刻在地板上的大量文字已无法辨认，可萧瑟每走几十米，感官却愈发飘远，另一处可辨认的符号便会映入眼帘。
许多符号与他们在洞穴中所见的相似 —— 都是围绕球体活动的虚空苦力怕，连文字也有不少雷同之处。
但萧瑟没看到任何刻有带翅膀的虚空苦力怕的图案，也没见到被称作 “半恶魔” 的有角生物。
整篇铭文里反复出现 “大鸿沟” 一词。
不少文本组都提及了它，还有些略有差异的符号，被称为 “最终分裂”，甚至 “最终重置”。
他们走得越深，这个概念被提及的次数就越频繁。
能看到长肢生物的雕刻，它们正打开一些形似裂缝的事物。
其中有一幅尺寸大于常规的图案，彻底让萧瑟确信这些生物就是虚空苦力怕。
图案中，一只虚空苦力怕坐在巨大的宝座上，周围环绕着多座拱门。泰坦们正从这些拱门中走出，这让萧瑟想起当初自己将灵体替身穿过虚空苦力怕的裂缝，送回人类世界的场景。
那裂缝通向一座古老寺庙，和图案里的景象一模一样。不过萧瑟的法力灵体替身竟在其中存活了下来，甚至没用到一根神线来强化。当然，这是在它遇见对方的国王、被对方一眼击杀之前。而且无论怎么看，那地方都不是上界。
他们走得越远，见到的这类奇特图案就越多，许多都描绘着萧瑟从未见过的建筑与场景。
可当萧瑟撞见那幅最大的雕刻时，脚步彻底停住了。
雕刻中是一双与躯体分离的巨手，似乎正从某个点撕扯着什么。其中一只手抓着一条龙，龙的头型、尾巴与翅膀清晰可辨；另一只手抓着一只恶魔，那恶魔的肢体比例与长角也绝不会认错。
雕刻本是二维蚀刻，可萧瑟看得越久，越觉其鲜活逼真。
萧瑟的目光无法从龙头上移开 —— 因为龙头正上方有一处雕刻，风格与石板上其他所有图案都不同，像是后来由其他人增补上去的，上面刻着 “堕落者” 三个字。
沈青云看不懂萧瑟能识别的文字，但那如黑暗神只般的巨手撕裂恶魔与巨龙的画面，也足以让她陷入敬畏的失神状态。
在这块平坦的岩石板上，他们周围的高贵振动随每一步前行愈发强烈，可他们自身的内在振动更为优越，并未因此感到不安。
直到一阵微弱的天体能量涟漪穿过地板，萧瑟才猛地从铭文上抬起头。
能量涟漪轻柔流淌，仿佛有什么事物优雅地降落在远方；它让他们脚下所有的文字都变得更加清晰。
萧瑟的心跳骤然加速 —— 并非因天体能量本身，而是因恶魔头顶上方的细小文字。那文字的刻法，甚至与巨龙上方增补的 “堕落者” 风格都不同。
那只是一个单独的符号，直译过来便是 “皇帝”。
刹那间，萧瑟脑海深处似有什么东西闪过，泛着微弱的金光，仿佛在努力回想某件事；可它又迅速消散，让萧瑟的思绪重回周围的黑暗，来得快去得也快。
萧瑟不禁颤抖，却握紧长剑，抬眼望向天体能量波传来的方向，不再深想。
这应该是与余烬相关的记忆产生的微弱反应 —— 或许是余烬过去告诉过萧瑟的事，也可能是萧瑟吸收的记忆中，被屏蔽在意识之外的部分。不管是什么，过去每次萧瑟试图压制这种奇特力量时，结果都只有一道金光，以及刺骨的头痛。
现在显然不是再次验证这个猜想的时候。
沈青云先向前迈出一步，萧瑟立刻跟到她身旁。
他们走过那幅雕刻，朝着愈发强烈的高贵振动与明亮的天体能量走去。
萧瑟一半的心神已做好战斗准备，另一半仍在扫视地面，寻找更多线索。
他们的前进，似乎也促使方才落地的 “事物” 开始移动。
它的振动频率始终稳定，没有丝毫动摇。它依旧将他们视作普通恶魔，目光灼灼地注视着他们，周身的光环也未有松懈，仿佛在叫嚣着，让挑战者踏上阶梯领取奖励。
他们又向前走了 100 米，前方的脚步声变得密集而灼热，即便在萧瑟以太感官的最边缘，也能感知到一只恶魔的存在。
那是另一只高贵恶魔，身高足有 12 米，额头上生着两只明亮发光的角。角向后弯曲，护住了它的头骨，长度甚至足以覆盖上背部。
这只恶魔比他们之前对战过的贵族恶魔肌肉更发达，还握着一把巨大的双刃斧。
它走近时，像打量虫子般低头盯着他们，甚至咧嘴露出锋利的牙齿，带着一丝嘲讽。
没有巨龙伴其左右，它决定独自迎战他们所有人。
它的眼神透着战士的坚毅。它将斧柄重重砸向地面，震得地面晃动，一阵天体能量涟漪朝他们涌来。
萧瑟一眼便看出，它的能量比他们的更精纯；也已能感知到斧身上层蕴含的崇高振动 —— 就在它宣告开战的瞬间，至少有六道振动被编织在斧刃边缘。
恶魔变换姿势，用巨大的斧刃指向他们。萧瑟与沈青云周身分别亮起明亮的蓝光与红光，同时将手中的刀刃对准了它。
—
恶魔迈出第一步，双手紧握斧头，猛地向下劈来。它张嘴发出咆哮，声音却被深渊吞噬，消失无踪。
