北边。
所有人都已杀红了眼。
草原各部的牧民，看着大黄的价格一日三迁，早已将自家赖以生存的牛羊马匹尽数投入。
起初，还只是用现有的牲畜等物资去交换。
后来，随着明朝商人“贴心”地推出了所谓的“大黄提货凭证”。
局面彻底失控。
这纸凭证，对那些失去理智的人而言，简直就是通往财富自由的金钥匙。
实则却是加速毁灭的催命符。
各路人马。
无论是北元部族，还是嗅到血腥味的高丽、西域商人。
乃至西北地界，形形色色的投机者。
有一个算一个，几乎都陷入了疯狂。
他们拿着部落仅存的家底，甚至开始抵押那些虚无缥缈的“未来收益”。
“陛下，据密报，如今榷场之中，最疯狂的交易里，已经出现了用五年后方能出栏的羊羔作为抵押，来换取大黄提货凭证的情况……”
陆知白说出这句话时，语气平静，已经是见怪不怪了。
但这平静的话语，落在朱元璋的耳中，却不亚于平地起惊雷。
“五年后的羊羔？”
老朱的眼睛瞬间瞪得溜圆，满是难以置信。
“这帮草原上的蛮子…是真不怕把祖宗的家底都输个精光啊！”
陆知白微微躬身，嘴角噙着一抹浅淡的笑意。
“陛下，这便是人心之贪欲。”
“一旦被点燃，便会焚尽一切理智。”
“眼下，整个草原都在为那几根有点药效的草根子而癫狂。”
“无数的牛羊、皮毛，乃至世代居住的草场，都在不同人的手中快速流转。
每一次转手，都意味着价格的又一次飙升，花花轿子众人抬……”
“一个巨大而虚幻的泡沫，正在草原上空急速膨胀。”
陆知白的眼神深邃如夜。
他耐心地等待着。
等待那个最恰当的时机，只需要轻轻一刺。
“啪。”
泡沫破灭。
整个世界就清静了。
只剩下天台上的一个个背影……
……
北元王庭。
金帐里。
奶酒味儿、羊膻味儿、还有呛人的烟气，混成一团，闷得人喘不过气来。
压不住的，是那股子慌乱劲儿，跟小虫子似的，一个劲儿往一群贵族骨头缝里钻。
北元的皇帝脱古思帖木儿，陷在狼皮矮榻里，脸跟刷了层青漆似的。
他眼窝子深深地陷了下去，手指头下意识地抠着腰里那把金刀的刀柄，一下，又一下。
底下十几个贵族头人，跟乌眼鸡似的，分了两拨，脸红脖子粗地吵吵嚷嚷。
一个络腮胡子壮汉，“腾”一下子站了起来，身上的铜钉皮甲“哗楞”一声响。
“大汗，不能再等了！”
“明狗拿那破草根子换咱们的牛羊战马，这跟明抢有啥区别？”
“点兵，南下，抢回来！”
另一个瘦高个儿的贵族立马跳起来，嗓门尖得像要劈开帐顶。
“打？拿啥打？”
“为了那几根破草，咱们自己人都快打出狗脑子来了。”
“人心都散了，还打个屁啊。”
旁边立马有人小声嘟囔：“就是，还打个球。”
一个头发白花花的老头儿，颤颤巍巍地站起来，嗓子里带着哭腔。
“大汗啊，是那‘黄金草’在掏咱们的根呐。”
“再不拦着，今年冬天咱们连奶都喝不上了，祖宗留下来的家底儿，都要败光了！”
那络腮胡子眼珠子瞪得溜圆：
“制止？你去跟那些红了眼的部族说，让他们别换了？”
“他们听谁的？”
“那巴特尔，就靠那玩意儿，现在富得流油，哪个不眼红？”
人群里立刻有人小声嘀咕：“可不是，巴特尔现在说话嗓门儿都比咱们大了。”
一个年轻气盛的头人梗着脖子嚷嚷。
“凭啥不让换？”
“明人给的价高，换好东西，有错吗？”
老臣气得浑身哆嗦。
“蠢货。那是明人的毒计，咱们这是在饮鸩止渴！”
年轻头人脸涨得通红，脖子上的青筋都爆起来了。
“我看你就是眼红别人发财。”
“都给我住口！”
脱古思帖木儿猛地一巴掌拍在跟前的矮桌上。
桌上的铜杯子“咣当”一声跳了起来，里面的奶酒溅得到处都是。
他嘶哑着嗓子吼了一声，像头受伤的狼。
帐篷里头，霎时间死一般寂静。
只剩下众人粗重的喘气声，还有那炭火烧得“噼啪”作响的声音。
脱古思帖木儿看着底下这帮几乎要拔刀子互砍的部下，心一点点往下沉，凉飕飕的。
那股子无力感，像草原上的寒风，把他从里到外吹了个透。
黄金草…大黄…
起初，他还觉得这是个好事儿，能换些紧俏的稀罕玩意儿。
可现在，全他娘的乱套了。
部落里头，为了抢那几根草根，已经动刀子杀人了。
榷场上的价钱，高得吓死人。
无数的牛羊马匹，还有那些上好的皮毛，就像开了闸的洪水，一个劲儿地往明朝那边淌。
换回来的呢？
一堆干巴巴的草根子，还有那些该死的“提货凭证”。
那纸片子，轻飘飘的。
可压在人心上，比山还重。
不能再这么下去了。
再这么下去，北元就真的要完了！
脱古思帖木儿深深吸了口气，强撑着自己作为可汗的威严。
“传令。”
他的目光，像刀子似的，从每一个人的脸上刮过去，一字一句，说得清清楚楚。
“从今天起，严禁各部为了大黄私下里械斗，有敢违抗的，严惩不贷。”
“所有的大黄买卖，都必须有王庭派人盯着，不准私自抬高价钱。”
“各部头人，三天之内，把自己手里头有多少大黄，多少凭证，都给咱老老实实报上来。谁要是敢隐瞒不报，按叛逆论处！”
他努力想从那些人的眼睛里，找出哪怕一丝一毫的敬畏。
可他看到的，只有躲躲闪闪的眼神。
一个个低垂着脑袋，嘴上应付着，脸上却木得像块石头。
有几个人，嘴角甚至还不屑地撇了撇，那意思再明白不过了。
命令是下达了，可就像把石头扔进了大漠里，连个响儿都没听见。
草原太大了，人心早就散了。
那贪婪的火苗子，早就烧起来了，哪是一道命令就能浇灭的？