随着隆科多的黯然离去，太后在前朝苦心经营多年所积攒下来的庞大势力已然大不如前。然而此时此刻，太后对此却无暇顾及，只因她那原本还算硬朗的身躯如今已是到了强弩之末，再也无法支撑下去。
在那庄严肃穆的寿康宫内，一群群太医们如走马灯般轮番值守，他们个个神色凝重、眉头紧锁，使出浑身解数试图挽救太后的生命。而后宫的众多妃嫔们亦是不敢有丝毫懈怠，纷纷按照排班顺序轮流前往太后寝宫侍奉左右。尽管众人皆是尽心尽力，但太后的病情依旧如同脱缰野马一般愈发严重起来。
沈眉庄神色凝重地将孩子和乳母们召集到了跟前，她的目光首先落在了年龄稍长一些的弘昶身上。只见她挺直了身子，一脸郑重地对弘昶说道：“昶儿啊，从此时此刻起，你的一言一行都务必要小心谨慎、悲痛肃穆。因为太后如今身体抱恙，状况不佳，万一哪天太后驾鹤西去，那在葬礼之上，你可千万不能有丝毫的差错，务必严格遵守各项礼仪规矩。”说罢，她微微眯起双眼，透露出一股威严之气。
紧接着，沈眉庄又转过头来，用同样严厉的口吻向身边的几位乳母吩咐道：“你们可要把阿哥和公主给我照看好了！这段时间里，他们的衣裳和头饰都不许过于艳丽花哨，一切都得从素从简。谁要是敢疏忽大意，让孩子们在这等大事上出了岔子，定不轻饶！”乳母们听后，纷纷颔首应诺，表示一定会尽心尽力地照顾好各位小主子。
随后敬贵妃、和妃以及欣妃三人步履匆匆地赶到了承乾宫。一踏入宫门，便瞧见沈眉庄正一脸凝重地站在庭院之中。见她们到来，沈眉庄赶忙迎上前去，轻声说道：“你们都来啦。”她微微颔首示意后，接着开口将太后的身体状况一五一十地告知给了她们。
“太后此次病得着实不轻，御医们也是束手无策啊。”沈眉庄眉头紧蹙，忧心忡忡地继续说道，“咱们身为后宫嫔妃，这个时候更需谨言慎行，另外还要多多约束好自家孩子，莫要让他们在这敏感时期闯出什么祸事来。”说罢，她深深地看了一眼敬贵妃等人，眼中满是担忧之色。
敬贵妃听闻此言，轻轻点了点头，表示明白沈眉庄的意思。和妃则双手紧握，面露焦虑之色，喃喃自语道：“这可如何是好？但愿太后能早日康复才是啊。”
而一旁的欣妃亦是面色沉重，附和着说道：“这就难说了，太后的身体不知道还能不能撑下去，不过请娘娘放心，我们定当尽心尽力，照顾好孩子们。”
敬贵妃听后眼中满是担忧：“只是这太后若真有个万一，宫中局势怕要大变。”
沈眉庄深吸一口气说道：“咱们如今只能尽人事听天命。”众人皆知太后病重必然影响龙心。
这一日清晨，当第一缕阳光透过窗棂洒落在地面时，整个寿康宫都弥漫着一股沉重压抑的气氛。太后静静地躺在那张宽大华丽的床榻之上，面色苍白如纸，双眼紧闭，气若游丝。床边围着的宫女和太监们皆屏息凝神，连大气都不敢出一口，生怕惊扰了这位即将走到生命尽头的尊贵之人。
在那生命即将消逝的弥留时刻，整个宫殿都弥漫着一种沉重而压抑的氛围。皇上得到消息后，心急如焚地匆匆赶来。当他踏入寝宫时，一眼就望见了躺在病榻之上、形容枯槁得如同风中残烛一般的太后。
望着眼前这熟悉又陌生的面容，皇上的心头涌起一股难以言喻的复杂情感。曾经那个高贵威严的太后如今竟变得如此憔悴不堪，岁月和病痛无情地侵蚀着她的身体与精神。
此时的太后已经神志模糊不清，但她的口中仍在不停地喃喃念叨着“老十四”。
皇上站在床边，紧握着拳头，脸色阴沉得可怕。终于，他再也无法抑制内心的悲愤之情，大声地质问太后：“皇额娘！您为何自始至终都这般偏爱老十四？儿臣难道就不是您的亲生骨肉吗？您看清楚现在在您面前的是儿臣，不是老十四！”
太后似乎被皇上突如其来的质问声惊醒，她缓缓睁开双眼，眼神逐渐恢复了一丝清明。当她看清面前满脸怒容的皇上时，眼中流露出满满的愧疚之色。太后颤抖着伸出手，似乎是想要触摸皇上的脸庞，然而却力不从心。
她艰难地开口说道：“皇帝啊……其实这些年来，皇额娘的心中也是疼爱你的。只是……也许我的方式错了，才让你受了太多的委屈……”话音未落，太后的气息突然变得微弱起来，她努力地张了张嘴，想要再说些什么，可最终还是没能说出口。
就在这一刻，太后咽下了最后一口气，永远地离开了人世。皇上呆呆地伫立在原地，仿佛时间都凝固了一般。片刻之后，他猛地回过神来，扑到太后的遗体上，像个孩子般放声痛哭起来。那哭声撕心裂肺，饱含着对太后的深深眷恋以及多年来积压在心底的痛苦和不满。
在殿外跪侯的众人，听见皇上的哭声，已然明白了一切，
随后，皇上紧急召见了沈眉庄皇贵妃，并面色凝重地向她下达命令：“朕命你务必精心操办好太后的丧事，不得有丝毫疏忽！”沈眉庄皇贵妃恭敬地领旨谢恩，表示定会全力以赴完成这项重要任务。
待皇上处理完这些事务之后，他缓缓坐在龙椅之上，脑海中不断浮现出太后临终前那满含牵挂与不舍的眼神。想到此处，皇上终究还是于心不忍，于是毅然决然地下旨将远在皇陵守陵的老十四接回皇宫。这道旨意一经传出，整个宫廷都为之震动。
经过数日的长途跋涉，老十四终于回到了久违的皇宫。当他踏入太后的灵堂时，望见那熟悉却又冰冷的棺椁，心中悲痛欲绝，泪水如决堤之水般奔涌而出。他双膝跪地，重重地磕着头，口中喃喃自语，似乎想要倾诉对母亲无尽的思念与哀伤。