天幕光影流动，映得帐内光怪陆离。
床榻上，和珅喉间一声轻咳，打破了短暂的沉寂。
“小娘子，依你之见，这宗教究竟是善是恶，是福是祸？”
“老爷唤奴家红莲便好。”
红莲掩唇轻笑，眼波流转间带着狡黠，反将一军，“奴家倒想先听听老爷的高见呢？”
“高见谈不上，老爷我嘛，觉得这玩意儿妙得很。”
“自商周以降，中原膏腴之地，何曾真正摆脱过草原豺狼的觊觎？”
和珅语气沉凝下来，手指在空中虚划，如同指点江山。
“秦有蒙恬筑长城，囤兵戍边。”
“汉有卫青出塞，冠军侯封狼居胥，何等壮烈！”
“然汉末三国鼎立，司马氏窃国，旋即引发八王之乱，终致五胡铁蹄踏破山河，我汉家儿郎竟沦为两脚羊，此乃血泪之痛！”
“乱世烽烟数百年，至隋唐方有转机。”
“文帝杨坚，被尊圣人可汗。”
“太宗李世民，忍渭水之耻，卧薪尝胆，终平西域，设安西都护，荡草原，破薛延陀，铁勒诸部内附，成就天可汗之威名！”
“唐末藩镇割据，两宋积弱，最有望收回燕云十六州之时，却在朱仙镇，被十二道金牌生生断送了岳王爷的北伐！”
“北边的辽人、金人，南边的宋人，西边的夏人，最终皆被草原崛起的蒙古铁蹄碾为齑粉！”
“幸赖大明太祖高皇帝，驱除鞑虏，恢复中华衣冠，太宗文皇帝五征漠北，扬威塞外，方换得数十年太平！”
“可恨土木堡一役，英宗被俘，瓦剌兵临京师城下，及至隆庆开关，局面才稍有好转。”
“到了明末，流寇蜂起，吴三桂引建奴入关，草原上的蒙古人，眼见中原板荡，那早已熄灭的恢复大元的野望，便又如野草般滋生。”
和珅话锋一转，带着强烈的讽刺：“可结果呢？”
“他们非但未能重现祖上荣光，连前明时南下打草谷的本事都丢得一干二净了。”
和珅低头，对着红莲戏谑地一挑眉。
“红莲觉得，这是为何？莫非因建奴是东北蛮夷，蒙古是草原蛮夷，便惺惺相惜了？那辽金亦是蛮夷，铁木真、忽必烈可曾有过半分客气？”
不待红莲回应，和珅自问自答，声音斩钉截铁：“根子，就在建奴在蒙古大力推行的黄教上！”
“贵族之家，五子必送二子以上出家，牧民之家，亦必有一成年男子剃度。”
“出家者，不得娶妻生子。”
“广建寺庙，布施无度，设立政教合一的喇嘛旗，将那活佛捧上云端，地位尊崇。”
“出家即可免徭役、赋税、兵役！”
“有此等好处，谁还愿持刀跨马？所以出家人数，远逾定额！”
和珅嘴角勾起冷笑：“道家修今生，佛家修来世。”
“那套生死轮回、因果报应、来世福报的说辞，用来麻痹人心、消磨斗志，简直是无上利器。”
“让那些曾经弯弓射雕的汉子变得温顺如羊，甘于忍受，便于朝廷掌控。”
“就这样，一个曾令后人口中的欧亚大陆颤抖、建立起横跨万里帝国的蒙古，生生被这黄教，变成了和北京城里那些提笼架鸟的铁杆庄稼一般，只知混吃等死的废物。”
“所以啊，老爷我说这宗教好，好就好在它能让刁民变顺民，是朝廷手中一根无形的缰绳。”
红莲唇角微弯，那笑意却未达眼底，反而透着一丝不易察觉的嘲弄。
她微微摇头，声音轻柔却带着针锋相对的锐利：“老爷真当红莲是不谙世事的小女儿，拿这等官面文章来哄骗么？”
“前元之时，草原僧人介入俗务过深，娶妻纳妾，淫乱寺庙，乌烟瘴气。”
“宗喀巴大师见此乱象，于永乐七年主持宗教改革，整肃教风，严令僧人不得婚娶，创立格鲁派，即今日之黄教。”
“黄教在草原盛行，亦非建奴之功。”
“孛儿只斤·俺答，史称俺答汗，此人何等枭雄？击败瓦剌、兀良哈，占据河湟之地，逼得蒙古宗主大汗打来孙东迁辽河套，嘉靖二十九年更是兵围北京。”
河湟之地：即青海，明朝及清朝前中期称“西宁”。
孛儿只斤·达赉逊，亦译为：打来孙、打赉逊、打来素、打来宋、他赉孙阔通、小王子等。
这个小王子，不是和正德打过仗的那位小王子。
明朝官方文献中对蒙古可汗直系继承者都称为：小王子。
