七月十七，卯时过半，天色渐亮。
距离唐世勋与卢苇被黑衣刺客挟持已是过了大半个时辰，此时，他们皆在桂王府存心殿后宫的一间独立厢房内。
这间厢房已毗邻王府后花园，其造型颇为雅致，周围植有许多翠竹，因此厢房上挂着块‘玉竹轩’的木匾。
玉竹轩外，肃卫财务科长兼‘鼹’组织负责人姜有忠神情冰冷的站在竹林间，在他身旁的是‘鼹’组织的教官元罗旺。
而易开隆与黑白无常三人，皆神色焦急的蹲守在玉竹轩的正门与两个侧门外，卢苇手下的朱斌全则紧握着袖驽与猎刀靠坐在大门旁。
每隔上半刻钟，朱斌全便会对着大门吼一嗓子，问一句卢夫人可还安好？
只有听到卢夫人在厢房内说安好，朱斌全那悬着的心才稍稍得到一丝安慰。
另有跟随姜有忠而来的五个‘鼹’组织的高手，亦在竹轩外各处严阵以待。
其中一个瘦高男子背上背着个七尺的长条形黑木盒，他正蹲在竹林间将木盒打开，如捧着件珍宝般将盒内的大杀器拿出。
只见这杀器乃是一杆崭新的‘鲁密铳’，该铳长约六尺半，其在一百五十步之内不仅威力迅猛且精度极高。
在五月初十，孔不贰曾用一杆鲁密铳远程射伤了副帅唐世绩的亲兵队长武豪杰，这武豪杰虽未毙命但至今仍卧床养伤。
孔不贰用过的那杆鲁密铳乃是肃卫统领于青青好不容易才搞到的，在五月初十那起事件以后，于青青遂将此鲁密铳交给了楚军后勤总部的火器司副司长赵载，请他帮仿制一批出来。
但由于赵载的主要任务是攻关‘楚贰’型号的火绳枪，因此并无太多时间仿制鲁密铳。
直到七月初，赵载与手下工匠也只仿制了两杆鲁密铳，两杆铳皆如‘楚壹’、‘楚贰’火绳枪一般添加了‘准星’与‘照门’以增加射击精准度。
这两杆鲁密铳自是被肃卫统领于青青给拿走，其中一杆被肃卫枢密司长孔不贰讨要了去，另一杆则被姜有忠交给了此时蹲在竹林中的瘦高男子。
这男子名叫穆峰，他是‘鼹’组织的火器教官。
穆峰原是湖广襄阳府的官兵，善使火器，在两年前、即崇祯十五年的年底，李自成的大顺军占领襄阳府全境，穆峰携家眷辗转南逃至宝庆府。
在宝庆府，穆峰结识了姜有忠，至去年秋季，穆峰又跟着姜有忠与姜有仁俩兄弟、以及姜有忠的表弟于威等于家人一同南逃至四明山区。
之后穆峰一直跟着姜有忠，当姜有忠的表妹于青青组建肃卫以后，穆峰亦跟着姜有忠加入了肃卫。
当姜有忠在肃卫成立‘鼹’组织以后，虽然组织成员无需专门训练火器，但作为肃卫最为精锐的秘密部门，‘鼹’组织成员需要认识和熟悉火器的基础知识。
因此，善使火器的穆峰成为了‘鼹’组织的火器教官。
当姜有忠把赵载仿制的鲁密铳交给穆峰以后，穆峰是大喜过望爱不释手，他激动的告诉姜有忠，如若给他十几杆鲁密铳，他定能帮姜有忠训练出一支‘火器暗杀队’来！
想法甚好，可惜这鲁密铳的制造委实太过精密繁复，且火器司整日里忙于研发‘楚贰’火绳枪，要想制作十几杆鲁密铳也不知要等到何时。
而在将近半个时辰以前，当姜有忠得知大帅唐世勋与枢密副司长卢苇在桂王府中被贼人生擒，遂就近招呼‘鼹’组织的穆峰等两个教官与三个成员赶了过来。
此时，穆峰将鲁密铳的长铳管架在一个敦实汉子的肩膀上，而他则闭着左眼，右眼通过照门与准星瞄准那‘玉竹轩’的正门。
只要那贼人出现，穆峰有信心一击毙命！
元罗旺此时则一脸暗恼的站在姜有忠身旁，他是姜有忠最为得力的左膀右臂之一，且他对自己的武功极有信心，有他护着大帅，除非他死了，否则谁人能伤着大帅？
但半个多时辰以前的情况却很是复杂，先是桂王府中央的圆殿突然失火，在后殿存心殿一带巡逻的士兵纷纷赶去圆殿救火。
谁曾想，有五个纵火的贼人竟是飞檐走壁直奔存心殿而来，且看那架势是要行刺大帅？易开隆与黑白无常俩兄弟自是上前迎击之。
为防易开隆与黑白无常把那五个贼人砍杀殆尽，扮作‘章特使’的大帅唐世勋大声吩咐他们仨留活口。
