把佩图拉博忽悠走可不容易。
不过尼欧斯在心里盘算了一遍交易的代价，发现自己其实付出的并不多。
阿斯塔特改造技术的核心知识；
伊斯塔万三号上除洛肯和塔维兹外的所有幸存忠诚派；
一批基础建设物资；
以及……说服佩图拉博所耗费的口水——啊不，是灵能。
没了。
当然，谈判过程确实费了些周折。
当祂提出要带走塔维兹时，佩图拉博的反应激烈得像是被抢走了最心爱的玩具——不知何时起，这孩子已经将那些忠诚派视为和利亚一起救下来的流浪小猫小狗，表现出惊人的占有欲。
直到尼欧斯将活生生的洛肯和托迦顿带到佩图拉博面前，这个年轻的孩子才咬着牙妥协了。
那副模样活像在担心万一拒绝的话，尼欧斯会立刻处决这两位影月苍狼似的。
啧。
尼欧斯不禁腹诽：我看起来是像坏蛋，还是像出尔反尔的父亲吗？
这孩子完全不明白老父亲为他铺就的道路有多用心。
调出原始时间线对比后，尼欧斯都快给自己颁发一个最佳父亲奖了。
瞧瞧，在那个“正史”中，落在伊斯塔万的利亚只有14级施法者水准，勉强能施展7环法术，每次施法都要精打细算奥术点的消耗。
为此，那姑娘可是吃了不少苦头，最终救下的人还不及现在的十分之一。
而佩图拉博所在的虚拟时间线呢？
而在这个被调整过的时间线里，尼欧斯特意将利亚的施法能力提升到了“无限”状态——用游戏术语来形容，就是无限子弹。
虽然等级仍是14级，但奥术点近乎无限。一个不需要担心法力枯竭的施法者，能够创造的奇迹自然不可同日而语。
光是获救人数就翻了不知道多少倍。
有人可能会问：这个虚拟世界中的忠诚派到底是真实存在的，还是幻影？
其实很简单，就算是虚拟世界，但记忆是真实的。
在伊斯塔万战死的忠诚派，他们的灵魂本就封存在咒缚军团中，尼欧斯只是为他们重塑了躯体罢了。
佩图拉博带走的1533名战士，真正的活人只有由利亚单独救下的91人，剩下的都是“复活者”。
当然，这些忠诚派都有两份记忆，甚至是三份记忆。
最原始的几乎全军覆没的记忆；与利亚一起创造的记忆；以及这份虚拟记忆。
他们记得死亡，也记得新生。
他们绝不会对佩图拉博表现出任何陌生感。
不过这些细节，就没必要告诉佩图拉博了。
反正现在，铁之主和他的追随者们已经安全抵达卡迪亚。
在帝国发现这颗星球前，年轻的原体有大把时间，按照尼欧斯的蓝图，结合他自己的才华与理想，重新设计这个未来的要塞世界。
一个全新的卡迪亚。
……
而此时的佩图拉博，正呆滞地伫立在卡迪亚的荒原上，仰望着天穹中那轮妖异的紫红色漩涡。
恐惧之眼近得仿佛伸手就能触及。那些扭曲的亚空间能量将天空染成病态的颜色，将他的双眼映照得一片发紫。
一句酝酿已久的脏话卡在喉咙里，吐不出来也咽不下去。
“好家伙！这么看还真够瘆人的。”
托迦顿的声音带着惯常的玩世不恭从左后方传来。
佩图拉博不用回头就能想象出那个影月苍狼此刻的表情——一定是歪着头，露出满不在乎的痞笑。
右侧，沙砾在动力靴下发出细微的摩擦声，接着一只温暖的大手搭上了他的肩膀。
“在利亚回来之前，我们会照顾好你的，佩佩。”
佩图拉博没好气地瞪了朱克尔一眼。
这个曾经的吞世者如今眉目平和，眼中再不见往日的狂暴，取而代之的是一种奇特的清明。自从摘除屠夫之钉后，他的灵能天赋竟意外觉醒，虽然还做不到灵能传讯，却已经能敏锐感知他人的情绪波动。
像他这样的吞世者不在少数。
他们无一例外，都经由利亚和佩图拉博之手，摘除了头上的屠夫之钉。
“都知道我的身份还敢这么叫我？”
朱克尔笑着搓了搓他的头发。
“就算你是原体，可你连一岁都不到，”他的声音突然柔和起来，“而且……利亚也会希望我们看着你的。”
荒原的风卷着细小的尘埃从他们之间穿过。
此刻的佩图白博突然失去了争辩的力气。
因为利亚不在这里。
甚至不在这个宇宙的任何角落。
“别说的她好像死了一样。”原体故意粗声粗气地反驳，并迅速转移话题，“统计完人数了吗？”
朱克尔很清楚，佩图拉博指的是吞世者的剩余人数，于是他回复：“战犬共计105人。”
佩图拉博转向托迦顿。
托迦顿正了正色：“影月苍狼710人。”
“帝皇之子662人。”
“黄昏突袭者56人。”
两个低沉机械的声音突然插入对话。
伤痕累累的无畏机甲们踏着沉重的步伐走了过来——死亡守卫的索恩，帝皇之子的瑞拉诺。他们的装甲上还带着伊斯塔万的硝烟痕迹，扩音器在说话时发出轻微的嘶鸣。
忠诚派不同派系的指挥官齐聚于此。
“你们是打算各自组队，还是……”
“不，我们都打算混编。”
“混编？”佩图拉博挑眉。
托迦顿站出来解释：“不同军团自由组合，让战士们自己选择搭档。”他顿了顿，又说，“我要申明，这不是结社。只是我们觉得不同军团的专长能完美互补。”
朱克尔补充：“而且……这样不容易被看出我们并非你的子嗣。”
佩图拉博哼了一声：“难不成还有人敢说闲话？”
“未来的事，谁说得准。”
“那就让他们说去吧！”
佩图拉博昂首挺胸，尽管他是在场的人中最矮的一个，原体的威严却让所有人都屏住了呼吸。
“从今天起，你们就是钢铁勇士！谁敢多嘴……我就把他扔进熔炉里重铸一遍！”
片刻的沉默过后是四位指挥官的大笑。
托迦顿甚至夸张地行了个军礼：“遵命，我亲爱的*原体*大人！”
笑声被风卷着，在荒野中传出老远。
一个新的军团就此诞生——不是单靠基因种子，而是用鲜血与忠诚铸就的钢铁誓约。
——
小剧场
尼欧斯：虽然托儿所阿姨不在，但多了一千五百多个保姆，吾儿一定能在正确的道路上茁壮成长！
还是尼欧斯：这么多战犬，不能浪费。激发一下灵能，心理辅导就靠你们了！
依然是尼欧斯：不就是恐惧之眼的精神压力嘛，大家都看得见，不就无所谓了？
佩图拉博：我真是谢谢你啊！！！