新泰餐厅。
作为曾经的高端餐饮地标，坐落于市中心位置。
只是现在已经到饭点了。
店内却没多少人。
按道理说，这个地理位置，应该不愁生意。
但此时宽敞明亮的大厅里，数十张餐桌稀稀拉拉地坐着几桌客人，服务员们闲散地站在一旁，眼神中透着一丝百无聊赖。
“给我来一道香辣猪蹄、糖醋里脊、爆炒牛蛙……”
“再来两只帝王蟹，波士顿龙虾也来两只，要芝士焗的。”
苏浅指尖划过菜单上标注着“镇店之宝”的天价海鲜区，漫不经心地补充，“澳洲龙虾刺身也上一份。”
服务员握着点菜平板的手微微发颤，喉结滚动了一下才开口：“女士，实在抱歉，帝王蟹和波士顿龙虾都缺货，香辣猪蹄……也需要等后厨确认有没有足够的配菜。”
她身后，原本靠在闲聊的同事们突然噤声，目光齐刷刷落在苏浅身上。
“这些不都是你们店里的招牌？”
苏浅眉头微微一蹙。
招牌菜缺货，那还开门做什么生意？
“抱歉抱歉，我去后厨确认一下。”
服务员赶紧道歉。
她踩着快要磨平的黑色皮鞋匆匆跑向后厨。
身后同事们交头接耳的声音断断续续飘来：“完了完了，又要挨骂了。”
“早说招牌菜都没了，还让人家点。”
“采购部那群人真该……”
……
苏浅指尖轻轻叩击桌面，目光扫过墙上褪色的“招牌菜推荐”海报。
“按道理说，苏家每个月给这家餐厅的采购预算都不低，这些钱到底烧到哪里去了？”
这两天苏浅了解过，这家店近半年食材损耗率高达 35％。
客户投诉量翻了十倍。
原本海鲜是店里的招牌，主打一个“每日空运鲜活海产”，没道理会缺货。
“看样子，这家店生意惨淡，不仅仅是菜品不符合市场。”
陆尧到底是活了数万年的老怪物。
哪里还能猜不出其中的门道。
服务员王娟快速将客人点单传向后厨。
“这个时候点海鲜？”
厨师长捏着烟的手顿了顿，烟灰簌簌落在油腻的围裙上。
他扫了眼传菜屏上苏浅点的帝王蟹、波士顿龙虾，喉咙里发出一声冷笑，“告诉客人，水箱的氧气管子爆了，养不住活物。”
“厨师长……后厨不能抽烟。”
王娟有些为难。
“轮到你来说教我？”
厨师长一瞪眼，刚要发作，裤兜里的手机突然震动起来。
瞥到来电显示是小舅子。
他烦躁的神色瞬间缓和，挥了挥手示意王娟出去，“算了，跟客人说，食材马上到。”
后厨的不锈钢门在身后重重关上，潮湿的巷子里弥漫着腐臭的海鲜味。
一辆破旧的面包车歪斜地停在垃圾桶旁。
一个贼眉鼠眼的男子正蹲在车尾箱前，用脏兮兮的抹布擦拭着泡木箱。
“姐夫！来得正好！”
他咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙，“这批帝王蟹和澳洲龙虾，才死了一天，保证看不出来！”
厨师长皱着眉凑近，刺鼻的腥臭味让他下意识捂住口鼻。
泡木箱里的冰块已经化了大半，帝王蟹泛着诡异的青灰色，龙虾的触须软塌塌地垂着。
“你这……”
他刚要开口，小舅子立刻递来根烟，火苗在两人之间明明灭灭。
“一只新鲜的进货要三千多，死的才八百！”
小舅子压低声音，油腻的手指敲了敲箱子，“上次那批死了的黑星斑，不也照样卖出去了？咱们这叫合理利用，反正客人又吃不出来。”
“老规矩，五五分成。”
他挤了挤眼睛，从怀里掏出个鼓鼓囊囊的信封塞过来。
厨师长捏着信封的手微微发抖，犹豫片刻后迅速塞进围裙口袋。
这种事他们早已轻车熟路，用次等货替换高价食材，虚报损耗，再通过小舅子的水产摊套现。
上个月刚用冻虾仁冒充新鲜虾饺，多赚了十万块。
“下不为例。”
他板着脸嘟囔了一句。
心里却盘算着这次能捞多少油水。
“放心！”
小舅子麻利地合上后备箱，“我办事你还不放心？等会儿直接从后厨侧门搬进去，神不知鬼不觉！”
厨师长搬着两箱海鲜往后厨侧门走。
刚进厨房，就听到了一怔嘈杂吵闹的声音。
不锈钢门猛地推开，穿着高定厨师服的主厨黑着脸走出来，领口歪斜，“顶级和牛？冷藏柜温度失控，肉都变质了！拿什么给客人吃？”
“要不先用库存的普通和牛……”
另一个厨师小心翼翼提议。
“普通和牛？”
主厨声音拔高了几分，“你以为客人都是傻子吃不出来吗？”
“能来这里消费的哪个是冤大头？上次你们私自用普通和牛糊弄，差评都快刷爆点评网了！”
他猛地踹了脚旁边的不锈钢推车，锅碗瓢盆叮当作响。
“没有货，就赶紧把菜品下架，不要误导消费者！”主厨抓起案板上的抹布狠狠摔在地上，水渍溅在墙面“品质至上”的标语牌上。
他脖颈青筋暴起，盯着围在冷藏柜前窃窃私语的帮厨们。
“现在倒好，连顶级和牛都变质了，你们是不是等着工商局来查封才甘心？”
厨师长刚好抱着泡木箱僵在门口。
主厨突然转头。
目光如炬地锁定在那两个箱子上：“你们怀里抱的什么？”
“这……这是应急补货！”
厨师长额头冒出冷汗，下意识往后退了半步。
“应急补货？”
主厨眉头一皱，冷笑一声，两步跨到厨师长面前。
他扯住对方沾满油渍的衣领，鼻尖几乎要贴上厨师长躲闪的眼睛，“上个月说冻虾是应急，上上个月说三文鱼是应急，怎么每次你都能‘应急’补货？”
“这是我在皇庭大酒店后厨的熟人，紧急调过来的！”
厨师长早就想好了说错。
“别耽误我上锅蒸，客人急着要。”
说着，他就想抱着箱子往灶台边挤，却被主厨一把拽住后领，整个人像提溜小鸡似的被扯了回来。
泡沫箱“咚”地砸在地上
“打开！”
主厨松开手，下巴朝箱子扬了扬。
厨师长心里骂娘。
这大傻个今天吃错药了？
平时也不见他这么较真。
主厨骂骂咧咧一声，不顾他的脸色有多难看，上前一脚踢翻泡木箱。
箱体在瓷砖地面翻滚两圈。
几只泛着青灰色的帝王蟹从箱内滚出。