尽管调查兵团成功抓捕到隐藏在人类社会的巨人，但作为调查兵团的团长埃尔文，并未因此获得将功补过的待遇。他被宪兵团押送到了斯托赫斯区的高层面前，即将接受来自区长以及一众高层的严苛问询。
踏入那间会议室，压抑的气氛便如潮水般扑面而来，令人胸口发闷，喘不过气。
会议室内，一张长桌横陈其中。主席位上，斯托赫斯区区长正襟危坐，神色冷峻，不怒自威。
下首两侧的落座人员泾渭分明。一侧，三位神情严肃的机关高层并排而坐，他们身前的桌面上，整齐摆放着一叠叠厚厚的纸质文件，那些文件记录着此次行动的种种细节，仿佛是等待审判的罪证。
另一侧，则坐着两位身着华丽祭祀服饰的城墙教祭司，他们神情庄重，眼神中透着神秘与威严。旁边还坐着一位身着华丽服饰的商会代表，他的眼神中闪烁着精明与算计，似乎在权衡着此次事件对商业利益的影响。
而在末席，也是区长的对面，坐着这场会议的焦点——调查兵团团长艾尔文。
面对如此阵仗，他没有胆怯，坐在那很是平静，静待来自区长的问询。
此前，艾尔文私自策划了斯托赫斯区抓捕女巨人的行动。
这场行动虽然旨在抓捕潜藏在人类社会的巨大威胁——女巨人，然而过程却惨烈无比，导致该区众多居民和士兵伤亡惨重。
如此巨大的代价，摆在众人面前，就像一座沉重的大山，自然需要策划此次行动的主导者给出能让人信服的合理交代。艾尔文身为调查兵团的团长，此刻更是首当其冲。
若他无法给出令在场众人都信服的理由，那后果不堪设想。别说后面不用去王都述职了，就在这现场，他便会立即被宪兵团押解下去，如同待宰的羔羊，只能等待军事法庭那看似公正却又无比无情的判罚。
会议室内气氛凝重。数名宪兵团士兵笔挺站立，身着整洁制服。他们神情冷峻，目光如鹰，周身散发肃杀之气，令会议威严尽显。
一旦区长下令，判定艾尔文需为事件负责并接受军事法庭起诉，他们便会如饿虎扑食，瞬间将艾尔文架走。
在长桌主席位上的区长，缓缓伸出手，拿起此次行动的报告。
他的目光在报告上快速扫过几眼，原本平静的面容逐渐笼上一层寒霜，随后目光如鹰般锐利地扫向坐在末席的艾尔文，声音低沉却带着不容置疑的威严：“艾尔文，对于这次的作战，我心中有几个疑问。既然你们已经确认了女巨人这个目标，为何不请求宪兵团的协助？”
刹那间，会议室里的气氛仿佛凝固了一般，变得异常肃杀。站在四周的宪兵们身体齐齐一怔，原本挺直的身躯似乎又僵硬了几分。
他们本是依照王政的命令，负责押解艾尔文、利威尔、艾伦三个调查兵团的人前去王都复命。
可谁能想到，这个艾尔文竟敢仗着自己调查兵团团长的身份，精心策划了一场将艾伦这个重要人物的调包行动，利用艾伦引出那个女巨人，从而引发了后面这场灾难性的抓捕行动。
从始至终，他们宪兵团都被蒙在鼓里，完全沦为了这一突发事件的背景板。
在处理这一突发行动时，宪兵团显得如此被动、无能和无作为，这让身为宪兵团的士兵们颜面何存？
此刻，听到区长提起此事，他们的脸色瞬间变得极为难看。
在他们看来，艾尔文此举无疑是对宪兵团的公然轻视，更是对他们整个宪兵团尊严的严重挑衅。他们心中憋着一股怒火，看向艾尔文的眼神中充满了愤懑与不满。
即便身旁环绕着众多对他充满敌意的宪兵团成员，艾尔文也毫无惧色。
他神情镇定，丝毫不为周围投来的异样目光所动，稳稳地坐在会议桌的末席，双眼如炬，紧紧盯着区长，神色凝重且语气坚定地说道：“区长，之所以未请求宪兵团协助，是因为我们绝不能忽视女巨人尚有同伴潜伏在暗处的可能性。此次行动的机密性和安全性至关重要，容不得半点闪失。一旦情报泄露，后果不堪设想。所以，唯有那些能够证明自身清白的人，才有资格参与此次行动，这是确保行动成功的必要条件 。”
区长微微皱眉，眼中闪过一丝疑虑，显然对这个回答并不完全满意。他双手交叉在胸前，身体微微前倾，紧接着又抛出一个问题，语气中带着质问的意味：“但是，斯托赫斯区因此遭受的巨大损害，你又该如何解释？那些无辜丧生的居民，那些为了守护而牺牲的士兵，他们的生命难道就如此不值一提吗？”
面对区长关于斯托赫斯区损害的严厉质问，艾尔文没有丝毫推诿，他微微低下头，眼中闪过一丝沉痛与自责，坦诚地说道：“那是因为我们的实力不足……对于此次给斯托赫斯区带来的巨大损失，我深感歉意……”
艾尔文这般公式化的道歉，显然没能平息区长的怒火。
区长猛地一拍桌子，桌上的文件都被震得跳动起来，他怒喝道：“这是简简单单道个歉就能解决的问题吗？！”
那愤怒的声音在会议室的墙壁间回荡，震得众人耳膜生疼。
艾尔文却依旧保持着平静，他深吸一口气，不慌不忙地解释道：“若是我们就这样放任女巨人不管，她极有可能会破坏城墙。一旦城墙被攻破，那汹涌而至的巨人将如洪水猛兽般涌入，由此引发的损失将远远不止于此，整个人类社会都可能面临灭顶之灾……我们这次行动，虽付出了惨痛代价，但也是在与时间赛跑，试图阻止更可怕的悲剧发生。”
刚刚还怒发冲冠的区长，在听到艾尔文这番解释后，脸上的怒色渐渐消退，他靠在椅背上，眼神变得有些复杂，语气也平和了许多，缓缓说道：“原来如此……那么，在这次付出了重大牺牲的作战中，你能确认此次行动能够阻止人类的灭亡吗？”
艾尔文听到这个问题，心中不禁有些疑惑，但凭借他多年的经验和敏锐的洞察力，他知道区长的话并未说完，后面肯定还有深意。
果不其然，区长紧接着说出了自己的想法：“我认为，以现在亚妮·雷恩哈特的状态，你们根本别想从她那里问出什么有用的信息！”
众人心里都明白，亚妮将自己封闭在水晶中，这一情况使得获取情报变得极为困难，甚至几乎不可能。
艾尔文也如实回答道：“是的，从目前的情况来看，已经不可能了！”
周围的人听到这个结果，顿时一阵哗然。但是，会议室内很快就恢复肃静，不过每个人脸上都露出了失望与担忧的神情。
此时，区长的脸色瞬间黑了下去，他眼神锐利如刀，直直地盯着艾尔文，一字一顿地说：“所以说，你们这次行动是白费力气了吗？！”
看到区长如此神情，又听到这般质问，艾尔文心中暗叫不好，一种不祥的预感如乌云般涌上心头。他知道，接下来的解释至关重要，否则他和调查兵团都将面临极为严峻的局面。