就在那个当口，又有三个黑衣人从存心殿的正门而入，并冲向喊话的大帅唐世勋。
于是元罗旺甩出三把鬼头短刃将那三个黑衣人给杀了。
而当时元罗旺与朱斌全两人护在大帅唐世勋和卢苇身前，唐世勋与卢苇所站的位置乃是存心殿正门内的门房的屋檐下，且屋檐两边的廊道皆空无一人。
可没有谁会想到，那紧闭的门房内居然有人？
且就在元罗旺掷出三把鬼头短刃之后的数息间，门房的门突然打开，一道黑影迅如鬼魅般的以利刃挟持了大帅唐世勋。
之后那黑衣刺客挟持着唐世勋来到了这‘玉竹轩’，而护主心切的卢苇则主动跟着他俩进入了玉竹轩内。
姜有忠这时突然捻须叹道：“元老弟，此事我还未曾汇报给于统领，但若大帅有甚三长两短，哎！”
元罗旺听着姜有忠那疲惫的声音，他的双目顿时便泛红了。
莫要看姜有忠生得极为平凡且不懂武功，不熟悉他的人还以为他就是个老实巴交的老农，又或是以为他靠着是肃卫统领于青青表兄的关系，才当上了肃卫的财务科长。
但肃卫中熟悉姜有忠的人皆清楚，他是肃卫当中最为深藏不露的智囊级人物，且他才是肃卫统领于青青的第一心腹。
元罗旺以前并不认识姜有忠，实际上他早在数年前就已退隐江湖，并隐居在衡州府的常宁县城内。
但在四月初，当楚军的东路联军和平入主常宁城以后，姜有忠不知通过什么途径找到了隐居于城内的元罗旺。
正是在那次接触与交谈之后，元罗旺同意加入肃卫。
当时他做出这个决定，缘于他佩服姜有忠的为人与见识。
犹记得姜有忠当时极为坦诚且慷慨激昂的告诉元罗旺，没有大帅唐世勋就没有楚军，也没有他姜有忠的今天，而楚军，乃是汉人的脊梁！
这番话，深深的打动了元罗旺。
之后姜有忠获得于青青的首肯建立‘鼹’组织，并让元罗旺作为教官之一，而那番话不仅成了元罗旺训练组织成员时的激励话语之一，也成了元罗旺深埋心底的人生信条。
元罗旺深吸了一口气，神情坚定的沉声道：“姜兄，若大帅真有个三长两短，元某难辞其咎，元某定追随大帅而去！”
这个憨货！姜有忠捻须暗叹，看来这浑人还未想明白呐？
不过姜有忠也并未解释，他语气不快的低声骂道：“你个混球休要说这等诅咒大帅的鬼话！”
旋即他瞥了眼竹林外的几间小屋，问道：“那两个活口审得如何？与之前的交代可有出入？”
元罗旺看了眼自己双手上已干涸的血渍，摇头答道：“俺跟朱斌全的七个手下轮番审了好几遍，与俺第一次审的，还有姜兄你第二次审的供词并无二致。”
在圆殿失火之后，由圆殿窜至存心殿的五个黑衣人遭到易开隆与黑白无常的阻击。
由于唐世勋当时大声吩咐留活口，其中两个黑衣人受伤被擒。
之后唐世勋与卢苇被存心殿门房内的刺客给挟持来这玉竹轩，黑白无常提着那两个活口，与元罗旺焦急的守在外边。
易开隆则狂奔去向姜有忠报信，朱斌全则去王府东门外将他的七个手下全招了过来。
之后朱斌全与黑白无常守着玉竹轩，元罗旺则带着朱斌全的七个手下，将那两个活口给分别关押在竹林外的几间小屋中并进行审问。
待到姜有忠带着穆峰等人来了后，又进行了第二次审问。
通过两次审问，确定在圆殿纵火的几个黑衣人、还有从存心殿正门而入的三个黑衣人皆是‘戊戌旗’的细作。
而且，从正门而入的其中一个黑衣人的腿上赫然纹着‘三颗獠牙’的刺青！
不过那两个活口却说，他俩不晓得存心殿的门房内还有刺客，因为他们此次来桂王府总共是八个人。
再之后姜有忠指示元罗旺，继续多次审问那两个活口，看供词是否还有出入。
姜有忠听元罗旺说多次审问并无出入，他捻着胡须沉吟不语，八个戊戌旗的刺客来桂王府纵火，但却出现了‘第九个’刺客挟持大帅！
希望，我的猜测没错！姜有忠的双目中划过一抹精芒。
如若他的猜测有误，且大帅若真有个三长两短，而他居然都未将此事上报给表妹于青青，那么，死的可不仅仅只是元罗旺等人了！
想及此，姜有忠咬了咬牙，神色复杂的盯着玉竹轩的大门……