钦差大臣在边城的调查愈发深入，李明在各方压力下艰难周旋。
边城的气氛愈发紧张，钦差大臣所到之处，人人自危。街道上原本熙熙攘攘的人群也变得稀少，大家都害怕被无端牵连。李明的日子更是如履薄冰，每一步都需谨慎思量。
这一日，钦差大臣召集李明及边城一众官员至府衙问话。李明踏入府衙，心中忐忑不安，但面上仍强装镇定。府衙内的气氛压抑得让人喘不过气来，墙壁上的阴影仿佛都在窥视着众人的一举一动。
“李大人，这矿山开采之事，你可得给本钦差好好说道说道。”钦差大臣坐在正位，眼神犀利地盯着李明。他的目光如利剑一般，似乎要将李明看穿。
李明上前一步，躬身行礼后说道：“大人，边城矿山开采乃是为了边城的繁荣与百姓的生计，下官一直兢兢业业，不敢有半分懈怠。”他的声音平稳，但微微颤抖的双手还是暴露了他内心的紧张。
钦差大臣冷哼一声：“哼，说得倒是好听。可有人告发你贪污矿款，中饱私囊，此事你如何解释？”他的声音提高了几分，充满了威严和质问。
李明心中一惊，赶忙回道：“大人明察，此乃诬陷。下官一心为了边城，账目清晰，绝无贪污之事。”他的额头冒出了冷汗，眼神却坚定地看着钦差大臣，试图让对方相信自己的清白。
“账目？那账目也能造假。”钦差大臣一拍桌子，“我已派人去查账，若有半点差池，你可吃罪不起。”巨大的声响在府衙内回荡，让在场的每个人都心头一颤。
李明额头冒出冷汗，心中暗想：“这钦差大臣显然是有备而来，定要小心应对。”但他的脸上依然保持着镇定，“大人，下官问心无愧，相信账目定会经得起查验。”
回到家中，李明坐立不安。书房里弥漫着沉闷的气息，他在屋内来回踱步，脚下的地砖仿佛都被他踩得发热。夫人见他如此，担忧地问道：“老爷，这可如何是好？”夫人的声音中带着焦虑和不安。
李明长叹一口气：“夫人莫忧，我自会想办法。只是这钦差来势汹汹，怕是不好对付。”他停下脚步，望着窗外的景色，眼神中充满了忧虑。
与此同时，边城的百姓也人心惶惶。集市上，人们不再像往常那样高声交谈，而是低声议论着。
“这钦差要是把矿山给停了，咱们可怎么活啊。”一个卖菜的老汉忧心忡忡地说道。
“李大人是个好官，一定不会让咱们受苦的。”一个年轻的小伙子坚定地说，但眼神中也透露出一丝担忧。
李明听到百姓的议论，心中更是坚定了要守护边城的决心。他深知，自己肩负着边城百姓的期望，绝不能让他们失望。
几日过去，钦差大臣那边仍未有定论。李明一边要应付钦差的各种刁难，一边还要安抚百姓，整个人疲惫不堪。他的双眼布满了血丝，面容憔悴。
“难道真的无力回天了吗？”李明在书房中暗自神伤，“不行，我不能就这样放弃，边城的未来都系在我身上。”他双手抱头，陷入了深深的绝望之中。但片刻之后，他又抬起头，眼中重新燃起了斗志。
他开始暗中调查钦差大臣的背景和喜好，试图找到突破点。他派出亲信，四处打听消息，不放过任何一个细节。
经过一番努力，李明得知钦差大臣喜好古玩字画。可他深知，行贿之事万万不可，这只会让自己陷入更深的泥潭。“该如何是好？”李明苦思冥想，“对了，可以投其所好，送他一些边城的特色工艺品，既不违规，又能表达心意。”
于是，李明精心挑选了一些边城工匠制作的精美工艺品，派人送到钦差大臣府上。那些工艺品凝聚了边城的文化和特色，每一件都巧夺天工。
钦差大臣收到礼物后，脸色稍有缓和，但仍未松口。“李大人，这礼物虽好，但事情可没那么简单。”他的语气依然冷淡。
李明明白，这只是一个开始，后面的路还很长。
在接下来的日子里，李明不断与钦差大臣周旋，解释矿山开采的各项事宜，提供详细的证据和账目。他每天都早早地来到钦差大臣的住所，耐心地等待召见。
“大人，边城地处偏远，百姓生活艰苦，矿山开采实乃改善民生之举。”李明言辞恳切，声音中带着一丝哀求。
钦差大臣微微点头：“嗯，不过此事还需进一步调查。”他的眼神依然让人捉摸不透。
李明心中焦急，但也只能继续等待。每次从钦差大臣那里出来，他都感到无比的疲惫和无助，但一想到边城的百姓，他又强打起精神。
就在李明感到绝望之时，突然传来消息，朝廷中有一位与李明交好的大臣为他在皇上面前说了好话。“难道这是转机？”李明心中燃起一丝希望。他仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
然而，事情并未就此一帆风顺，钦差大臣似乎并不买账，依旧对李明不依不饶。“李大人，别以为有人在朝廷为你说话，就能掩盖你的罪行。”
李明在这重重压力和艰难处境中，不断地思考着应对之策，守护着边城的未来和自己的仕途。夜晚，他常常独自坐在书房，对着烛光发呆，思考着下一步该怎么走。