亦用小王子代指部落，打来孙被俺答汗逼的被迫东迁后，明朝逐渐弃用小王子称谓，改称：土蛮部。
“隆庆和议后，俺答汗受封顺义王，他才暂熄了入主中原的野心，转而将目光投向吐蕃与西宁州。”
“彼时黄教在两地根基已成，俺答汗为巩固统治，主动皈依黄教。”
“万历六年，他亲赴仰华寺会晤格鲁派领袖索南嘉措，并赠予尊号，又自号‘转千金法轮咱克喇瓦尔第彻辰汗’，倾力推动黄教在蒙古传播，至今已近两百年。”
红莲直视和珅，“老爷将此归功于建奴，岂非可笑？”
“若按此说，非是建奴灭了蒙古血性，乃是蒙古人自断臂膀，自掘坟墓！”
和珅脸上恰到好处地露出一丝惊讶，仿佛第一次听闻：“哦？可听那酋首乾隆言道，此乃历代建奴酋首效法唐太宗故智，从史书中觅得的妙策。”
和珅话锋一转，带着惋惜，“唐太宗遣文成公主入藏，携佛经佛像，亦是此理。”
“可惜那时吐蕃强盛，入藏之佛教亦非今日之黄教……时移世易，可惜，可惜啊。”
和珅摇头叹息，“红莲姑娘见识非凡，对此想必另有高论？”
红莲心知肚明这是和珅的试探，却浑不在意，朱唇轻启，娓娓道来：“黄教，不过是草原衰落诸多诱因中，微不足道的一环罢了。”
“自洪武立国，那横跨欧亚的庞大蒙古帝国便已分崩离析，沦为松散的部落联盟。”
“内部内斗不休，相互倾轧，外有大一统王朝的持续压制。”
“海上丝绸之路，握于大明之手，后又被建奴接手。”
“陆上丝绸之路，则被崛起的红毛夷人掌控。”
“草原物产贫瘠，生活所需仰赖劫掠或贸易，若还有劫掠之力，隆庆年间俺答汗又怎会甘心只做个顺义王？”
“建奴的控制手段，远不止宗教一途！”
红莲语气转冷，如数家珍：“其一，军事威慑！”
“如同在中原广筑满城、派驻驻防八旗，在草原亦是划分旗地，隔绝各部联络，更驻军监视，刀锋悬顶。”
“其二，政治捆绑！”
“高唱满蒙一体，世代联姻。”
“将那建奴皇帝，塑造成八旗之主、中原皇帝、蒙古大汗的三重身份，将蒙古贵族牢牢绑在其战车之上。”
红莲顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“这最后，也是最为阴毒致命的一环，便是一家名为大盛魁的商号。”
“此商号垄断了整个草原贸易，中原的茶叶、铁器输往草原，草原的牛羊马匹售往中原，皆需经其之手。”
“其盘剥之狠，定价之权，如同扼住了草原经济的咽喉！”
和珅适时打断，带着一丝刻意的质疑：“红莲姑娘，有些言过其实了吧。”
“据老爷所知，这大盛魁不过是康熙年间，由山西三个小贩王相卿、张杰、史大学所创，与建奴朝廷何干？”
“哦？”红莲拖长了音调，那嘲弄之意几乎要溢出来。
“老爷只知其一，不知其二，大盛魁有个浑号，唤作‘半个归化城’，剩下那半个，则由元盛德与天义德两家分占。”
“这三家商号，明面上的东家确是晋商。”
红莲凑近和珅耳边，吐气如兰，话语却冰冷刺骨，“建奴能入主中原，天时占三分，投降汉军占三分，余下那三分功劳，当属晋商。”
“这三家商号，真正的大东家是建奴内务府，二东家是蒙古王公贵族，那跑腿干活、顶在前面的山西小东家，不过是摆在台面上的傀儡罢了。”
“老爷您总管内务府，难道每年腊月封印之前，不曾细细查核这三家的账目，核算其惊人收益，去向那乾隆老儿报喜邀功么？”
和珅脸色骤然一沉，方才的慵懒戏谑一扫而空，猛地坐直身体，目光如冰锥般刺向红莲。
“姑娘既知如此秘辛，绝非等闲之辈，一日夫妻百日恩，一日露水，也算缘分。”
“姑娘若不愿坦言相告，直言便是！方才何故虚言搪塞、戏弄和某！”
红莲却丝毫不惧，反而抿嘴浅笑，俏丽的脸蛋适时飞起两朵红云，眼眸似含春水，娇声软语道：“老爷息怒~奴家何时搪塞戏弄于您了？”
那副无辜的模样，足以让任何不知深浅、底细的男人心软。