萧瑟头顶的整片穹顶渐渐被黑暗吞噬，那两道未露真身、直刺向他的目光，也愈发冰冷刺骨。
“朱红家族的恶魔 —— 不 —— 五大王族的恶魔从不愿自相残杀。你或许是上界的新人，但你当众展露的傲慢，仍需付出代价。就一分钟。我给你一分钟时间，在我守护这座城堡的能量显化中活下来。活下来，我便给你跪下的机会，让你重新接受我赐予的奖赏；若失败，我会在此地将你斩杀，以大城堡为证。即便出身贵族，不顺从的恶魔，也不过是皇室博弈中失去利用价值后，便要清除的棋子！”
森林区域的山脉、悬浮圆环与残存的树木纷纷崩塌，重重砸在穹顶的地面上。
萧瑟能感觉到体内传来阵阵震颤 —— 比此前与这恶魔对话时，感受到的任何全息投影波动都要强烈数十倍。
从外部望去，整个绿色穹顶都在剧烈摇晃，一波又一波的领主乃至恶魔仆人接连晕厥，彻底失去了对自身系统的控制。
自动安全压制指令随即启动，可恶魔那不断扩张的光环，却一次次突破防线。
更多自动化系统应声激活，环绕穹顶的座式支架环开始相互分离，在空中向后悬浮。它们分裂成约二十几个部件，以极快的速度弹射离开穹顶，悬浮在空中，远离大城堡内城中心，抵达更安全的区域。
不少领主渐渐苏醒，负责解说的播报员没有错过任何精彩瞬间。
空中浮现出一个巨大的一分钟计时器，他高声呐喊着，仿佛这只是一场寻常表演，一边报出投注赔率，一边调动着刚苏醒观众的情绪。
与此同时，萧瑟开始让脑海深处的 “旁观者” 意识逐渐消散 —— 只因萦绕在他周身的光环，实则异常强烈。
他的四肢开始发麻，思绪也有一瞬间变得模糊。
一股昏沉的睡意席卷而来，脑海中所有可用的数值与技能都在闪烁，好在米瑞尔的吼声将他从这种状态中唤醒。
“做好准备，小子！我本有个宏伟计划，想培养你这样野心勃勃的年轻后辈。但若是你这种被自负蒙蔽才华的贵族，我也不介意拿你当反面教材！一千年后，还会有下一个像你这样的人出现 —— 你根本算不上特别！”
计时器滴答作响，显示剩余 59 秒。萧瑟看到覆盖在穹顶外侧、那层层密布的黑色阴影能量波，瞬间沉降回穹顶最顶端。
此刻的穹顶，呈半透明的白色，还带着一丝绿意。
穹顶内的建筑，早已化为尘土。
萧瑟漂浮在穹顶中央，像一团紫色的小光球，手中紧握着一把发光的剑。
而此刻，他头顶的空间中，已显化出一道深黑色的恶魔形态，彻底化作现实。
它的体型与萧瑟相近，最多不过是他的两倍 —— 高约一公里多。
可它通体由密集缠绕的黑色能量构成，散发着极其险恶的气息，让萧瑟根本无法直视。
萧瑟激活了所有探测、评估与感知技能，可它本质上只是纯粹的能量。没有实体化身，没有附魔装备，更没有任何可读取的数据。
就像他在凝视一个替身 —— 或许比替身更简单，只是一个由高贵振动与恶魔能量构成的克隆体。
但它轻而易举地在手中凝聚出一根黑色长杖，杖尖锋利如矛，却又像刀刃般微微弯曲。更诡异的是，长杖还在不断振荡、蠕动，仿佛拥有生命。
瞬息之间，恶魔消失无踪，可萧瑟能感觉到，随着毫秒级的时间流逝，那冰冷的振动愈发强烈。
生存本能瞬间觉醒，他从能量池中抽调出所有可用的属性值 —— 没有触碰留给军团所需的那 20% 储备。从四十多万个世界中借来的 50% 属性之力，尽数涌入体内，让他的力量与反应速度，比前一刻翻了一倍还多。
他扭动身躯，激活了在荒野中升级的每一项神级属性提升技能的核心能力，将自身恶魔形态的颜色，转变为白、红、黄交织的光芒。
随后，他挥动紫色刀刃，猛地劈向直刺他胸口的长矛。
两股力量碰撞的瞬间，贵族振动冲击波席卷穹顶，热量与寒气在其中交织，让穹顶在压力下布满裂痕。大城堡随即亮起白光 —— 下方街道中储存的以太脉冲，朝着战场中心涌去，触发了应对此类能量爆发的紧急安全协议。
萧瑟也能感觉到，冰冷的碎片正在他体内四处窜动。
他们双双漂浮在穹顶中央，长矛与剑相互对峙，麻木感如涓涓细流，在他体内蔓延。
那感觉就像一层阴影面纱笼罩着他，他对现实的感知，随着接触时间的延长，一点点消散。
腐败的酸味涌入脑海，如同绿区远方的大海 —— 却比大海的气息浓烈百倍…… 因为此刻他直面的，是真正的源头，而非几万年前遗留的残响。
