青溪镇的夜晚笼罩着一种诡异的平静，刚刚经历过黑袍人追击的陈墨和艾琳暂时藏身在镇外的一处废弃工棚中。空气中弥漫着矿石和潮湿泥土的气息，夜风从破旧的窗户吹进来，带来阵阵寒意。
“盟友……”艾琳靠在墙边，检查着弩箭上的伤痕，语气中带着几分质疑，“你真的认为这种情况下，还会有人愿意帮我们？”
“会的。”陈墨将昼夜石的碎片收入容器，目光坚定，“有些人虽然对昼夜石的存在一无所知，但他们并不希望看到青溪镇陷入更大的混乱。昼夜石的能量正在扩散，不仅是我们，这片土地上其他人也会感受到威胁。”
“那你的目标是谁？”艾琳抬起头看着陈墨。
“青溪镇周边的流亡者，以及隐秘势力。”陈墨说道，“这些人可能没有明确的立场，但他们对力量的感知很敏锐。只要我们能说服他们，这不仅仅是为了青溪镇，他们会参与进来。”
艾琳点点头，随即叹了口气：“希望你是对的。我们接下来去哪儿？”
陈墨从口袋中取出地图，指着一个标注的地点：“西南的山林，那里有一群流亡者，他们曾与镇上的人接触过。他们的领袖，据说是个能够感知能量波动的特殊人物。”
“感知能量？”艾琳挑了挑眉，“听起来像是个危险人物。”
“也可能是我们的机会。”陈墨说道，站起身整理装备，“我们得尽快出发，昼夜石不会等我们准备好。”
西南的山林距离青溪镇约十五公里，那里地势复杂，密林深处据说隐藏着许多逃亡者和不被接纳的群体。两人赶了几个小时的路，在清晨时分抵达了山林边缘。
林间的光线被浓密的树冠遮蔽，四周显得异常安静。只有风吹过树叶的声音，夹杂着偶尔几声鸟鸣。
“这里就是了。”陈墨低声说道，“流亡者的营地就在这片山林深处，但我们必须小心，他们对陌生人并不友善。”
艾琳拔出弩箭，神色戒备：“希望他们对话比攻击更擅长。”
两人小心翼翼地穿过山林，很快，隐约看到了一些搭建简陋的木屋，木屋周围布满了陷阱和警告标志，显然是防御外来者的入侵。
“别动。”一个低沉的声音从侧面传来，随即，一道黑影从树林中闪出，手中的武器对准了陈墨的脖子。
“你们是谁？为什么闯入这里？”那人冷冷地问道。
“我们没有恶意。”陈墨抬起双手示意自己没有威胁，“我是陈墨，来自青溪镇，我们需要见你们的领袖。”
“青溪镇？”那人目光中闪过一丝警惕，“你们镇上的人不是对我们不闻不问吗？怎么，现在有求于我们了？”
“青溪镇正在面临前所未有的危机，而这种危机会影响到你们所有人。”陈墨沉声说道，“昼夜石，你听说过吗？”
那人一愣，随即放下武器：“你说的是昼夜石？”
“看来你听说过。”陈墨说道，语气中透着一丝试探，“我们正在阻止昼夜石的复苏，但我们需要你的帮助——你们领袖的帮助。”
那人沉默片刻，随后挥了挥手：“跟我来。”
两人被带到营地中央的一间较大的木屋前。木屋门口站着一名年长的男子，身形削瘦，但眼神异常锐利。他的右手佩戴着一枚带有符文的护腕，散发着微弱的光芒。
“你们就是陈墨和艾琳？”男子开口，声音平静却带着威压，“我听说过你们的名字，镇上的英雄。”
“英雄？”陈墨苦笑，“如果英雄指的是卷入无尽的麻烦，那是我。”
男子的目光落在陈墨的胸口，神色微微变化：“昼夜石的碎片……它在你身上。”
陈墨点头，没有隐瞒：“它的力量正在扩散，我们需要找到所有的次核心，阻止昼夜石的完全复苏。但光靠我们两个人，无法做到。”
男子沉思片刻，随后说道：“昼夜石的力量并不陌生。我们流亡者中，有许多人都曾感受过它的影响。它不仅影响青溪镇，还波及周边的山林和村落。你说得没错，如果我们不阻止它，后果不堪设想。”
“所以你愿意帮助我们？”艾琳问道。
“我可以派人协助你们。”男子说道，“但我有一个条件。”
“什么条件？”陈墨问。
“昼夜石的碎片，你必须将它带离青溪镇。”男子的语气异常坚定，“它是力量的源头，只要它还在，你的敌人就会源源不断地找到你。”
陈墨皱眉：“带走碎片，青溪镇就会安全了吗？昼夜石的力量比你想象的更复杂，它的存在不止于碎片，还有地脉的连接。”
“正因为如此，碎片不能留在镇上。”男子的目光冷冷地盯着陈墨，“否则，无论你如何努力，镇子都会被卷入更大的风暴。”
经过一番谈判，男子答应派出一支由五人组成的小队协助陈墨和艾琳，同时提供山林中的资源和路线信息。但昼夜石碎片的去留问题，仍然悬而未决。
“他有道理。”艾琳在返回途中低声说道，“碎片留在镇上只会吸引更多敌人。也许我们真的应该带走它。”
“但碎片也是我们唯一控制昼夜石力量的钥匙。”陈墨的语气低沉，“如果我们带走它，次核心和昼夜石本体的联系就可能被切断，而那些力量会彻底失控。”
“所以你打算怎么办？”艾琳问。
“暂时不动。”陈墨说道，“等找到所有次核心后，我们再决定碎片的命运。”