郑芝龙眼中满是难以置信的惊讶，随即涌上浓浓的感动：
“陛下竟然知道臣年轻时候当海盗时的事情，臣真是……真是受宠若惊。”
崇祯继续道：
“你舅父黄程营商置舶，兴贩东洋，天启三年遣你附日本依附李旦，从香山澳远赴日本，侨居日本长崎。不数年，你成为巨富，曾受日本幕府德川秀忠召见，日本人视你为光荣显赫人物。
在肥前国，当地诸侯松浦氏为其你赐宅地建新居，并送平户藩之家臣田川昱皇之女田川松缔婚，生下朕的福将郑成功。”
郑芝龙听到崇祯例数自己在日本的优越待遇，正担心被追究 “私通外夷” 的罪过，听到“福将”二字，又放下心来。
崇祯的话没有结束：
“后来李旦身死，没有留下妻室子女，其产业赠给你，天启七年，闽南发生严重旱灾，赤地千里，你招抚了泉州饥民数万人赴东番拓垦，一时间威望很高。
朕听说，天启七年的时候你就有700艘商船，甚至有些私兵。
郑芝龙的喉结轻轻滚动，额角渗出细密的汗珠。700 艘商船与私兵是他发家的根基，这些事他从未在奏疏里细说，没想到陛下竟了如指掌。
他正琢磨着该如何辩解 “私兵” 之事，却听崇祯继续道：
“崇祯元年，时任右佥都御史、巡抚福建的熊文灿接受了你的归降意愿，诏授你海防游击，任五虎游击将军。
随后，你奉命出兵击溃了荷兰红夷的水师，剿灭刘香等海盗，收编其残余势力，整合了东南沿海的水师。”
郑芝龙心里咯噔一下，因为崇祯口中的整合沿海水师，分明是指他收编的那些海盗船队，那些是郑家世代相传的私人武装，船上的水手不是父死子继就是同乡宗亲，压根算不上朝廷的水师。
这些事他一直捂得严实，怎么会被陛下知晓？
他偷偷抬眼，见崇祯正端着茶杯吹着浮沫，神情依旧温和，可那双眼眸深处，仿佛藏着片深不见底的海。
他张了张嘴，想说那些私兵早已编入水师建制，却又在话出口前咽了回去。在陛下这般清楚的底细面前，任何辩解都像是欲盖弥彰。
崇祯放下茶杯，看着他变幻的神色，继续道：
“崇祯六年，你击溃红夷人的舰队，从此海氛颇息，通贩洋货，皆用郑氏旗号，无儆无虞，人称‘海舶不得郑氏令旗不能往来’，这些，都是你的功绩啊。”
郑芝龙闻言，瞳孔骤然收缩。
【海舶不得郑氏令旗不能往来】可不是夸人的话。
这话在东南沿海的海商间流传甚广，是他的本钱，可在朝堂之上分明是 “垄断海疆、私掌命脉、形同谋反” 的铁证。
他额角的冷汗顺着脸颊滑落，心里反复打鼓：【陛下不会要治我罪吧…… 这话明着是夸功绩，暗地里怕是在算旧账。】
这时，崇祯的人格魅力属性发挥作用，打消了郑芝龙的的部分疑虑。
崇祯语气里添了几分恳切，继续说道：
“若不是你镇住了那些红夷和海盗，福建的百姓必然受劫掠之苦。”
这话像阵清风，吹散了郑芝龙心头的几分惶恐 ：【陛下既然肯提百姓受惠，想来不是要揪着垄断的事不放。】
可崇祯的话还在继续，每一个字都像重锤敲在郑芝龙心上：
“据朕所知，你击败荷兰舰队、剿灭海盗后，海上再也无人是你一合之敌，郑氏船队的通商范围广及东洋、南洋各地。
大泥、浡尼、占城、吕宋、魍港、北港、大员、平户、长崎、孟买、万丹、旧港、巴达维亚、麻六甲、柬埔寨、暹罗，皆是你的势力范围。”
郑芝龙的后背又被冷汗浸透，那些散布在南洋的商栈、据点，都是他几十年心血的根基，连吕宋的西班牙人都未必能说全这些地名，陛下却如数家珍。
他心中腹诽：【陛下啊，咱聊天得这么一惊一乍的吗？太折磨人啦！】
崇祯的声音依旧没断：
“目前，你麾下汇集了汉人、日本人、朝鲜人、南海群岛棕人和黑人等各色人种，合计高达二十二万八千余人的军力。
还拥有超过3249艘大小船舰，可谓东洋、南洋的第一强军。”
“噗通！”
此话一出，人格魅力属性都不管用了，郑芝龙再也坐不住，猛地从椅子上滑落在地，膝盖重重砸地上。
他这才是真的怕了。
二十几万人的军力、三千艘船舰……
这些数字连他自己都未必算得这般精确，陛下却像拿着账册在念一般。他趴在地上，脊梁骨一阵阵发凉，那些被他视为根本的私人武装，原来早已被朝廷看得一清二楚。
郑芝龙心中惊忖：
【前唐王不过组织了些乡勇，就被关了十多年；益王才组织了数千人马，就差点被弹劾得万劫不复。我麾下这二十多万不受朝廷节制的私兵，那可是板上钉钉的死罪啊！】
他现在觉得自己随时会被拉出去砍了脑袋。
虽说在海上凭着三千船舰，他未必会怕崇祯，可此刻身处皇宫，四面都是陛下的人，连呼吸都像被一张无形的网罩着，面对崇祯，他是真的怕得要死。
更何况，崇祯刚刚灭了闯贼和献贼合计一两百万人马 —— 那可是流贼啊！他太清楚贼兵的厉害了，这次北上登陆作战和浙江剿匪，他亲眼见过闯贼的凶悍，那股狠劲绝非红夷可比。可就是这样的狠角色，在崇祯面前却不堪一击。
尤其是听说崇祯竟能用五千人灭掉南京城外的五十万大军，那种雷霆万钧的威能，光是想想就让他胆寒。
而此刻，崇祯偏偏提起了自己那二十万私兵，这不是要了老命了吗？
“陛下……臣……”
郑芝龙的声音带着颤抖，想说这些兵力大半是为了防备红夷和海盗，却发现在私募20余万私兵这件事上，任何辩解都显得苍白无力。
崇祯看着伏在地上的郑芝龙，端起茶杯轻轻吹了吹浮沫，语气平静得像在说天气：
“起来吧，地上凉。”
“罪臣不敢。”