萧瑟凝视着这道能量形态空荡荡的 “脸庞”，近距离看清了它头顶弯曲延伸的长角。
无数魔兽与恶魔对这凶煞阴影的本能恐惧记忆，在他脑海中闪过，可不知为何，他心中只有反击的冲动，甚至想放声大笑……
兴奋，成了他此刻最强烈的情绪。
他足以抵挡这次攻击，而他第三重、也是最后一重封印下的意识根源，甚至尚未被触动。
“这才像样…… 这才是真正的战斗！” 萧瑟高声呐喊，周身迸发出红紫交织的火焰，随着挥剑的动作，将黑色阴影能量体逼退。
穹顶外侧的裂痕不断扩大，细密的白色裂纹如蛛网般，在城堡中央蔓延。
影魔发出一声非人的嘶吼…… 将手中的长矛撕成两半。
一道道黑色能量触须从它体内涌出，如同活物般试图将长矛重新拼接，可长矛最终彻底分裂，化作两把黑色弯刀。
没有任何言语，只有一股凶戾的气息骤然爆发。能量体再次瞬间消失，从另一个角度发起突袭。
它猛击穹顶底部，腐败浪潮如飞溅的水坑般扩散开来，随后以更快的速度向上弹跳，挥舞着两把弯刀朝萧瑟袭来。
他的肾上腺素飙升到极点，战斗专注力与生死本能被完全激活。此前因压抑而 “生锈” 的身体，此刻每一个动作，都伴随着能量回流的感觉 —— 他甚至没意识到，自己早已丢失了这份活力。他蹬向头顶的空气，向下挥剑，再次用灵魂之剑与那双黑色弯刀相撞。
冲击波让穹顶的裂痕进一步扩大。
穹顶之上，越来越多的白色以太指令保护层不断生成，观众们都屏息凝神，满脸敬畏地注视着这场战斗。
尽管以太指令能保护民众免受能量浪潮的冲击，但每次碰撞，仍会有少量能量泄漏。
未参与本月竞技场活动的内城居民，都察觉到了异常。
他们知道，只有当贵族恶魔在擂台上厮杀时，才会出现这般规模的能量波，可从未持续过这么久……
更何况，预设的安全指令向来万无一失。
要么是出了大麻烦，要么是朱红家族的某个恶魔，在故意表演。
随着越来越多的领主赶来观战，数千万个快速旅行球体被激活，甚至将这场战斗的直播，分享给了未能到场的人。管理员在每个公共频道播放这场对决，让上界绿区的任何人都能观看。
堡垒、曼萨乃至埃利普西亚城堡的恶魔仆人，都能看到这场战斗。
大城堡内城周围一百万公里的荒野，甚至都受到了微弱贵族振动波的影响 —— 这些振动波竟穿透了多重屏障。
短短几秒钟内，每一位效忠于上界魔族的领主，都停下手中事务，全神贯注地观看这场对决。
——
数十次剧烈爆炸与冲击波，充斥着整个屏幕与穹顶。仅仅十秒钟后，这座半透明的格斗竞技场，无论是穹顶还是地面，都已布满裂痕，可令人难以置信的是，它竟还未崩塌。
是外部的以太指令压缩层，阻止了它碎裂并向外爆裂。
每次他们交锋，那道阴暗恶魔身影手中的武器，都会变换形态 —— 斧头、锤子、弯曲的匕首、链球，还有更多面目狰狞的凶器。
它会根据攻击范围与角度，切换武器形态，专挑萧瑟防御最弱或最意想不到的地方发起攻击。
每一次碰撞，他的身体都会多一分麻木，意识也濒临晕厥，可他咬牙坚持，在每一次交锋中险之又险地存活下来，笑声愈发响亮，也愈发沉浸在这种久违的战斗状态中。
——
在大城堡地表以下数十万公里处，一位真正的皇室恶魔端坐在黑色王座上，凝视着守护塔内的黑暗。
腐败触须从他体内向四周蔓延，让黑色的墙壁都在微微颤抖。
可他只是动了动一根手指，轻轻来回挥动，注视着自己的能量显化体，在上方法的竞技场中战斗。
一个来到绿区还不到一个月的圣魔，竟敢如此公然挑衅他，虽令人愤怒，却也颇为有趣。
除了来自更高区域的族长，还从没有人敢这样顶撞他。
他已经决定，至少要在这场 “表演” 结束后，将这个贵族恶魔抓来训练几十年。因为无论对方是否反抗 —— 一旦腐败之力流经他的身体，他便再也无法拥有自己的意识。
这位皇室恶魔，不过是在最终杀戮前，玩弄自己的猎物罢了。反正几百年后，绿区的人便会忘记这件事。
他对此深信不疑。在他眼中，眼前的一切，都尽在掌控。
至少，在埃利普西亚直接发来的两条通知，在他脑海中响起之前……
这两条通知，是将波及上界每个区域的杀戮确认。而这一切的起因，正是沈青云执行命令的结果 —— 她斩杀了两名一级朱红色恶魔，正式宣战。