时光飞逝，齐妃看着弘时已然到了要出宫立府的年纪了，不禁开始为了操心起福晋来。
这一日阳光明媚、微风轻拂，齐妃为了给自己的儿子弘时挑选福晋，可谓是煞费苦心。她精心筹备并举办了一场盛大的赏花宴，不仅邀请了众多名门贵族家的贵女们前来参加，更是将后宫中的一众妃嫔也都请来作陪。
花园之中，百花争艳、美不胜收。各家贵女们身着华丽的衣裳，或娇艳动人，或清新脱俗，宛如一朵朵盛开的鲜花般吸引着众人的目光。而作为主角之一的三阿哥弘时，则被一群贵女簇拥在中间。他面带微笑，举止优雅地与这些女子交谈着。
然而，当他的目光扫过人群时，却突然定在了一个身影之上。只见那名女子眉如远黛、目若秋水，气质温婉如玉，正是董鄂氏。弘时只看了一眼，心中便已认定此女便是自己未来的福晋。
知子莫若母，齐妃顺着三阿哥的目光看向董鄂氏，见董鄂氏温婉可人气质出众，也很是中意。
齐妃悠然地坐在庭院中的石凳上，手中轻摇着一把精美的团扇，与沈眉庄等一众嫔妃们谈笑风生。然而，她那看似不经意的目光却始终在人群中游移，暗暗留意着其他的女子。
于是，齐妃表面上依旧笑语盈盈地与众人闲聊，但心中却是思绪万千。她仔细观察着每一个参选女子的容貌、仪态以及言行举止，暗自评判着她们是否有成为弘时侧福晋的潜质。对于那些容貌出众、气质高雅的女子，齐妃更是格外关注。
在心里又选定了一位田氏后，齐妃悄悄拉着弘时商议，得到儿子点头后，待赏花宴结束。
齐妃忙不迭地向皇上禀明此事，皇上对齐妃的安排也无异议，毕竟董鄂氏家族也是名门望族。于是这门亲事就这么定了下来，皇上加封弘时为平郡王，另外赐了田氏为侧福晋。
董鄂氏进府后，对待弘时体贴入微，将府中的事务打理得井井有条，待半年后田氏入府，董鄂氏已然有孕，齐妃喜不自胜连忙敲打了田氏一番，又让太医去给董鄂氏安胎。
皇上得知自己马上就要有皇孙后，龙颜大悦，各种赏赐流水似的抬进了平郡王府。
皇上又思量起了四阿哥的婚事，四阿哥也到了年纪，虽然四阿哥有些脚跛，但好歹也是皇子。
沈眉庄将适龄的女子名单送去养心殿，皇上细细挑选了一番，剔除了一些人选后叫来四阿哥商议。
没多久沈眉庄又举办了一场赏花宴，四阿哥打量着众多名门贵女，心里却有些自卑，沈眉庄欲上前开解他，只见一名秀丽玲珑的女子大胆上前与四阿哥攀谈。
四阿哥长相俊朗，谈吐文雅，陆陆续续也有不少女子上前交谈。
赏花宴结束沈眉庄询问四阿哥的意见，果不其然第一位上前交谈的马佳氏，四阿哥决意娶她为福晋，另外索绰罗氏和刘氏为侧福晋。
沈眉庄将四阿哥中意的人选报给了皇上，皇上本就对四阿哥的脚有愧疚，直接便应允他，封他为恭贝勒，择吉日完婚。
养心殿
快到年下了，大殿之上，皇上正与大臣们商议国事，突然，他身子一晃，眼睛瞪大，还来不及说一句话就直直向后倒下。周围的太监宫女们顿时乱作一团，尖声惊叫起来。近身伺候的大太监苏培盛赶忙上前扶住皇上，却感觉皇上身体软绵绵的。一旁的大臣也慌了神，几个腿脚快的急忙围拢过来。御林军迅速封锁了宫殿四周，以防有任何不测。
沈眉庄听闻消息匆匆赶来，看到昏迷不醒的皇上，脸色煞白。她强自镇定，指挥众人将皇上小心抬至龙榻之上，并吩咐传召御医。御医们提着药箱一路小跑而来，个个额头冒汗。为首的温实初颤抖着手搭上皇上的脉搏，眉头越皱越紧，半晌后才缓缓跪下禀报道：“娘娘，皇上这是操劳过度，加之旧疾复发，需得好生调养，请娘娘准许微臣施针救治。”
沈眉庄咬着嘴唇，眼中含泪道：“准。”
沈眉庄命人按照温实初的方子熬药，亲自守在床边。
前朝也因此动荡不安。众皇子们蠢蠢欲动，各方势力暗中勾结，朝堂之上弥漫着一股压抑的气息。
沈眉庄深知这其中的利害关系，她虽身处后宫，但心系皇上与整个王朝。她决定凭借自己的智慧稳定局势。她先是悄悄联络了几位忠心于皇上的重臣，在后宫之中收集可用之物，命人熬制各种滋补汤药送往前朝，以安大臣之心，表示皇上仍有康复希望。
同时，她秘密安排人手监视各位皇子的动静，一旦发现有越轨之举便及时制止。而她自己则每日守在皇上床榻之前，衣不解带。她望着昏迷中的皇上，眼中满是深情与坚定，暗自祈祷上苍能够让皇上度过此劫，她知道只要皇上还有一口气在，这天下就乱不了。
三日后，皇上悠悠转醒，看到沈眉庄疲惫却担忧的面容，心中一阵温暖。他虚弱地抬手抚摸沈眉庄的脸，轻声说道：“朕让你费心了。”
沈眉庄嗔怪道：“圣上乃一国之君，定要保重龙体才是，莫要再如此劳累。”
可惜太医们给皇上开的补药，皇上喝下去后也只是微微喘口气，未见多大改善。后宫嫔妃前来侍疾，看到皇上消瘦蜡黄的脸，昔日威严不再，只能暗自垂泪。
皇上看着自己的身体状况，明白自己或许该准备好传位事宜了。
苏培盛将皇上扶着端坐在龙榻之上，皇上的声音虚弱却透着焦急：“传弘昶来见朕。”
弘昶匆匆赶来，跪在床前。皇上仔细端详着他，目光中有期许：“昶儿，朕如今身子一日不如一日，这江山日后便要交到你的手上，你当勤勉努力，莫要辜负朕对你的期望。”弘昶忙不迭地点头称是。
此后，皇上召集群臣，明示弘昶为太子人选，并安排朝中重臣辅佐教导他。皇上躺在养心殿内，心中只盼着在闭眼之前能看到弘昶真正成长起来，足以担当大任。
从此弘昶便与皇上同住在养心殿，白天朝中的重臣辅佐弘昶处理国家大事，批阅奏折，晚上皇上传授弘昶帝王制衡之术。