“那天是我的生辰，阿爹阿娘一早就从城里给我带了好多好吃的。当时家里好多人，我趁着他们在忙着招呼客人，就偷走了阿爹的刀子。我们几个就在村里外边玩耍，想着回去时再把刀子还给阿爹也不迟。可是......”
说到这里，王乾语气颤抖的厉害，眼泪止不住的往下掉。尽管他一直试图想用袖子擦干眼泪，但悲伤的情绪怎么都无法控制。
坐在他身边的两个少年也垂着头，低声抽泣。
在场的人都隐隐能猜到，接下来王乾他们将会有什么样的遭遇。
房间里异常安静，谁都没有开口说话。等着三个少年在痛哭发泄之后，能够好好收拾心情，重新面对现实。
当一个人在面对巨大的痛苦和绝望时，旁人的只言片语不过杯水车薪。唯有靠他们自己躲在一个黑暗的角落里，静静舔舐身上血淋淋的伤口，直至结痂。
经过漫长的时间沉淀，心里的痛苦会被生活上的许多难题和烦恼消磨。只要不刻意去触碰，或许疼痛可以暂时被抑制在记忆深处。
然而，阴影这种东西，却如影随形。一旦精神支柱被压倒，它就会不停的冒出来，反反复复。
但现在，为了查明当年那件事情的真相，给所有无辜死去的冤魂一个交代，他们不得不这么做。
与其让伤口住在心里继续腐烂，不如一次彻底清除干净。
亲手揭开伤疤，固然残忍。但若是那件事情只是某些人，为了达到不可告人的目的，而策划出来的阴谋。那他们便有责任缉拿真凶，将真相大白于天下。
为此，总要有人来付出代价。或情感上的折磨，或生与死的较量。前者如再次感受噩梦煎熬的王乾他们，后者则是沈非世等人。
身为朝廷律法和正义的执行人，他们又何尝不是为了保护无辜的人，每时每刻都行走在刀刃上。
黎明会来临，但提前得平安度过黑暗。
过了一会，王乾终于平息激动的情绪，接着说道：“我们回到村里，看到大家都死了。阿娘当时还醒着，但她却让我们快跑，不要被人发现我们的身份，然后就没了呼吸。”
晕黄色的烛光下，大家脸色各异，却同样的凝重沉默。
听完王乾的亲身经历，宋雪染顿时觉得后背发寒，仿佛那个场景就在眼前清晰浮现。
三个小孩子跟平常一样外出玩耍，本以为到回家最多也就是挨父母的一顿说教。却怎么都没想到，在自己的生辰之日，没有父母精心准备的可口饭菜，也没有像往年一样收到来自大家的美好祝福。
迎接他们的，是家破人亡，族人几乎被灭。
本该天真无邪，童心未泯的他们，被迫踏上隐姓埋名的逃亡之旅。
这番话并没有什么矛盾之处，但有一点需要确认。
宋雪染疑惑：“你家里并没有那么富裕，你爹娘带你带了好多好吃的，又宴请了村里那么多人，钱如何解决？”
王乾思考片刻后，语气肯定：“是阿爹他们用草药去镇上换银子买的，因为那天是我生辰，阿爹阿娘前一天割了很多的草药，就是为了换银子给我庆祝生辰。”
宋雪染颔首，这样就合理了。
沈非世沉声道：“你们的父亲呢？”
王乾道：“那天，我们都太害怕，根本没有想那么多。后来才发现我们的父亲都不见了，听官府说村里的人和阿娘都是阿爹他们杀死的，为了逃避律法的制裁，才逃之夭夭。可是我们都不相信，阿爹那么好的人，怎么可能会杀死阿娘和大家呢？他们甚至都没吵过架。”
王乾言之凿凿，确可信据。
父母之间的相处如何，孩子就是最好的见证人。小孩的心思比大人还敏感，若父母或族人之间真有摩擦隔阂，他们不可能会毫无察觉。