他们二人向旁跃开，借力蹬踏那双由一等恶魔角打造的新靴 —— 靴子里还注入了皇家意志，以增强弹跳力。
即便斧刃重重砍在黑色岩石上，也没发出任何声响，只在那些精美的古老文字上划出一道深深的刻痕。
他们的跳跃虽是闪避，却经过精心计算 —— 这让他们更靠近恶魔的前腿。双脚再次落地时，他们随即向上弹跳，调整了进攻方向。
沈青云正处于能量周期的巅峰，率先发起攻击；而萧瑟转身格挡，挡住了恶魔已经朝他们挥来的反击。
恶魔从地面起身，转动斧头，向上并向侧面横扫，目标正是半空中的他们。
萧瑟将两倍的束缚振动叠加在自己的武器上，挥舞长剑，横在身前格挡。
他们的武器之间，一道无形的屏障正微微震颤。
若是萧瑟也处于能量周期的巅峰，本可以调动更多动力与力量来强化挥砍；但萧瑟当下剩余的力量，也足够与那斧刃正面抗衡。
萧瑟能感觉到，自己召唤出的防御层正被恶魔那敏锐、专注且富有经验的高贵振动层层切开。
它仅凭巨大的体型、更庞大的天体能量储备，以及萧瑟能感知到的能量纯度，便在第一次攻击中占据了心理优势。
可斧刃的速度还是慢了下来 —— 仅仅是萧瑟构建的简陋防御绳，就让恶魔惊讶地瞪大了眼睛。
它的一道锋利度强化能量，在磨损了萧瑟大约五层防御层后消散了，萧瑟也由此精准掌握了它的力量强度。
与此同时，沈青云坚信萧瑟能成功格挡，全神贯注地用自己的攻击劈向恶魔的腿部。
一道道密集的蓝色冰痕，瞬间撕裂了恶魔大腿的上部。
萧瑟本以为这会动摇它更多的振动频率，可恶魔依旧全神贯注，目光死死锁定着萧瑟 —— 它攻击的目标。
萧瑟的另外六道防御绳被斩断，它斧刃上的另一层锋利度强化能量也随之磨损；但这场交锋中，又出现了新的变数。沈青云攻击得手时，迸发的天体能量爆炸将他们向后推开，改变了他们的飞行轨迹。
恶魔腿部的碎片在爆炸中被冻结、折断，露出了骨头；他们彼此相连的灵魂武器，也因此打乱了阵形。
落地时，萧瑟立刻摆出进攻姿势 —— 他的能量周期已开始攀升；而恶魔没有浪费一秒，再次以同样的方式向他们发起攻击。
它双手紧握斧头猛劈下来，可当鲜红的天体能量充盈萧瑟全身时，萧瑟知道他们不必再闪避。
萧瑟不禁轻笑，开始在刀刃周围凝聚一层层不同类型的振动；他的双腿站稳扎牢，手腕上也浮现出坚固的护腕，以稳固握剑的姿势。
当萧瑟全力向上挥剑时，那柄双刃斧在距离石质地面两米处停住了。
它没能突破萧瑟的防御，反而被萧瑟强度与精细度兼备的振动彻底压制。几秒前的实力差距，显然让恶魔更加震惊 —— 萧瑟能感觉到它的身体有片刻的颤抖，但它的目光始终锁定着萧瑟，试图寻找另一种获胜的方法。
这让萧瑟的笑容愈发灿烂 —— 因为它最终还是打破了萧瑟构建的第一层防御，而这本就在萧瑟的计划之中。
下一层防御是纯粹的排斥层，设计初衷就是在被触发时同步扩散。
大量红色的天火从萧瑟的刀刃中喷涌而出，成为传递这些振动的载体；沉重的斧头瞬间被震飞到空中。
恶魔试图抓住斧头，手腕却被蛮力拧断、折断。
之前斧头带来的压力一直压制着萧瑟与沈青云，如今斧头被抬起，他们立刻朝着怪物的胸膛冲去。
萧瑟的能量周期仍处于巅峰，于是全力向它的胸膛斩去。
仅凭锋利度、攻击力与火焰，便足以摧毁萧瑟意念所及之处的一切 —— 一道耀眼的伤口从它的臀部延伸至肩膀，天体能量喷涌而出，暴露了它的核心；恶魔的气息也从他们的以太感官中迅速后退。
只有地板上那道覆盖着更多文字的天体能量痕迹，指引着他们寻找猎物。
他们落地后，立刻调整位置 —— 因为沈青云的能量周期即将结束。
可当他们纵身跃起，准备追击那只高贵恶魔时，眼前却出现了新的景象......
恶魔的核心已破碎不堪，却仍未死去......
它依旧充满信心，用斧头作为支撑，从地面上爬了起来，再次摆出战斗姿势。
可萧瑟的目光并未锁定它。
它身旁被束缚的巨龙，此刻在它身后展开了翅膀 —— 那翼展远超萧瑟的以太感官所能覆盖的范围，想必至少有 100 米宽。
可即便是这庞大的巨龙，也不是吸引萧瑟目光的事物。
真正让萧瑟驻足的，是矗立在它们二者之间的巨大圆柱形基座。
它们似乎正在守护这个基座。
这片区域的地面上，几乎布满了爪痕、灵魂武器碰撞的痕迹与碎石。离阶梯如此之远的地方，显然已发生过无数次战斗。
可那根圆柱体却一尘不染。它高约 10 米，宽约 4 米，表面刻满了错综复杂的文字，顶端还放置着一件小巧的器物。那器物呈球形，散发着淡淡的白色光晕。