“呜~~~呜~~~呜~~~”
“当~当~当~”
寨墙上的望楼上，牛角号和铜鼓同时响起。
不一会儿，吊脚楼的楼梯上传来一阵急促的脚步声。
“阿清，阿清，百溪垌的人已经翻过山头了。”垌丁统领飞快的跑进堂屋。
原本躺着，头枕在女人大腿上的韦阿清，不情愿的一个翻身，坐了起来。
“来了多少人？”看了一眼垌丁统领，韦阿清问道。
“望楼上的小子说，估摸不超百人，应该是他们的先锋。”垌丁统领答道。
“咚~~~咚~~~咚~~~”好一阵杂乱的脚步声从楼梯上响起。
转眼间，韦阿勇、阿狸崽、饭铲头以及峒中十二个寨子的寨主，鱼贯进到堂屋中。
“阿清哥，敲鼓了？”没等坐下，韦阿勇便急切的问道。
“嗯！”韦阿清点点头。
然后转头对垌丁统领说道：“你跟大家伙说吧。”
“百溪垌的人已经翻过山头了，不到百人，估计是他们的先锋到了。”垌丁统领又重复了一遍。
“真当我们是怂货？不到百人就敢来！阿清哥，我这就带人出去，让他们长长记性！”屁股刚挨到地板，韦阿勇立马弹起身，大叫起来。
只见韦阿清先是看看垌丁统领，然后又颇为玩味的看了看屋中的十二个寨主。
“有贵客不请自来，我们也该出去‘迎接’一下。还是我带人出去吧。”韦阿清像是自言自语般的嘟囔了一句。
“阿清哥，你不能出去。”
“阿清哥，我们跟阿勇出去，你只管在屋里待着。”
韦阿清的话，无形中刺痛了那十二个寨主，即便是再愚钝的人，这时也清楚该是自己表明立场的时候了。
“那怎么行？阿洪哥不在，你就是垌里的话事人，你不能轻易出去。”韦阿勇倒没想那么多。
“唉，阿洪也真是的，都这种时候了，还想着去提亲……。”这种话，也就只有韦阿勇敢当着所有人的面说出来。
“不说了，阿清哥，我带人出去吧，你等我们的好消息！”说罢，韦阿勇转身就往屋外走。
“慢着！”韦阿清喊住了韦阿勇。
“你、你、你，还有‘花指头’、‘烂脚’，带上你们的人，跟阿勇一起去。”韦阿清一口气点了五个寨主，安排他们与韦阿勇一起出站。
虽说垌子下面有十二个寨子，但是，每个寨子的人有多有少，能调来的垌丁数量也不尽相同。
除了垌子的主寨以及老垌主弟弟（韦阿勇的爹，韦阿清、韦阿洪的小叔）的寨子之外，其他的寨子，能来的垌丁，多则五十多人，少则二三十个。
为了保险起见，也为了拿下首胜，韦阿清一口气点了五个寨子的人，出门迎敌，几乎是十二个寨子所有垌丁的半数。
交待完，韦阿清看向垌丁统领，说道：“你带人到寨子各处再巡查一番，看看还有没有纰漏？”
在极短的时间里，做出这一系列的应对，此时的韦阿清，哪里还有往日玩世不恭，吊儿郎当的模样？
-------------------------------------
铁窑
与山中一触即发的紧张气氛截然相反，这会儿的铁窑，除了铁冶厂那边的热火朝天，整个铁窑一片祥和。
窑口处，不停地有满身黑乎乎的窑工，背着数十斤的竹篓，从暗无天日的通道爬出来。
另一边厢，楚文勇小舅子掌管的打铁坊，传出来的是一阵一阵颇有节奏感的打铁声。
与之相邻的几个大草棚，不断地有人进进出出，他们有的抱着已经浇铸好的箭头半成品进去，要么扛着从篾匠那里削好的细竹竿堆放在草棚外。
几个草棚里的人，要么在仔细的打磨送来的箭头，要么把箭头装上截好的细竹杆上。
正常来说，制作箭杆的竹子在砍下来之后，要经过阴干、油浸等工序，才能装上箭头，不然，做出来的箭杆很容易变形、弯曲。
可即便许山海知道这些原理，他依旧下令，直接用新鲜竹竿制作箭枝，原因就在于，他希望打铁坊能够尽快掌握箭枝的制作流程。
所以，即便做出来的箭枝可能不好用，或者是残次品，他依旧坚持己见。
至于眼下做出来的这些箭枝，用于作战肯定不行，但是，拿来给兵丁们平日里练习射术，还是没有问题。
当然，许山海也不会蛮横到无视自然规律，在让打铁坊试制箭枝的同时，他另外安排了一小队人手，每天不停地上山砍竹子。
砍下来的竹子，该阴干的阴干，该油浸的油浸，为下一步制造合格的箭杆做准备。待打铁坊做箭枝的各方面都没有问题之后，立马就可以正式批量制造。
来到铁窑的江波，许山海并没有给他安排具体的活，只是让他一边协助沈南秋给孩子们上课，一边加强自己的学识。
要知道，跟随许山海来到铁窑的孩子，一共有六十多个，即便他们再听话，再乖巧，但孩子终归是孩子，如果没有人约束他们的玩闹天性，光凭沈南秋这个比他们大不了一两岁的女子，时间一长，肯定管不住他们。