换言之，王乾父母感情极好，与族人的关系向来和乐融融，彼此也没有利益纠纷。这样的人，根本就不可能会有杀人的动机。更何况是整个家族的男丁，会在一夜之间对自己的至亲之人起杀心，事前没有半点征兆。
宋雪染一直深信，世间万物，有果必有因。而这件事，无论是在哪方面都完全说不通，且诡异巧合。
袁书礼道：“你离开家里时，可有发现什么地方不对劲？再细微的都可以。”
王乾摇头“没有，那天大家都很开心，就像一家人一样。”
屋里又是一阵静默，兜兜转转绕了一圈，并没有找到决定性的证据。
沉思中的宋雪染，脑海突然灵光一闪，她看着王乾问道：“你说的刀子，就是你手上拿的那把匕首，对吗？”
王乾点头：“阿爹很宝贝这把刀子，每天都会带在身边。平时都不让我碰，怕摔坏了。”
宋雪染心里一动，急忙道：“可以让我看一下吗？”
得到应允后，其中一个少年双手将匕首送上。
沈非世伸手接过，转而递给宋雪染。
所有人的眼神都聚焦过来，眼里带着疑惑，不知这匕首有什么特殊之处？
宋雪染左手握住刀柄，右手腕略微用力。刀鞘分离。锋利光滑的刀刃随即出现在众人眼前。
清澈的瞳眸在刀刃边沿细细端详之后，视线在刀锋的位置停留了一下。
沈非世深黑的眸凝视此时正全神贯注，望着手中匕首的宋雪染。
当看到宋雪染眼底有熟悉的光芒划过时，全程紧抿的嘴角，不自觉勾起一抹浅浅的弧度。脸上淡漠的表情，瞬间冰雪融化。
在孙伶等人还没看个所以然出来之际，宋雪染抬手将匕首交给沈非世，用眼神示意对方看匕首的刀锋位置。
沈非世伸手接过，深黑的眸落在刀锋处。
寻常匕首都是以笔直尖锐为主，但眼前这把匕首的刀锋却是微微向内扭曲，形成一个半月弧度，类似镰刀。
沈非世起身，举起手中的匕首，前后来回挥动了两下。
须臾，他神情平静，语气笃定道：“这把匕首并非用来防身，刀刃边沿虽有轻微磨损，但却被人精心打磨过，显然匕首被主人经常用来收割一些茎部较为坚硬的植物。”
王乾语气带着钦佩：“大人说的没错，我阿爹就是这把刀子来割熏麻草的。”
宋雪染道：“可以说说，熏麻草让你们记忆深刻的地方吗？”
从来到松延县开始，这个名字就一直萦绕在他们身边。随着这个名字的出现，每次都会发生不好的事情，让人印象深刻。
而且，从京城到这里，有件事情一直困扰着她。
不知两者究竟是否有关联，但有种很强烈的直觉告诉她，事情的源头极有可能已经出现。
莫名的，心里隐隐生出一股许久未有的兴奋感。
王乾闻言低头沉思一会道：“要说印象比较深刻的话，应该是熏麻草有一种很特别的香味。”
宋雪染脱口而出：“是不是很像花的香味，闻起来淡淡的，心里感觉很舒服？”
“对。”王乾惊讶的看着她：“姐姐是如何知道的？”
或许在他看来，两人的年纪差不了几岁，宋雪染他们又不是本地人。熏麻草乃平原村之物，从被封村以后，熏麻草早已消失在人们的生活里，更别说还这么清楚的记得它的气味。
宋雪染微笑不语。
沈非世目光沉沉，他明白这句话代表着什么。
新的线索终于出现，所指向的目标与他们怀疑的一致。
这时，王乾突然拔高声音：“有一次我听到阿爹和阿娘在房间里说话，他们在后山割草药的时候，有听到山洞里面传出奇怪的声音。阿爹不听阿娘劝，偷偷跑了进去。但很快阿爹就跑出来，叫阿娘快点跑。之后几天阿爹的样子很奇怪，也没有去割草药。”