断龙崖的寒风裹挟着未散的硝烟与血腥，在深渊工坊的残骸间呜咽盘旋。
焦黑的谷口碎石嶙峋，凝固的毒液与血冰混杂，散发着刺鼻的杏仁苦味与焦糊气息。
焚雷卫的士兵沉默地清理着战场，收敛袍泽焦黑残缺的遗骸，麻木的脸上刻满疲惫与沉痛。
空气中弥漫着劫后余生的压抑与挥之不去的危机感。
核心区闸门内，蒸汽弥漫，刺鼻的化学气味尚未散尽。
三号反应釜如同受伤的巨兽，釜体通红褪去，泄压阀的嘶鸣平息，只余下冷却水流淌的滴答声。
楚惜灵褪下厚重的石棉服，靛蓝工装被汗水浸透，清冷的脸上沾满烟灰，嘴唇紧抿，眼神却锐利如初，仔细检查着釜体裂缝与断裂的轴承。
工匠们在她指挥下，动作迅捷而谨慎地拆卸损坏部件，更换密封圈，修复冷却管路。
“釜体轻度变形，内胆无损……”楚惜灵指尖拂过冰冷的金属表面，声音带着一丝沙哑，“轴承彻底报废，需重铸，密封系统需全面升级。”
“楚大人，毒液毁了。”一名老工匠声音低沉，带着忧虑。
“慌什么，配方还在脑子里。”楚惜灵目光沉静，指向角落堆积的矿石样本，“毒液只是载体。核心是工艺。原料纯度，温度控制，混合比例，稳定剂这些才是根本。”
她拿起一块赤铁矿样本，“不同矿脉杂质成分各异，对最终产物稳定性影响巨大。顾北辰他不懂这些。他只知道破坏。”
她转身，清冷的眼眸扫过一片狼藉的工坊。
“重建需要时间。但我们有了更重要的东西，那就是数据。”她拿起一份沾着油污的记录，“每一次失败，每一次爆炸都告诉我们什么不能做。下一次我们会做得更好。”
燕京行辕，紫宸殿。
烛火通明，驱不散深秋的寒意。
林臻端坐主位，玄色蟠龙常服下伤势未愈，脸色微白，眼神却深邃如寒潭，映照着跳跃的烛光。
毛梦极枯瘦的身影立在阶下，甲胄上沾染着未干的泥雪与暗红血渍，脸上刀疤在光影下更显狰狞，眼中凶光内敛，却掩不住一丝疲惫与不甘。
萧寒舟、橙萱侍立两侧，神情凝重。
“顾北辰跑了。”毛梦极声音嘶哑，带着压抑的怒火，“毒液毁了。谷口焚雷卫阵亡四十七人，重伤二十八人。工坊受损不轻。”
“工坊还在。”林臻声音平静无波，“灵儿还在，没事。”
“是……”毛梦极低头，“末将无能。”
“非你之过。”林臻目光沉静，“顾北辰狡诈如狐。以赫连豹为饵，调虎离山。以毒液为器，声东击西。呵，没想到短短两年，此獠已成心腹大患。”
“末将请命！率‘猎隼营’精锐深入阴山，搜天刮地，定提其首级来见！”毛梦极眼中凶光一闪。
“搜山？”林臻微微摇头，“阴山广袤，沟壑纵横。顾北辰经营多年必有隐秘巢穴，盲目搜寻，如同大海捞针，徒耗兵力。”
“那如何是好？”毛梦极握紧刀柄。
“引蛇出洞。”林臻嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他不是想要‘焚雷司’吗？不是想要配方吗？我们给他。”
殿内众人皆是一怔。
“殿下？”萧寒舟面露疑惑。
“灵儿逆推配方，已有眉目。”林臻缓缓道，“然此物凶险，运输存储，难如登天。顾北辰虽有‘蛇窟毒涎’，却无稳定之法。他比我们更急。”
“殿下的意思是……”橙萱清丽的眼眸中闪过一丝明悟。
“放出风声。”林臻声音低沉，“就说焚雷司遭袭，损失惨重，然楚惜灵于废墟之中，偶得灵感，已突破稳定剂难关！新制焚天雷威力倍增，且可安全存储运输！不日将押送首批成品及核心配方前往沪县深水港，交由水师秘密测试！”
“假配方？假运输？”毛梦极眼中凶光爆射，“诱饵！”
“不错。”林臻目光如电，“顾北辰绝不会放过这个机会。劫夺配方或摧毁运输队，他必出手！”
“此计甚险。”萧寒舟沉吟，“师父，若顾北辰不上当的话怎么办？”
“他会上当。”林臻语气笃定，“焚天雷是他梦寐以求的利器，亦是悬在他头顶的利剑。他比我们更怕此物落入朝廷之手。此其一。其二，他新败，急需一场胜利，挽回颓势，震慑宵小。其三……”林臻眼中寒光一闪，
“他自负。以为看透了本世子。”
“那运输路线如何设定？”毛梦极问道。
“明修栈道，暗度陈仓。”林臻手指蘸水，在案几上勾勒，“明线：由燕京出发，经黑石关、落鹰峡、饮马河，大张旗鼓，押送重兵把守的配方车队。暗线：由楚惜灵亲率精锐，携真正改良后的稳定剂样本及部分工艺图，轻装简从，走白石涧、鬼见愁小路，秘密南下沪县。”
