武英殿。
天色尚黑，数点残星。
朱元璋高坐龙椅，面沉如水。
殿里空得能听见回声。
只有锦衣卫指挥使毛骧一个人，正垂头侍立，一动不敢动。
“……科举班六十多名学子，上吐下泻……”
“广智侯处置及时，已无大碍。”
“采买刘管事，自尽，留有罪书……罪书内容，市井已有些风言风语，都说……”
毛骧偷偷用眼角余光观察着皇帝的神色，声音不自觉的放轻了。
他说完。
大殿中一片寂静。
过了很久。
久到毛骧以为天就要塌了。
老朱才轻轻“嗯”了一声。
他拿着一本奏章，在光滑的龙案上，一下，一下，有节奏地磕着。
咚。
咚。
咚。
节奏悠然。
每一下，却像一道惊雷。
毛骧的头垂得更低了。
“好手段呐。”
老朱终于开了口，声音平缓。
却令人脊背发凉。
“死一个奴才，就想把这事儿揭过去？嗯？”
他的声音依然平淡。
“咱的女婿，大明的侯爷，咱看重的能人……
在外面，被人说成是逼死下人的酷吏了？！”
“这幕后之人，连咱的科举，这国本，都敢伸手了。”
“现在，还要往驸马身上泼脏水？”
“毛骧，你告诉咱，就死一个管事，够吗？”
毛骧的冷汗“唰”一下就湿透了后背。
他猛地叩首，声音都在发抖：“属下定会查个水落石出！”
“查？”
老朱忽然笑了。
眼轮匝肌却绷得紧紧的，使得眼中迸发出慑人的光。
他从龙椅上站起来，走到殿前，看着外面灰蒙蒙的天。
“有些人，屁股底下坐不稳，手就想伸到咱的眼皮子底下。”
“这是在敲打驸马。”
“也是在试探咱的底线！”
朱元璋慢慢转过身，那平静的目光，刀子一样刮在毛骧脸上。
毛骧觉得自己的头皮都要炸开了。
“去吧。”
老朱的声音低沉。
“把那些藏在阴沟里的蛆，连着他们全家，一条一条，给咱活剐了。”
“是！”
毛骧如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
……
纸，是包不住火的。
尤其是被捅破的纸。
科学院学子集体抱恙，采买管事“畏罪”自尽，还留下一封“血泪控诉”的遗书。
三件事，像三块带着屎的石头，在应天府这潭深水里，砸出了阵阵冲天的臭气。
退朝的路上。
陆知白还在科学院，并未参与早朝。
吏部尚书詹徽捋着胡须，走得四平八稳，眼皮都没抬一下。
户部尚书茹太素凑了过来，一张老脸笑成了一朵烂菊花，压低声音，语气里颇有些幸灾乐祸。
“詹大人，听说了吗？那个谁那边，最近，有些精彩啊！”
詹徽淡淡瞥了他一眼。
茹太素笑得更开心了：“啧啧，平日里仁义道德挂在嘴边，背地里却能把个下人活活逼死？这遗书，写得是闻者伤心，见者落泪啊！”
“年轻人嘛，名声来得太快，总是要还的。”詹徽慢悠悠地说，毫不意外的样子。
几个跟在后面的官员，交头接耳，声音压得像是蚊子叫：
“嘶……这手笔，有些黑了！这是要把人往死里整啊！”
“何止是黑？这是杀人还要诛心！你听外面传的，都说广智侯是伪君子，面善心黑！”
一个侍郎阴阳怪气地，压低声音：
“这下好了，他名声臭了，看陛下还怎么护着他！”
“我看未必。”另一个官员神神秘秘地凑过头，“你们忘了？北平行在的事儿？”
“广智侯府里传出那些风言风语，说北平是苦寒之地，陛下可有半句责罚？”
这话一出，几个人心里都是一哆嗦。
“你的意思是……陛下跟侯爷，背后商量了什么说法……”
“那这次下黑手的是谁？是那些不想北迁的江南大户？”
“嘘！都不要命了！这水，深着呢！”
近来一连串的事情，越想越觉得扑朔迷离。
越是如此，越是令人要在私底下议论它啊……
“这事儿，会不会是国子监那边干的？毕竟当初立了赌约，眼看乡试在即，他们怕是输不起啊？”
“国子监？那帮书呆子，除了之乎者也，还有这等心机？
祭酒宋讷更是个老顽固，让他搞阴谋，还不如让他去死。”
“那会是谁呢？会不会是沿海商帮那边？”
“说不好……”
众人议论纷纷，矛头在各方势力间游移不定。
……
茶楼里。
广智侯逼死忠仆的故事，正被说书人说得一波三折。
堂下，满座哗然。
“啧啧，真想不到，那广智侯平日里看着温文尔雅，背地里竟是这副嘴脸？”
“这名声算是彻底臭了！”
“什么少年英才，我看是少年阎王！”
……
科学院。
号舍里，药味和参汤的气味混杂在一起。
陆知白坐在耳房中，方便盯着动静。
周志新一阵风似的从外面走进来，拳头捏得咯咯作响。
“侯爷！那封遗书，已经被他们编成了评书，到处传唱！”
他叹了口气：“舆情如火，禁不住……”
“这帮人，是真的要您死啊！”
陆知白一派淡然。
“别急，我已另派了人手去处理”
“那就让他们看看，什么叫真正的舆论。”
周志新抬头。
陆知白望着他，教导：
“他们玩的是死无对证，我要的……是人心所向。”
“第一步，把那封遗书原封不动地抄一千份，不够就两千份。”
“派人去城里人最多的地方，一个字一个字地，大声念给那些不识字的百姓听。”
周志新皱眉，有些不解：“这岂不是火上浇油？”
“是煽风点火。”
陆知白纠正道。
“要让这火，烧得再旺一点，吸引大家的注意力，方便他们变成从众之羊~”
他从容平静：
“第二步，找些机灵的，去各个茶馆、酒肆，散播另一个故事。”