朝鲜彻底战败。
王都汉城陷落、宗庙尽毁、三代祖陵被明军火炮夷为平地，寸瓦不存。
祖先的灵位、朝服典册、宗庙钟鼎皆灰飞烟灭，连王室祖坟都被烈火翻作焦土。
三日后，大明于王城布告天下：
“李氏悖逆，不忠不顺，弃国逃命，非仁非义，今朝鲜无主，国乱民困，为救百姓于水火，天朝天子特命武国公徐华整饬山河，设辽东新六郡，由天朝守将治理，待民心安定，再议自治。”
这道布告贴满了汉城街巷，张挂于各地庙堂、军营与城门口。
一时间，群情震动。
然令大明未料的是，朝鲜百姓非但未反，反而多数拍手称快。
“终于等到大明天兵了！”
“杀王宫就够了，别杀我等小民百姓！”
“他们不抢人，不杀人，还发粥赈灾！比咱们朝鲜那些狗官好多了！”
“听说进京的士兵连民女都不碰，真是天兵。”
“要是早来几年就好了，我们何至于活活饿死几万口！”
“我宁做天朝的顺民，也不想再受朝鲜官吏那帮吸血虫的剥削！”
街头巷尾，茶楼酒肆，原本战火初歇该是低声哭嚎之地，反倒议论纷纷，颇有几分“旧主去，新主来”的雀跃模样。
更可笑者，是那帮士林清流。昔日他们手持长笺、高谈大义，日日鼓噪“尊李灭朱”，扬言“誓死不事中华之贼”，鼓动百姓拒交贡粮、封关闭港；可如今一个个衣冠楚楚，主动上表归顺，还口口声声自称“天朝遗民”。
“吾等非不忠于国，而是忠于仁义之道，大明为天命所归，吾辈顺之，乃大忠也。”
“徐将军仁德宽厚，乃我朝士人之福。”
“愿为天朝效力三载，以赎先朝之愆。”
话说得漂亮，骨头却是软的，跪得比谁都快。
还有那帮地主豪族，原先仗着地位压榨农户，借抗明之名私造兵械、强征壮丁，如今风头一变，竟把大门挂上“顺天承德”、“再造黎庶”之匾，送上牛羊粮谷，请明军入庄“歇脚”，生怕招来清算。
更令人齿冷者，是那些曾随王室出逃而折返的旧官。
彼时在山中口口声声要与国共存亡，如今回来第一个跪在太守衙门口，磕头如捣蒜，嘴上喊得比百姓还响亮：
“天朝万岁！天朝万岁！”
明军士卒看在眼里，冷笑不语。
一名老军士私下咕哝道：“你们不是之前在平壤高喊‘驱除朱虏，复我大朝鲜’吗？怎么如今人家朱家兵来了，一个个倒成了顺民？”
另一人笑答：“这帮朝鲜人，变脸比翻书还快，风向一变，前头刚骂人祖宗，转身就跪下来叫爹，骨头软也就罢了，最恶心的是还要装硬气，硬不硬的住？一枪扫过去，趴得比狗还快！”
明军将领虽不言，但心中亦有讥讽之意。
大明出兵，原意为吊民伐罪，整饬边患，然朝鲜上下的“前倨后恭”，真是观之令人发笑！
这便是棒子的嘴脸！
昔日高言大义，鼓噪抗明，颠倒是非，欺瞒君主，掩耳盗铃；
今日战败城破，便称“民不与焉”、称“王命难违”，又急急向胜者摇尾乞怜，争作“先知之士”。
更有甚者，汉城某地，一座先前“抗明书院”被攻破，墙上尚留“誓死不臣朱氏”的墨字。
才过一日，那块匾额已换作“顺天书院”，贴上明太祖朱元璋圣像，供上香火。
“此地原为尊朱讲学之所，先前谣言误导，幸今得正主真传。”
主持此事者，竟是原书院院长，一位自诩清流柱石的老儒。
朝鲜的百姓，或许是真的苦。
但朝鲜的文臣、权贵、士人，从头到尾，却没一人是真的“忠诚”。
他们忠于谁？
不忠于国，不忠于民，只忠于权、忠于保命、忠于风向。
于是，大明治下的“新朝鲜”，以大清洗开始，以讽刺和沉默终结。
朝鲜，虽地未亡，山河仍在，然其“国”，其“气”，已彻底崩塌。
徐华没理会这些小角色，他还在派人寻找朝鲜国主李瑈。
近日又下令布告朝鲜全境，凡举报线索者，赏千金。
藏匿者，灭三族！
......
咸镜山中，寒风猎猎，积雪盈尺。
一座残破的小庙孤零零地矗立在山坳之间，庙门歪斜，香炉覆灰，神像面目模糊，仿佛也已弃了这世间的苍凉。
庙中角落，蜷缩着一个披破毡的男子。
他衣衫褴褛，头发蓬乱，面色蜡黄，原本洁白的手指已冻得发紫。
庙外风雪凛冽，庙内滴水成冰，而他，正拿着一小截树皮，艰难地咀嚼，喉中发出呜咽般的声音。
这人，便是大朝鲜的“国王”李瑈。
一月前，他还是端坐王椅、受万民朝拜的一国之君，如今却沦为一介丧家之犬，靠偷食树皮与滴水度日。
最初逃亡时身边尚有十数亲信，如今不是逃散，便是饿死，或冻毙于山野，陪他一同活下来的，已不足三人。
庙外偶有路人经过，有人见他手中金饰换粥，起了疑心。
“此人言语不似贱民，身上藏着王家玉钗，不会是逃出来的高官？”
“听说李瑈逃入山中……莫非……？”
贪念与惧意交织，一名山民悄然下山，向新驻的明军哨骑密报：“咸镜山破庙，有疑似朝鲜王者藏身。”
翌日，一队明军披甲持枪，策马而来，踏雪无声。
当夜，风雪骤大。
李瑈正围炉哆嗦，手中拿着最后一截干粮，听得庙门“吱呀”一声被人推开。
他惊觉不妙，仓皇起身，想从后门逃走。
然身躯早已饥寒交迫，腿脚冰冷无力，才奔出数步便跌入雪地，口中发出痛苦的呻吟。
“你逃不了了。”
一名铁甲骑士走近，踏着雪地缓缓而来，长枪在手，盔面无言，宛若死神。
数名明军骑士翻身下马，将李瑈按入雪中。
“你是何人？”为首者厉声喝问。
李瑈想张口，却冻得牙关打颤，只勉强吐出两个字：“李……李瑈……”
众人一怔，随即齐齐变色。
“贼王李瑈在此！”
“押下！”
李瑈早没力气挣扎，被几名军士用麻绳捆了，扔进牛车里，押往大明京师。
押送途中，途径辽东，大明百姓围观如潮。
而在市井之间，百姓围观被俘的李瑈，被麻绳缚于牛车之上，狼狈不堪，鬓乱发枯，衣不遮体。
有人扔烂菜，有人吐唾沫，更多的是冷嘲热讽：
“这就是那个朝鲜国主李瑈？之前不是口口声声说要讨伐大明，要收回辽东吗？”
“现在倒好，被绑得像个偷狗贼。”
“要不是这老匹夫，那些读书人哪敢胡说八道！”
一路上，李瑈被吐唾沫、被扔菜叶，听得最多的一句话就是：
“不作死，便不会死！”