“末将愿领明线！”毛梦极眼中凶光炽盛，“定让顾北辰有来无回！”
“不。”林臻微微摇头，“明线需一位足够分量的鱼饵。萧寒舟！”
“弟子在！”
“由你假扮本世子心腹幕僚，持假配方金匮，坐镇明线车队。毛梦极率靖边营主力，明为护卫，实则沿途设伏！”
“末将领命！”毛梦极躬身。
“橙萱！”
“在！”
“你率绣衣卫精锐，暗中护卫楚惜灵走暗线。务必确保其与样本安全抵达沪县！”
“是！”橙萱郑重应道。
“本世子亲率金吾卫神机营坐镇中军，机动策应！此役务必将顾北辰及其党羽一网打尽！”
消息如同长了翅膀，迅速在燕京及周边州县传开。
茶馆酒肆，街头巷尾，窃窃私语不绝。
“听说了吗？焚雷司那位女大人真是神了！工坊都炸成那样了，她愣是从废墟里悟出了稳定焚天雷的法子！”
“可不是！据说新制的雷，威力更大，还能安稳地运走！朝廷要派重兵押送去沪县呢！”
“这下顾北辰那老狗该急眼了！他费尽心机毁了毒液，结果人家搞出了更厉害的！”
“嘘……小声点！不要命了！”
黑水泽深处，蛇窟。
潮湿阴冷的洞窟中，蛇鳞摩擦的窸窣声令人毛骨悚然。
顾北辰紫袍染尘，青铜面具下的半张脸在幽绿的磷火映照下更显阴鸷。
黑袍老者（蛇王）佝偻着身子，声音嘶哑：“相爷，燕京传来的消息，焚雷司突破了稳定剂，新雷可储运，配方不日押送沪县。”
“稳定剂？可储运？”顾北辰眼中寒光一闪，手指无意识地摩挲着冰冷的石壁，“楚惜灵果然不能留。”
“消息可靠？”蛇王浑浊的眼珠转动。
“宁可信其有。”顾北辰声音冰冷，“林臻小儿想引我出手？哼，本相就遂了他的愿！”
“相爷打算……”
“劫配方是下策。”顾北辰嘴角勾起一丝残忍的弧度，“毁掉它连同押送的人一起埋葬！让林臻竹篮打水一场空，让天下人知道与我顾北辰为敌的下场！”
“路线是什么？”
“明线黑石关、落鹰峡、饮马河必是陷阱。”顾北辰目光幽深，“林臻用兵正奇相合。明线为饵暗线必在险僻之处。白石涧鬼见愁那条路够险，也够快。”
“相爷英明。”蛇王低笑，如同夜枭啼鸣。
“调集黑鳞卫（顾北辰秘密培养的死士）！联络秃鹫、雪狼、风隼三部残余死忠！告诉他们机会来了，报仇雪恨就在今朝！”
顾北辰声音狠厉，“目标白石涧，鬼见愁截杀楚惜灵，夺样本，毁图纸，不留活口！”
“是！”蛇王躬身，身影融入阴影。
断龙崖下，重建中的焚雷司。
楚惜灵清冷的脸上带着一丝疲惫，但眼神专注。
她手中拿着一个特制的双层陶罐，内胆以水银锡箔衬里，外裹湿泥，罐内盛放着少量粘稠的、泛着油光的液体——改良后的稳定剂样本。
“撞击测试……千次……爆率……半成……”
“震动测试……模拟百里运输……爆率……一成……”
“高温测试……五十度静置二十四时辰……稳定性……无变化……”
助手的声音带着压抑的兴奋。
楚惜灵微微点头，眼中闪过一丝微光。“封装。准备出发。”
“大人，此去凶险万分啊……”助手担忧道。
“凶险才有价值。”楚惜灵声音平静，将陶罐小心放入特制的、内衬棉絮弹簧的铅盒中，“此物关系国运。不容有失。”
三日后，子夜。
燕京北门悄然开启。一支由数百精锐金吾卫护卫的庞大车队，在火把照耀下缓缓驶出。
车队中央，一辆覆盖着厚重油布、由八匹健马拉动的巨大马车格外醒目，周围甲士林立，戒备森严。
萧寒舟一身文士袍，端坐车中，手持一个鎏金锁链的紫檀木匣，神色肃穆。
毛梦极玄甲长刀，策马行在队首，枯瘦的脸上刀疤狰狞，眼神锐利如鹰隼，扫视着黑暗中的每一处阴影。
车队大张旗鼓，直奔黑石关方向。
同一时刻，燕京西郊，白石涧入口。
寒风凛冽，月色被乌云遮蔽。
一支仅有数十人的小队，如同幽灵般悄然集结。
人人黑衣蒙面，背负劲弩短刀，动作迅捷无声。
楚惜灵一身靛蓝劲装，外罩黑色斗篷，清冷的眼眸在夜色中沉静如水。
橙萱一身黑色皮甲，短剑悬腰，眼神锐利如刀。
她身后，是二十名精挑细选的绣衣卫顶尖高手。
“路线白石涧，鬼见愁，渡口换马，直下沪县。”橙萱声音低沉，“沿途皆有暗哨接应。然此路险绝，易遭伏击。诸位务必打起十二分精神，护楚大人周全！”
“是！”众人低应，声音肃杀。
“出发！”橙萱挥手。
小队如同融入夜色，悄无声息地没入崎岖险峻的白石涧。