将城堡笼罩在蓝色光芒中的能量波，既温暖又充满力量。
不少二等及以下的领主都察觉到，此刻系统出现的松动感，竟与当年 “崛起之帝” 以高贵形态压制众人时如出一辙 —— 那时，他化身为德拉科?弗米利恩。
“那是六翼天使……” 林小美紧盯着城堡界面上的数据读数，喃喃低语。她清晰记得，自己攀登这座同化塔时，从随身法器中获取的海量记忆片段。
“而且他正在动用这种形态……” 她自语着，脑海中浮现出数万年前记忆里的画面：一头巨大的蓝色飞龙，正与高贵恶魔展开激战。
蓝色能量波的席卷，几乎持续了整整一分钟。
即便浪潮退去，闪烁的蓝色水魔法粒子仍悬浮在空气中，有些甚至突破了同化塔的密闭防护。
阿布与瑞文爬上最后几层塔时，已耗尽所有以太、法力与恶魔能量。即便如此，他们还是激活了与外界两位将军的心灵感应链接。
“我们遭到攻击了吗？那究竟是什么东西……？” 瑞文开口问道。
“它不在附近，” 林小美回应，“你们暂时没什么好担心的……”
接下来的半小时里，又有两道光芒闪过，将弓箭手与持剑者传送至这间控制室，几位将军终于得以恢复人形，重新聚集在此。
就在这时，通往控制室的私人走廊大门缓缓开启，两个高大的身影走了进来。
阿西奇与托尔瓦克与将军们正面相对，眼前这奇异的景象让两人不由得睁大双眼，满是敬畏。
蓝色食人魔喃喃道：“埃姆兹说得没错…… 他们每个人都拥有如扎神般觉醒的道路…… 可他们明明只是次级种族……”
高等兽人托尔瓦克的目光在这些人类身上反复打量，满是惊叹。要知道，他已见证了超过 10.3 万年的岁月，却从未见过这般景象。“若非亲眼所见，我绝难相信……” 他也低声说道。
就在两人失神之际，沈青云严厉的声音将他们拉回现实。
“很高兴见到你们二位。下界传来的全息影像，可远不及亲眼所见来得真切……”
她的目光扫过众人，随即又落回半小时前的画面 —— 那时，城堡防御系统正被蓝色光浪撕裂。
“我想，这就是我们之前交谈时提到的那双足飞龙前往的方向吧？” 林小美与两位一级军阀一同点头，而托尔瓦克率先开口回应。
“没错。想必你是领受了崛起之帝的任务。”
沈青云点头，林小美则上前一步补充：“的确，我要去支援塞拉菲埃尔。”
紧接着，阿布与瑞文也走上前，瑞文说道：“我们也会一同前往。埃姆兹对堡垒的扫描结果显示，敌军数量远超单人可应对的范围。”
蓝色食人魔点点头，阿西奇则看向沈青云，问道：“这么说，你要去门萨（mensa）城堡侦察，而我们留在这里，抵御任何流寇对埃利普西亚的袭击？”
沈青云突然摇头：“不，这正是他们想要的结果 —— 让我们把这座最后的城堡拱手让给他们。我会留在这里。”
她抬起头，望向门萨城堡的方向，冰蓝色眼眸深处，闪烁着彩虹般的源树脂光芒。
当林小美、瑞文与阿布激活自身与借来的隐身技能，悄然离开城堡，朝着蓝色能量爆发的腐化之海方向前进时，沈青云已完全掌控了这座椭圆形城堡。
她的神情冷峻而坚定，但内心深处，无数情绪翻涌，等待着爆发的契机。
首先是抵达上界的满足与兴奋 —— 在下界的时间线里，崛起之帝已在此等候了数月。她体内涌动的 25 万低阶以太、密布的绿色神线，以及源自数百个世界的法力，都在为她源源不断地赋能。
她感觉自己比几天前更强了。
然而，第二种情绪却是日益加剧的恐惧与焦虑，不断挤压着她的身心。她说不清这是与未知对手交战前的紧张，还是源于自身尚未完全理解的、在胸腔中滋长的黑暗力量。此前在塔内吸入大量神圣能量与以太时，这种不适感曾暂时消散；但此刻处于压抑状态下，她只觉得体内压力不断积聚，要么释放出来，要么吸入更多能量才能缓解。
沈青云一边仔细监控安全系统，竭力压制这种异样感，一边看着托尔瓦克与阿西奇离开控制室 —— 他们要去迎接那些被释放的恶魔仆人。这些仆人已开始苏醒，身着与自身种族匹配的全新定制 “自由化身”。
