天启二年的秋意，已悄然浸透了北京城的青砖灰瓦。紫禁城角楼的飞檐上，昨夜落了层薄霜，晨光漫过琉璃瓦时，霜花融成细珠，顺着檐角垂挂的铜铃滴落，叮咚声里裹着几分清寒。户部衙门外的老槐树落了半树叶子，风一吹，金黄的叶儿打着旋儿飘，落在往来官吏的靴底，碾出细碎的声响。
沈文魁揣着刚整理好的山东迁民名册，快步穿过回廊。他这户部主事的官帽戴了三年，从未像此刻这般脚不沾地——自上月徐督师下令各地核查可迁之民，他与几十个户部同僚被派往北方各省，如今差事办得利落，带回的名册在案几上堆得快有半人高。
“沈主事，河南的奏报也到了！”小吏抱着个牛皮纸封套从廊那头跑过来，气喘吁吁地把封套往沈文魁怀里塞，“刚从驿站递来的，说是南阳府三天就拢了八万百姓，个个愿去辽东拓荒。”
沈文魁掂了掂怀里的奏报，封套边角被驿站的马夫磨得发毛，却透着股滚烫的劲儿。
迁民的事情做得很顺利，这其中最重要的就是地方官员配合，虽说百姓多少是政绩的一部分，但是现在中原天灾人祸不断，水涝灾害时有发生，经过这么多年的发展，人口早就达到了饱和。
虽说大明百姓常年受儒家教化，即便是吃不饱饭也不会造反，但是吃不饱饭和饿死人那是两码事，真要是快饿死了，照样会揭竿而起。
中原百姓多，只要有一人造反，响应着众多山呼海啸之间，小县令人人自危，性命随时可能不保，毕竟现成的病例可抵挡不住数万数十万的百姓。
而大一点儿的州府官员也不好受，叛乱以来，若不能及时平定他们的官位，也会不保，所以如今徐天爵提出迁民至辽东，他们是100个赞同，恨不得能多送走一些百姓，这样一来，对他们来说，压力能小很多。
再加上徐天爵给的政策很好，如此一来，才有了现在的局面。
他推开户部公房的门，里头早坐满了人，案几上的笔墨砚台摆得满满当当，几个书吏正埋头誊抄数据，墨汁在宣纸上晕开，把“归德府：五万三千人”“济南府：七万八千人”的字样衬得格外清晰。“都别挤了！”
户部侍郎王敬之拍了拍案几，手里的算盘珠子打得噼啪响，“把各省的数都汇总到我这儿，半个时辰后给周尚书送去——徐督师还等着呢，耽误了时辰，谁也担待不起。”
“是。”
众人应了声，手里的活计更快了。沈文魁找了个空凳坐下，翻开山东名册，指尖划过“登州府百姓. . . . . .愿往辽东。”的字样，忽然想起离京时，徐督师在府里召见他们的模样。
徐督师虽然年少，但却给人一种异常稳重的感觉，仿佛一条蛰伏多年的猛兽，当时他说：“百姓不是数字，是辽东的根。你们去了地方，多看看他们的难处，别让一人一丁寒了心。”此刻再想这话，纸页上的名字仿佛都活了过来，成了一个个背着行囊、望着北方的身影。
徐府的朱漆大门外立着两尊石狮，鬃毛上落了层薄尘，却依旧透着威严。府内西厢房里，徐天爵正站在地图前，指尖按着辽东向北的路线。
他穿了件藏青色便袍，腰间束着玉带，墨发用玉簪束起，侧脸的轮廓在窗纸透进的晨光里显得格外清俊，只是眉峰拧着，眼下有淡淡的青黑——这几天他几乎没怎么合眼，各地的奏报一封封递来，他得逐字逐句看，连百姓的口粮、车马的调度都要亲自核。
“督师，周尚书和袁尚书到了。”亲兵在外头禀报。
徐天爵转过身，刚要应声，就见门被推开，两个身影一前一后走进来。前头的是户部尚书周显平，他有些胖，走一步喘一口气，显然是急着赶路来的；后头的则是工部尚书袁弘
“督师，你可算让我们进来了！”周显平把拐杖往地上一顿，坐下喝了口丫鬟递来的热茶，才缓过劲来，“刚到门口就见你这府里的兵丁个个绷着脸，我还以为出了什么事。”
徐天爵笑了笑，亲自给两人续了茶：“周大人说笑了，是我让他们守严些，免得杂人进来扰了正事。”他拿起案上的一摞奏报，推到两人面前，“你们看看，这是昨儿夜里到的最后几份奏报——山东、河南、山西等地算下来拢共是一百多万三万百姓，车马、口粮也都齐了。”
袁弘拿起奏报翻了翻，眉头忽然挑了挑：“山东竟来了三十三万？我原以为山东百姓恋家，最多来十多万，这倒是超出预料了。”
“不是超出预料，是百姓信咱们。”徐天爵指尖敲了敲奏报，“前几日青州府递来的折子说，有个老秀才带着全村人写了血书，说‘督师若能护咱安稳，辽东便是家’。”他说着，声音沉了沉，“可眼下有件急事——你们看窗外。”
两人顺着他的目光看向窗外，只见院角的梧桐树叶落了满地，风一吹，卷着叶子往廊下跑。周显平叹了口气：“已经入秋了啊. . . . . .”
“可不是入秋了，时间不等人。”徐天爵走到窗前，望着天上飘的薄云，“昨儿我让人去钦天监问了，说今年秋寒来得早，最多再有两个月的时间，山海关外就得下第一场雪。