京师风雪未歇，寒气如刃。
一道紧急消息传入宫中：越王已回京，带着近万精锐，直驻京城外。
景泰帝朱祁钰听闻此讯，脸色当即变了。
他不是不知道徐闻的分量。
越王麾下兵强将悍，又有朝中半数武将出身其门下，若真有异志，宫中护卫不过形同纸糊。
尤其此番沂王朱见深在南昌遇刺，朱祁钰心中有鬼，自然心虚。
“越王……此时兴师动众的回京，要做什么？”
朱祁钰承认自己慌了。
深夜子时，御门紧闭，寒风呼啸。
忽然宫外一阵喧哗，一队铁骑急至午门前，甲胄冷光逼人。
众人拥护下，越王身披重裘披风，策马而立，神情冷肃。
城楼上，守门太监看清来人后，惊惧道：“老王爷，夜间宫门例禁，不如明日再来？”
徐闻不语，骑在马上，看向午门，眼神如霜，缓缓吐出几个字：“十息之内，开门，否则，死！”
守门太监愣住，脸色刹白，腿都在打颤。
他回头望向宫中，想到皇帝不久前的交代，一时手足无措，十分为难。
一息。
两息。
三息……
宫门上方，忽然传来一声怒喝：“敢阻越王驾，贼子也！”
刀光一闪，只见一个身披盔甲的御林卫将军，凌空跃下，一刀斩落，将那迟疑的太监当场劈成两段。
鲜血溅红了城楼石阶，惊得在场所有禁军头皮发麻。
随即，那将军高声道：“恭迎越王入宫！”
午门缓缓开启，铁链滚动，宫门重若千钧却在寂静中打开。
自大明立国以来，还未曾有深夜开宫门的先例。
哪怕是遇到紧急大事，官员也只能乘坐篮子吊上去，入宫面圣。
宫门大开。
越王徐闻大步入内，身后侍卫无一言语，气势如山。
不用问，看守午门的羽林卫将军，正是徐闻旧部。
天子二十六卫，有一半以上出自徐闻与徐华麾下，另有一部分是英国公张辅提拔之人。
宫禁重地，实则早已尽归越王府控制。
然而徐闻入宫之后，并未带兵，仅身边八名亲随随行。
他神情肃穆，步履如铁，直入乾清宫。
宫中灯火未灭，景泰帝朱祁钰披衣起身，坐于御榻上，早已惊惶失色。
他未穿朝服，仅一袭常衣，手中紧紧抓着玉如意，仿佛那是最后的依靠。
“越王……”
看着大步入内的威严老者，景泰帝声音干涩，努力保持平静，却怎也掩不住心中惊惧。
徐闻走至殿前，负手而立，望着皇帝，沉默了许久。
眼神里本有怒意，也有失望。
朱祁钰未动，也没有呼救，只是颤声道：“相父，朕……朕并无异心。”
“你还尊老夫一声‘相父’，老夫便不动你。”
徐闻深吸一口气，缓缓收回视线，终是没发作。
朱祁钰低头不语，只是点头如捣蒜。
见皇帝低姿态而非抗拒，徐闻心头本欲训斥的怒火也在一瞬之间熄灭了。
只要君臣犹存一线温情，事情就还有转圜的余地。
他长叹一声，转身看向窗外，说道：“你该知道，老夫若真动心杀你，此刻你连穿衣的机会都没有。”
“朕知道。”朱祁钰如释重负，强笑着起身迎接。
但那双眼神早已不复登基之初的意气风发，反而多了几分憔悴和怯意。
自太子朱见济夭折后，景泰帝整个人便像塌了一角，常年郁郁，心力交瘁。
朝中虽仍有诸多政务推行得当，可独独在国本未定一事上，他始终无法释怀。
“相父，此番南下……可安？”
朱祁钰语气低缓，仿佛在探路。
“殿下平安，臣亦安。”徐闻头也不回道。
朱祁钰顿了顿，犹豫片刻，终于还是问出口：“相父以为，东宫空置……国本未定……该如何是好？”
他眼神躲闪，声音微微发颤：“相父是否……是否有意复立沂王为太子？”
这话一出，殿中一时静得落针可闻。
徐闻面不改色，只是缓缓开口：“陛下，若你能将身体调养好，日后再得一子，老夫亲自教养十年，立之为太子亦无不可。”
朱祁钰眼中泛起泪光，声音沙哑：“可如今朕已人到中年，失子之痛，尚未平复，如何……”
“陛下。”
徐闻目光平稳，字字如钟：“你是皇帝，成不成在你，不在老夫。”
他语气转缓，目光柔和了些许：“老夫既然当年决定辅你登基，就从未后悔，只要你在位一日，老夫便护你一日。”
徐闻又加重语气：“但若宗室血脉断绝，天下人又该如何看大明？”
朱祁钰眼眶彻底湿了，颤声道：“朕知错了……那次，是朕一时惊惧，才……才派了东厂……”
说话间，皇帝竟跪了下来，伏地叩首，泪水啪啦啪啦打湿地毯。
“是朕下令刺杀沂王，是朕一念之差！相父恕罪！”
徐闻并未弯腰扶起皇帝，只是叹了口气，上前一步，轻轻拍了拍他的肩膀。
“你能承认，就是最好的改过。”
“皇位是你的，国运是天下人的，沂王还是个孩子，他知道这一程来之不易，也不会轻易逆你。”
徐闻话锋一转，又像是在为朱祁钰解围：“这些年，你做得不坏，朝政宽厚，税制清简，吏治有整，百姓安生，诸事皆利国利民。”
“若不是太子早夭，老夫又何需这般费时费力的另立储君。”
朱祁钰抬起头，眼神里有难掩的感激与羞愧，哽咽着说：“多谢相父还愿相信朕！”
徐闻摇头：“不是老夫信你，是老夫信天下还能平稳百年。”
他看着皇帝，语气如常：“你若能生育继嗣，老夫自会助你立储，你若不能，老夫也不会眼睁睁看着大明无主。”
“沂王非为孤立，而是为天下安。”
朱祁钰再次低头，久久无言，只喃喃一句：“朕知了。”
屋外风雪依旧，殿中却静了许久。
徐闻最终起身，缓缓道：“老臣告退，我会将沂王带入王府，以后由老夫亲自培养，他是皇子，不是敌人。”
朱祁钰重重点头：“好。”
当徐闻迈出宫门时，晨钟刚响。
他披着大氅站在御道上，望着天边那一抹灰蓝，眼神沉静如水。
这一场谈判，没有兵刃，却比刀剑更锋利。
可至少，风暴，暂时停歇了。