“我们的目标是一致的——阻止灾难扩散，保护无辜的人们，所以别和我争，没意义的。”
宋平站在人群前，他的眼神深邃，表情从容，平静地说道。
执法部门的负责人，是一个名叫罗忠的中年男子，他的眉头紧锁，声音带着一丝怀疑。
“你们真的了解这些怪物吗？我们不能盲目行动，我还有人被困在里面呢！”
壮汉的机械臂在夜风中微微活动，他的声音中带着一丝不耐烦：“相信我们宋队，他对怪物的了解的比你想象的要多得多，我们需要你们的支持，而不是质疑。”
罗忠的眼中闪过怒色，他正要反驳，却被宋平抬手制止：“够了，罗忠，我们没有时间争论，赵铁戈，你也冷静，我们需要他们的帮助，就像他们需要我们一样。”
处理小队的队长抱着手站在一旁，他叫卡森，来自国合联，他的声音沙哑而低沉，就像恐怖电影里面的角色：“时间在流逝，争论没法让我们解决问题，面对那些xx种，只有团结我们才有可能生存。”
“我们的任务是彻底清除这片区域，不留任何后患。”卡森的目光坚定而冷酷，他淡然说道。
宋平的微微挑眉，他有些不悦，但还是冷静地回应：“我们的目标是寻找一件失踪的特异物品，而不是无差别的毁灭，我们需要更精确的行动，不能盲目破坏。”
“我们必须迅速行动，还需要一个更加周全的计划，我的人已经失联三小时了！”罗忠见没人理会他的意见，赶忙也加入了争论，他的声音焦虑，额头见汗。
“给我们一些时间，卡森队长，六小时，然后你就可以执行命令，怎样？”
宋平看了看罗忠，转头看向卡森，坦率地说道。
“不，我和你们同时进去，分头行动，一旦发现大规模的怪物聚集现象，我的人就会出手摆平，我知道你有你的任务，但我这么做只会给你减轻压力，不是吗？”
卡森否决了这个建议，但他也提出了一个折中之策。
“好，我同意。”
宋平和他握手，他知道像是卡森这样的人是不见棺材不落泪的，他争取到符合自己利益的结果就足够了，至于其他的责任，就应该由卡森自己承担。
“那好，去做准备吧，我们十五分钟后行动。”
卡森沙哑的声音做出了最后决断。
他故意看了罗忠一眼，执法部门队长立刻心领神会，他急忙去召集志愿者，要深入镇内救援自己人。
宋平回头看向队员们，许知娜面容不悦，阿米娜-阿德巴约也翻了个白眼，其他四人是新人，但也有和怪物作战的体验，他是根据战场表现选的人，不会错的。
长发的女士叫做周梦，她是一位动物行为学家，现在转行研究怪物，收获颇丰。站在她身旁的短发女人十分强壮，她叫林雨柔，是一位当过特战部队教官的武道家，擅长近距离战斗。
装备了机械腿的英俊男子名叫李天行，他是国合联机动部队的战术狙击手，可惜队伍在面对怪物的时候打没了，自己的双腿也没了，报仇心切的他不顾伤残，加入了先驱者小队。
他身旁的男子又高又壮，他叫赵铁戈，是本次任务的工程师，也能兼职驾驶员和火力手，他携带了霰弹枪和班用榴弹枪，为小队的火力添砖加瓦。
宋依卿接受过和宋平差不多的训练，她静静站着，手掌似有若无地搭在枪套上，就好像毫无存在感的一株柳树，但谁若对她掉以轻心的话，势必会死得很难看。
“简报会上说得很清楚了，这座红树林镇上发生的怪事有很大几率和海之刀有关，我们要尽快搜集相关情报，确认它的位置，一旦发现海之刀，就交给我来处理，明白吗？”
宋平平静地重复了一遍任务目标，他很和蔼，很好说话，但不好骗，这是新队员们的第一印象。
“行了，行了，你就说我们先去哪里就是了。”
许知娜不知为何十分烦躁，她没好气地摆手道。
“阿米娜，她是怎么个情况？”宋平摸了摸下巴，看向阿米娜问道。
“生理期，再加上有心事，所以才烦躁。”
阿米娜无奈地如实回答，然后就被许知娜狠狠瞪了一眼。
“这座城市就在海边，我打算先去靠近红树林的海洋研究所看看，然后就去它旁边的海港大桥，以那里为中心，我们能够很好地辐射整个小镇的东面区域。”
宋平做出了部署规划，即便是隔着一条环路，他也能感受到这里散发出的浓烈海腥，这可不是海风吹拂的清新空气，而是蛋白质腐烂形成的气味，以硫化氢为主，恶臭非常。
“先行进入的巡逻队已经传回了不少信息，通过这些情报，我能确定这里的雾气是「恶念之雾」，和我们在迷雾圣城的经历不同，恶念之雾偏重于勾起生物的恶念并导致异化症，我大概知道是个什么阵仗。”
他经历过的战斗太多了，少有怪物能够令他感到陌生，他继续详细说道。
“失去理智的人们会化作恶心的怪物，我把它们叫做「恶烈」，正如其名，它们既恶毒又暴烈，这是它们的优点也是缺点，只需要略施小计，这些怪物就很容易被引入陷阱，利用这一点。”
众人点头，原地解散，赵铁戈要返回飞行车重新整理装备，而李天行则与周梦结伴去临时搭建的警戒塔上观测侦察，看能不能掌握一些怪物的动向。
天空中，几架无人侦察机正在盘旋，只是雾气太浓，而且隔绝了电磁波探测，它们只能帮助监控镇子周边的环境，看有没有任何进出的动向。
…………
红树林镇的夜色愈发深沉，恶念之雾在街道上空缓缓涌动，仿佛有生命一般吞噬着光明。
先驱者小队在宋平的带领下，沿着被雾气笼罩的东环路，向镇子东边的研究所推进。
研究所坐落在港口区的边缘，紧邻海港大桥，是一栋由深色玻璃和钢铁构成的现代建筑，其设计灵感来源于海洋的多姿多彩与未知。
建筑的外墙在夜色中反射着微弱的光，像是深海中闪烁的鱼鳞，然而，此刻这栋建筑被一股不祥的气氛所笼罩，玻璃幕墙内透出闪烁不定的灯光，让人望而却步。
东环路在夜色中显得格外幽静，四条车道都被失控的车辆占据，显得狭窄而拥挤，中央绿化隔离带上的植物在恶念之雾的笼罩失去了往日的生机，变得扭曲而畸形，像是离了水的海藻，还闪着点点生物荧光。