所以，有了江波这个孩子王，再配以林宗泽、王恩祖的几个儿子，那六七十个孩子，没几天就习惯了每天操练、学习的生活。
至于许山海，自打匠人们的到来，他便忙得不可开交。
每天清晨，先是跟随王恩祖他们沿着山中小径跑步，往返一趟下来，没有十里也有八里。
趁着其他窑工操练时，他还在王恩祖手把手的教导下，练起了刀法。虽说，现在的他几乎没有多少机会身处险境，可是，之前几次涉险的经历，还是在他心中留下了很深的阴影。
晌午，简单吃过东西之后，他便要赶往铁冶厂，与曹庆等几位大工碰头。
自从前些日子，曹庆按许山海的建议，开始用上了焦炭，经过几炉的摸索，眼下，不光毛铁的产量稳定在一定的水平，粗钢的产量也开始从几乎可以忽略不计到逐步爬升。
虽然形势一天一天的在变好，但是，许山海并不满足，他的目标远不于此。
所以，每天一到铁冶厂，他便与几位大工聚在一起，商讨着如何进一步改进现有的冶铁工艺，以便尽快的提高产量和提升效率。
作为一个曾经的教书匠，许山海手不能提、肩不能扛，可这不妨碍他从记忆中翻出相关的知识，更不妨碍他利用后世对技术的理解。许多时候，或许他并不能对细节提出改进建议，但是，他可以把想要达成的想法告诉曹庆等人，然后由他们去摸索去试验。
其实，无论是科学还是工艺，一直都是在日积月累中慢慢被发现，然后再慢慢被解决。如果有一个明确的方向，再辅以关键节点上的点拨，许多在当下看起来十分棘手的难题，很快便能突破。
这就宛如许山海是一个大脑，曹庆等人是四肢，许山海提出方向和目标，曹庆等人具体去实施。遇上问题，再一起商讨解决的办法。
在铁冶厂待上一会，许山海便要匆匆赶往不远处的小山坳，那里又是另一番景象。
山坳中，原本山中的一条溪流，在一处高达十多丈的断壁倾泻而下，形成了一个不大不小的瀑布，并且在山体下方冲了一个深不见底的巨大水潭。
整个水潭三面被山体包围，潭中的溪水从西面的豁口流出，顺着山坡奔腾而下，绵延十多里地，最终汇入江中。
前些天，这个地方被许山海安排上山砍竹子的人发现之后，便迎来了络绎不绝的人。
要知道，眼下正值夏末，无论是从坑道中爬出的窑工，还是被高温炙烤了一天的大工、炉工，只要不当班，谁不想在这清凉透骨的溪水中泡上一会儿？
所以，当王恩祖被人带来泡过一次之后，第二天便兴冲冲的拉上了许山海，一起前来祛暑。
与常人不同，当许山海看到那从断壁飞逝而下的瀑布，看到从水潭中奔腾而出的溪流时，便有了一些特别的想法。
因此，第二天一早，许山海没有跟随王恩祖的队伍前去跑操，而是召集起了所有的木匠、泥瓦匠、烧陶匠，把他们带到了大水潭。
从水潭流出的溪水，水量并不算特别大，但是，由于地形的缘故，水流却很湍急。正是这湍急的水流，让许山海心动不已。
没有电力、没有蒸汽机，眼下所有生产，依靠的还是人力和畜力。即便现在铁冶厂有足够的原料，想要大量且快速的生产出所需的兵器、防具，依旧不现实。
所以看到溪流，许山海萌生了在岸边建一些水车，把这湍急的溪流利用起来的想法，从而大幅度的提高打铁坊的生产效率。
有溪流、有匠人、有足够的人手，山上还有取之不尽的木材、竹子，很快，岸边的人们便忙碌起来。
有人开始挖地基，有人上山砍树，有人开始清除杂草、平整土地。
几个木匠围在一起，用树枝在沙地上画起了简单的水车结构图样。另一边，两个石匠也凑在一起，商讨如何用石料加固溪流的堤岸。
许山海则跟着三个烧陶匠，沿着河道一路找寻，不时的停下脚步，伸手抓一把泥土，仔细察看。他们寻找的是适合烧陶的黏土。
正午过后，许山海又离开大水潭，一路小跑赶往离铁窑窑口不远的那几个大草棚，因为，下午是他给孩子们上算术课的时间。
上完一个时辰的算术课，许山海还要留出一些时间，要么抽查孩子们的学业情况，要么与沈南秋、江波一道给林宗泽、王恩祖的那几个儿子“开小灶”，教绶一些额外的知识。
直到铁窑响起铁片敲击的声音，那是伙房开饭的信号，许山海才终于有机会坐下来，稍微歇息一番。
吃完饭到天黑前的这一段时间，是许山海一天中最为放松的时刻。
披着晚霞，要么是沈南秋陪在身边，两人悠闲的散着步，有一句没一句的闲聊。要么是江波跟在身旁，许山海给他灌输各种行为处事之道。
夜幕降临，许山海便一头扎进自己的小屋，在简易的书案前，挑亮油灯，奋笔疾书，他要逐字逐句的给孩子们编撰往后所需的教材。
一天忙碌下来，令许山海感到无比充实，甚至远超之前管理上千人的队伍。
就这样，直到夜深，直到双眼酸涩，许山海才带着满身的疲惫，倒在铺满稻草的墙角，沉沉睡去。