怪物身前时，眼中闪烁的锐利光芒，都能让人群兴奋地欢呼咆哮。
随着她的气被不断吸走，她对红九头蛇增益的依赖程度也越来越高。然而，与沈青云和萧瑟不同的是，只要在疲劳效果停用后，林小美继续使用 [恢复] 技能进行治疗，她就几乎可以无限期地使用这个增益。
这使得她能够更加保守、精确地运用自己的气，并且在攻击角度不理想时，利用九头蛇增益进行躲避，而非强行攻击。
她的比赛时长几乎是沈青云的两倍，但结局却毫无二致。一道暗红色的光环瞬间吞噬了被附身的食尸鬼，将其碎块留在地板上。随后，她绕着擂台转了一圈，并运用大地魔法，将岩石质地的竞技场地板恢复成平整的擂台模样。
她被传送回训练室，与此同时，超过 146 枚铂金筹码存入了萧瑟的账户。
观众们的反应褒贬不一，欢呼声与嘘声交织在一起。但当播音员说出一个熟悉的名字时，这些声音瞬间被淹没。
“现在，我知道今晚有几场精彩的比赛，但我们把最精彩的留到了最后。我向你们保证，这将是一个让你们难以忘怀的夜晚。有请，烈焰皇帝！”
头顶人群发出的隆隆声，以及竞技场的全景画面都证实了，今晚到场的观众数量，肯定比萧瑟以往任何一次来的时候都要多……
林小美走下平台时，向萧瑟露出微笑。在萧瑟踏上平台之前，路过的每个人都纷纷向他送上祝福。萧瑟被传送到擂台上，腰间佩着剑，作为他的武器。
“开始吧……”
比赛继续进行，萧瑟每一轮都押注自己获胜。当他完成第六轮比赛时，146 枚铂金筹码已经增长到了 172 枚。虽然其中 21 枚完全来自我从战斗收益中获得的百分比提成，但几乎没有任何奖金来自实际的投注支出。所有的赔率一直都对他不利。
萧瑟早已声名远扬，除了一些想赌他输掉，从而获取 20 倍以上潜在奖金的醉汉之外，几乎没有人愿意赌他输。当他进入第七阶段时，播音员兴奋地大声宣布。
“看来我们今晚真的迎来了一位观众宠儿！让我们为这场重头戏欢呼呐喊吧！”
萧瑟紧紧握住手中的剑，注视着 685 级的食尸鬼出现在他面前，此时人群已然陷入疯狂。
他深吸一口气，随后缓缓呼出，将大量的气集中在刀刃之上。
在激活他所有的增益效果，包括新升级且更为强大的极速技能后，他向前飞奔而去，气几乎要从刀刃上溢出来。
就在播音员宣布比赛开始的那一刻，他那浸满气的刀刃，已然触及这只怪物借来的灵魂能量边缘。
他得意地笑了，因为他的第一次尝试，就在能量密度变得过大之前，切开了它整整三分之一的深度，随后它才开始蚕食他剑上注入的气。
他激活九头蛇增益，凭借疯狂的乘数效果向后跳跃，进一步增强了他原本就极为可怕的速度与力量。
他怀疑这个圈子里，几乎没有人能够察觉到他们眼前正在发生的事情。唯一有可能理解这一切的人，或许只有修士、沈青云、林小美，在某种程度上，可能还有其他传统战士。
此刻，他的心中没有丝毫杂念，眼中只有眼前的敌人，他再次向它冲了过去。
他一遍又一遍地尝试，将更为精细、形状各异的气注入他的刀片之中。经过十多次攻击后，他的气储备已经接近一半，就在这时，他脑海中突然闪过一个有趣的想法。
“也许这个办法可行……”
一味地重复同样的攻击，所能取得的效果终究有限。一点一点地锤炼他的气控能力，固然是很好的练习，但很明显，如果不大幅提升他的气能量基础，他根本无法突破它的能量防御。
但是，如果他能让他试图削减的能量变得更弱呢？
