朱明的嘴角抑制不住地上扬，眼底闪烁着明亮的光芒，心中满是难以言喻的喜悦。
今日的朱浩，那副狼狈又委屈的模样，像极了曾经的自己。
曾经被人冤枉栽赃的痛苦与无奈，那种如鲠在喉、百口莫辩的滋味，他可是再清楚不过了。
此刻，看到朱浩也陷入这样的困境，他的心里竟隐隐有一丝畅快，仿佛积压多年的阴霾终于透进了一丝光亮。
朱浩的胸膛剧烈地起伏着，一张脸涨得通红，愤怒的火焰在他的眼中熊熊燃烧，整个人气愤不已，仿佛一座即将爆发的火山。
今日的他，觉得自己实在是遭受了这辈子前所未有的委屈，那满心的愤懑简直要将他的胸膛撑破。
他猛地愤然起身，双手紧紧握拳，由于太过用力，指关节都泛出了苍白的颜色。
他不顾一切地大声辩解道：
“爹，我对天发誓，我真的就只吃了这一块骨头，其他的我一口都没吃到，您不能这样不分青红皂白地冤枉我！”
他的声音因为激动而变得沙哑，带着深深的委屈，在这不大的空间里回荡着。
周慧琴满心焦急，终归心疼儿子，刚微微张开口，想要替朱浩说话，可那话语还未来得及冲破喉咙的束缚，就听见朱明冷笑出声。
那笑声尖锐又刺耳，仿佛夜枭的啼叫，在这紧张的氛围中显得格外突兀。
“哼，朱浩，你该不会想说，这些肉都是我吃的吧？”
朱明斜着眼睛，目光像冰冷的箭簇直直地射向朱浩，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑与嘲讽，仿佛在看一个跳梁小丑。
朱浩的眼睛瞬间亮了起来，如同溺水之人抓到了救命的浮木。
他的脑海中突然浮现出过往的种种，以前自己不管犯下了怎样的坏事，都是让朱明替他背锅顶包。
就连那每次都逃脱不了的严厉家法，也都是朱明替他承受。
经过朱明这么一说，他几乎是立刻出于本能地歇斯底里地喊道：“对，就是朱明，都是他吃的。”
众人的目光齐刷刷地看向朱家这个唯一的“猪脑子”，眼神中满是复杂的情绪。
朱明的面庞先是一阵扭曲，愤怒如汹涌的潮水瞬间将他淹没，可紧接着，那愤怒竟转化为一种令人捉摸不透的、带着苦涩的笑。
他的目光直直地投向朱福贵：
“知县大人，您睁大双眼好好瞧瞧。
朱浩这个家伙，每次只要犯下过错，都是这般毫无顾忌地把责任一股脑儿栽赃陷害到我的身上。
以前是这样，现在依旧如此，从未有过丝毫改变，就凭这样的兄弟，你居然还指望我，舍弃自身去为他们谋划前程？
如今他们有求于我之时，尚且能够这般肆无忌惮地诬陷我。
那日后若是不再有求于我，恐怕随意就能将我置于死地，甚至如同斩杀一只蝼蚁般毫不留情！”
朱明说到此处，整个身体都在剧烈颤抖，仿佛一座即将喷发的火山，压抑已久的情绪即将喷薄而出。
“哼，我看这顿饭也没必要再吃下去了！”
他愤怒地冷哼一声，犹如炸雷在屋内响起。
随后他“噌”地一下站起身来，宽大的衣袖被他用力一挥，带起一阵疾风。
“我还是随我那苦命的娘亲一起走算了，朱家的这些破事儿，我实在是管不起，也不想管！”
说罢，朱明的眼神瞬间变得无比温柔，他轻手轻脚、小心翼翼地抱起自己娘亲的牌位，仿佛那牌位是世间最珍贵易碎的宝物。
他的动作轻柔而坚定，那牌位在他怀中稳稳当当。
此刻，他的眼神中再没有了刚才的愤怒与绝望，取而代之的是一种决然和无畏。
只见他挺直脊梁，迈着大步，毫不犹豫地朝着门外走去，那坚定的步伐仿佛在告诉所有人，他再也不会回头。
周星的脸色刹那间变得惨白如雪，毫无一丝血色，那模样就像是被抽干了所有的生机，豆大的汗珠如断了线的珠子，从他那宽阔的额头滚滚而落，瞬间浸湿了他的衣领。
他可是与吏部侍郎早就私下里达成了约定，晚一点就把朱明送到其临时居住的院子。
原本马上就要完成的事，却被朱浩这猪脑子搅和，朱明居然就在这千钧一发的关键时刻临阵反悔。
他的心里跟明镜似的，朱明这摆明了就是故意找茬，存心给他使绊子。
可即便心知肚明又能如何？
现在的局势已然如同离弦之箭，不得不发。
倘若在这节骨眼上得罪了吏部侍郎，那这么多年来自己处心积虑的精心筹谋，岂不是都要像美丽的泡沫一般，功亏一篑？
周星可不是个愚笨的蠢货，他心里跟明镜似的，做这些事儿，有一部分原因的确是为了让妹妹周慧琴能过上舒坦滋润的好日子。
但最关键的，还是他满心渴望着自家能够从此飞黄腾达、青云直上。
现如今，可不单单是朱福贵和朱峰能借着这股子东风升官发财，吏部侍郎可是拍着胸脯向他保证了，只要等到了京城，就会把他引荐成为北辰国的皇商。
到了那个时候，那如如流水般源源不断的财富，都会一股脑儿地涌进他周星的腰包。
虽说他平日里确实很疼爱朱峰和朱浩这两个外甥，可在自己的切身利益面前，那点亲情算得了什么？
绝对不能让朱浩这个不知天高地厚的混球，把自己精心谋划的大好前程给毁得一干二净。
想到这里，周星的怒火犹如火山喷发一般，瞬间从心底直冲脑门。
他双目圆睁，猛地抬起那粗壮有力的脚，用尽全身的力气，带着满腔的愤怒狠狠踹在朱浩的身上。
只听得“砰”的一声震耳欲聋的巨响，朱浩就像一只毫无反抗之力的破布娃娃，被这势大力沉的一脚直接踹翻在地，在地上骨碌碌地滚了好几圈才堪堪停下。
周星气得满脸通红，脖子上的血管清晰可见，他扯着嗓子，声嘶力竭地怒吼道：
“你这个成事不足败事有余的废物，除了整日到处惹是生非，给家里添麻烦，你还能干点什么有用的事儿？
赶紧给我麻溜地跪下，诚心诚意地向朱明道歉。
若是他不原谅你，你就给我一直跪着，别妄想起来。”
他的声音好似惊天炸雷，在这狭小的屋内轰然炸响，震得人的耳朵嗡嗡作响，脑袋里一阵眩晕。