与此同时，萧瑟正注视着大城堡第 9 轮赛事的落幕。
狼人的记忆、萧瑟的分身埃利普西亚传来的画面、扎神与埃姆兹的影像…… 这些都在他脑海中交织。下方穹顶内，一级领主与精英们正为争夺主赛事的参赛资格拼尽全力。
萧瑟已维持了数小时的抑制术，因压制多余的贵族波动而开始发热，但这点负荷，再支撑一个小时左右不成问题。
他身上最后的两道封印，仍封存着他大部分的真实力量。尽管在击败狂战士巨人的那一轮中，释放的力量略微削弱了第二道封印，但两道封印整体依旧稳固。
除非出现至少与高贵恶魔实力相当的对手，否则萧瑟不打算解开封印。即便此刻处于封印状态，就算穹顶内所有精英同时向他发起攻击，对他而言也算不上挑战。
想到这里，萧瑟看着第 9 轮赛事最后几分钟的战况，不由得咧嘴一笑。一支由 4 头猛犸象组成的队伍全员晋级，此外，还有一只螳螂与一具傀儡在爆炸中幸存，也成功突围。
第 10 轮的阵容，看起来更加激烈……
本轮仅有 6.5 万名参赛者，而此前大多数回合的参赛人数都在 11 万至 15 万之间。
不过，萧瑟并未在其中看到任何二等领主的身影。计时器刚一启动，无需放大穹顶的任何区域，从鸟瞰视角就能看到超过 1000 道耀眼的光环猛然爆发 —— 这简直是一场精英间的血腥屠戮。
如今，已有超过 100 万恶魔仆人漂浮在竞技场座位的上方，排成了长长的队伍；此外，还有近 2 亿领主在此观战。
负责在第 10 轮重头戏直播中切换画面的播音员，情绪也明显变得亢奋，不断调动着观众的热情。
尽管这一轮集结了大量精英，但他们淘汰对手的速度却比以往更快。
6.5 万名参赛者中，最终只有 6 人成功按下头像指令晋级，其余人要么被追杀，要么被卷入毁灭性战斗的冲击波中，惨遭淘汰。
穹顶内的所有生物群落都被夷为平地，在赛事最后 5 分钟里，只剩下两位领主仍在对峙。
他们都是狂战士巨人，且都动用了萧瑟在第一轮中见过的那种漆黑的强化形态。
萧瑟本想说自己那场战斗已是预赛的高光时刻，但看着此刻座无虚席的看台，再看看那柄巨大的白剑与另一把同等尺寸的双刃斧相撞的震撼场面 —— 武器每一次交锋，都会在人造地面上留下一道道裂痕，战斗愈演愈烈 —— 他实在无法再坚持这个想法。
很难精确衡量他们释放的力量，但从每次碰撞后，冲击波都会摧毁穹顶内所有生物群落来看，萧瑟推测他们的实力，是自己之前对战的那名狂战士巨人的两三倍。
比赛接近尾声时，手持斧头的狂战士压制住了持剑对手，缓慢却坚定地发起了更沉重、更具破坏性的攻击。
两人最终都露出了同样疯狂的神情，不过只有一人得以晋级 —— 他发出一声嘶吼，将斧头高举过头顶。
“各位观众，预赛最后一轮到此结束！至此，主赛事的参赛名额已全部确定，共 214 人！我们将立即重建穹顶，主赛事很快开始！请大家稍作等候，欣赏今早赛事的精彩集锦，同时也可以下最后的赌注！”
穹顶渐渐转为绿色，7 道光芒飞入这间候赛区。
随后，大屏幕上开始依次闪过 214 位领主的面容与参赛编号，画面后方还播放着他们各自战斗中的高光片段。播音员在一旁解说，但萧瑟却在脑海中向管理员发送了一条心灵感应信息，心中满是好奇。
“那些狂战士巨人…… 还有他们那黑色的强化形态。我听播音员说他们是‘黑曜石一族’的人，这到底是怎么一回事？”
管理员很快回复：“狂战士巨人本应是一脉相承的…… 他们本该成为上层王国的统治者。至少外界是这么传言的，这也确实合乎逻辑。我的家乡世界从未与任何氏族有过关联，但在这里，这是公认的常识。在我来到这里之前，那些更强大的氏族都在下界遭到追捕与镇压…… 可他们却让这个氏族存活了下来，不过是为了给我们虚假的希望罢了。黑曜石狂战士，是唯一有机会在主赛事中，对抗那些恶魔释放的凶兽的族群……”
萧瑟挑了挑眉，低语道：“有意思……” 随后便耐心等待着主赛事的开始。