他狡黠地笑了笑，紧紧握住手中的刀，甚至在这次冲向食尸鬼发动攻击之前，就激活了他的九头蛇增益。
当他挥动刀刃时，他压根没打算直接杀死它。
他只是轻轻掠过，仅仅瞄准了它身体周围的光环。
在接触到它的能量瞬间，他的深红色面纱在飞速掠过之时，瞬间瓦解了它的橙色能量。
他一转身，能量便从它的身体中渗出，开始重新生长，但这并不能阻止他再次向它冲去。
就如同他之前的攻击一样，他一次又一次地飞速掠过食尸鬼，速度快到它在两秒内根本无法追踪他的动作，十多次攻击转瞬即逝。它的大量能量被消融，他能够更加高效地移动他的刀片和身体，以覆盖更大的面积，每次经过时，都能消耗更多的能量。
起初，这似乎没有留下任何痕迹，但到了第十次尝试时，他已然能够看到，这只食尸鬼周围的光环已经明显减弱。
之后，依靠红色九头蛇增益来完成所有这些操作，对他来说并非易事，但至少他可以验证他的理论。
又是十次斩击，随着两秒时间的流逝，观众周围的红色光环照亮了整个体育场。
橙色光环已经缩减到他刚开始比赛时的一半不到，他又接连发动了十次斩击，将其削弱到他几乎可以确定，仅凭他自己注入的气，他的剑就能够穿透的程度。
他在擂台的另一侧停了下来，解除了深红色的光环，顿时一股疲惫与不适涌上心头。
他运用新升级的自我再生技能，竭尽全力地治愈自己，但在时间紧迫的情况下，效果并不显着。
即便他看到那只愤怒尖叫的食尸鬼从他的左侧向他冲来，他依然感觉自己几乎要跪下去。
“就是现在……”
他强忍着疼痛，重新激活所有带有战斗增益的技能，然后径直朝着挥舞着注入气的剑的敌人冲去。他让剑术技能主导他的行动，他那疼痛不堪的身体和骨骼，沿着怪兽腹部的引导线前行。
怪物周围的橙色云朵，此时看起来仅有这场比赛开始时四分之一的厚度，而他那把充满气的刀刃，强度却丝毫未减。
被逐渐减弱的橙色光芒所笼罩的食尸鬼，被一道清脆的白色热浪瞬间切成两半。
它的两半身体静静地躺在地板上，一动不动。
[升级]
[升级]
[升级]
[升级]
他成功达到了 633 级，226 枚铂金筹码记入他的余额，与此同时，人群爆发出震耳欲聋的欢呼声。播音员大肆宣扬他的胜利，而他则微笑着停用了增益效果。
他继续运用自我恢复技能，缓解酸痛的肌肉和骨骼，挺直身躯，将剑高高举向空中。
只要逐步削弱它的能量，打败它其实并非难事。也许如果他在它激活光环的状态下，与它战斗足够长的时间，它的能量就会自然耗尽。又或者，如果他在比赛中使用多枚气丹药，让它耗尽自身的力量，同时也消耗他自己的力量，这样或许会更快一些。
他开始挠着下巴，思索着未来在没有红色九头蛇增益的情况下，获得相同结果的更多可能性。当人群仍在热烈欢呼时，播音员继续拖延时间，向狂热的观众展示战斗的特写回放。
这一切在他看来似乎并无异常，但在他的内心深处，他一直在等待播音员询问他是否愿意继续前进，这样他就可以离开擂台，让林小美为他进行全面治愈。
然而，这种延迟似乎另有原因…… 在他还没意识到发生了什么的时候，他用眼角的余光瞥见，多个身着黑甲的骑士，通过小小的白色瞬移魔法，进入了擂台。
他迅速激活感知技能，转身一看，发现有一个与其他骑士截然不同的主要守卫。它的体型是其他三个的两倍，而且此刻距离他的后背已经不到五米。
那个可怕的守卫，用一种犹如心灵感应般的金属声音，在他耳边响起。
“恭喜…… 你将参加第八阶段的比赛。”