春秋五霸之秦穆公传奇 第八章：英雄暮年
一、伯乐辞行，穆公惊惶
在秦国那辉煌的岁月长河里，秦穆公的霸业征程，伯乐的相马之能功不可没。秦国的骏马如飞云掣电，全赖伯乐那双慧眼。然时光无情，伯乐已至垂暮之年，颤颤巍巍地步入秦穆公的大殿。
穆公见伯乐前来，满脸笑意相迎，正欲与他商讨马匹培育之事，伯乐却“扑通”一声跪地，声泪俱下地高呼：“君上啊，老臣年事已高，双腿似灌了铅，眼睛也昏花不清，这相马之职，恐是难以再续。老臣恳请君上恩准退休，让老臣归乡颐养天年。”穆公一听，如遭雷击，呆立当场。许久，他才回过神来，急步上前搀扶伯乐，“伯乐啊，你这一走，如同摘去寡人之臂膀，秦国的良马谁来甄别？莫要急着走，再帮寡人几年可好？”伯乐抬起满是皱纹的脸，眼中透着无奈与坚定，“君上，非老臣不愿，实是岁月不饶人。老臣如今观马，已不再似昔日那般精准，恐误君上大业。君上圣明，当知人力有时而穷。”穆公眉头紧皱，满脸的不可置信，“怎会如此？想当年，你为寡人选来的骏马，助我秦军纵横疆场，威风八面。如今你却说力不从心，叫寡人如何接受？”伯乐长叹了一口气，“君上，老臣昔日能为秦国效力，亦是幸事。但如今老迈，连马厩的寒冷都难以承受，每至寒夜，双腿疼痛难忍，实难再担此重任。”穆公像只无头苍蝇般在殿内转来转去，嘴里不停念叨：“这可如何是好？这可如何是好？”
二、新手小孙，大话相马
伯乐去意已决，穆公无奈之下，只得下诏广纳贤才，寻觅能接替伯乐之人。一时间，秦国上下热闹非凡，各路奇人异士纷至沓来。其中有个叫小孙的年轻人，昂首阔步走进王宫，拜见穆公时自信满满，“君上，小孙虽出身贫寒，但对相马之术颇有天赋，曾于梦中得伯乐亲传，君上若信得过，小孙愿为秦国效力，定能为君上寻来无数千里马。”穆公半信半疑，挑眉道：“哦？你且莫要空口说白话，随寡人去马厩一观。”
众人来到马厩，马厩内马匹嘶鸣，气息蒸腾。小孙大踏步走进，装模作样地绕着马匹踱步，时而眯眼凝视，时而轻抚马鬃，那模样煞是专业。突然，他眼睛一亮，伸手指定一匹毛色杂乱、瘦骨嶙峋的马，高声叫道：“君上，此乃天赐良驹，千里马是也！”穆公瞪大了眼睛，难以置信地看着那匹马，“小孙啊，你莫不是在与寡人开玩笑？此马身形如此单薄，且毛色毫无光泽，怎会是千里马？”小孙却面不改色，振振有词，“君上，此马看似寻常，实则骨骼精奇，其内在潜力犹如隐匿于深海之明珠，尚未被发掘。只需精心调养，假以时日，必能风驰电掣，日行千里。”穆公心中虽有疑虑，但见小孙如此笃定，便决定姑且一试，“既如此，便依你所言，若此马果真如你所料，寡人重重有赏；若不然，哼！”
三、老马奇功，穆公省悟
小孙挑选的马被单独安置，精心照料。众人皆对这匹马不抱期望，私下里议论纷纷，皆笑小孙年少轻狂，不知天高地厚。然时光流转，秦国边境忽起战事，穆公亲率大军出征。行军途中，军队不慎误入一处神秘迷谷，四周浓雾弥漫，方向难辨，众人皆惊惶失措。
此时，那匹被小孙相中的瘦马却突然昂首嘶鸣，挣脱缰绳，向前奔去。穆公大惊，急令士兵追赶。只见那马在谷中左拐右突，似有灵性，竟带着秦军缓缓走出迷谷。众人皆惊，穆公亦深感意外，凝视那马良久，心中若有所思。回朝之后，穆公召来小孙，“小孙啊，此次出征，多亏你相中的马，寡人险些陷入绝境。看来寡人以往过于依赖伯乐，险些埋没真正的人才与良马。”自此，穆公不再仅仅依赖他人，而是亲自投身于相马之学，常往马厩与马夫们探讨交流，日夜不辍。大臣们见状，私下窃笑，“君上莫不是要弃国事于不顾，一心只做马倌啦？”穆公闻之，淡然一笑，“尔等鼠目寸光，寡人此乃为秦国长远计。”
四、暮年壮志，兴兵伐晋
秦穆公虽已步入暮年，然其心中壮志未酬，那颗争霸天下的心依旧炽热如焰。晋国与秦国积怨已久，往昔恩怨情仇如刺梗喉，穆公决意再次兴兵伐晋，以雪前耻，扬秦国之威。
穆公召集众大臣于朝堂之上，声若洪钟，慷慨陈词：“诸位爱卿，晋人屡次欺我秦国，此仇不报，寡人难安。如今寡人虽年事已高，但壮志犹存，愿再次领兵出征，踏平晋国。”朝堂之下，大臣们面面相觑，议论纷纷。有的大臣忧心忡忡，上前劝谏，“君上，您已年迈，长途征战辛苦异常，且战场凶险莫测，万一有个闪失，秦国将如何是好？不如派遣年轻将领前往，胜算亦不小。”穆公闻之，怒发冲冠，拍案而起，“寡人还未老到连剑都提不动！此等关乎秦国荣辱之战，寡人定要亲征，谁若再劝，休怪寡人无情！”见穆公决心已定，大臣们皆不敢再言。于是，穆公披挂整齐，率领大军浩浩荡荡地踏上伐晋之路。行军途中，穆公为鼓舞士气，常与士兵们同甘共苦，还不时讲些诙谐笑话，“咱这次去晋国，就如同去他们后院摘熟透的果子，易如反掌，诸君只管奋勇向前，胜利必将属于我们！”士兵们闻言，哄堂大笑，士气大振。
五、战场遇险，窘态百出
然命运弄人，秦军抵达战场后，才发觉晋国军队早有防备，布下天罗地网，且战术变幻莫测，如鬼魅般难以捉摸。秦国军队一时陷入苦战，伤亡惨重。穆公于战车上指挥作战，初时还镇定自若，然随着战局愈发不利，他亦渐感力不从心。
更令人意想不到的是，穆公的爱马忽受敌军惊扰，长嘶一声，发疯般地在战场上狂奔起来。穆公大惊失色，紧紧拉住缰绳，却无法控制。士兵们见状，皆惊愕万分，不知如何是好。“君上这是在施展何种神秘战术？”有人小声嘀咕。穆公在马背上左摇右晃，狼狈不堪，嘴里大声呼喊：“快！快拉住这该死的马！”但周围士兵自顾不暇，哪有人能及时援手。慌乱之中，穆公被爱马带着远离了大部队，冲入一片荒林之中。待马终于停下，穆公环顾四周，只见古木参天，阴森恐怖，唯有自己孤身一人。他苦笑一声，“寡人这是要在这荒郊野外上演一出‘荒野求生’啦？”
六、绝处逢生，传奇终章
穆公在荒林中摸索前行，心中忐忑不安，不知自己命运将会如何。正绝望之际，忽然前方传来一阵嘈杂声。穆公警觉地握紧腰间佩剑，以为是晋军搜寻而来。待那人群走近，才发现是一群野人，他们身着兽皮，手持简陋武器，眼神中透露出警惕与好奇。穆公心中暗叫不好，“这下完了，莫非要被这些野人当成盘中餐？”
然奇迹发生，野人中有老者认出了穆公，当即高呼众人下跪。原来，穆公早年曾施恩于这些野人，为他们提供粮食与住所，救他们于水火之中。野人感恩戴德，如今见穆公遇难，自是倾力相助。在野人的引领下，穆公顺利回到秦国军队之中。秦军见君上归来，且有野人相助，士气大振，人人奋勇杀敌。最终，秦军成功击败晋国，凯旋而归。
经此一役，秦穆公威名远扬，然他亦深知自己的时代即将落幕。他常常独自一人登上宫墙，眺望秦国的大好山河，心中感慨万千，“寡人这一辈子，有过辉煌，有过挫折，也算不枉此生。只愿后人能继承寡人之志，让秦国愈发昌盛强大。”不久之后，秦穆公安详离世，但其传奇故事，却如璀璨星辰，永远镶嵌在历史的浩瀚天空，供后人传颂与敬仰。