雷鸣的双膝重重砸在地面上，骨骼与石砖碰撞的闷响在议事厅内回荡。
他粗糙的双手死死扣住面部，指缝间渗出滚烫的液体。“洪锐那小子……”他的声音嘶哑得不成样子，“离开悬塔的时候，还和我嚷嚷他十七岁的生日要怎么过……”
姜晨缓缓转向王座，漆黑的瞳孔如同两潭死水，倒映着摇曳的火光却映不出任何温度。
“我们的人在解剖台上找到了他。”梅莱娜指尖拂过王座上刻画的图腾，她微微扬起下巴，华服上的金线在火光中异常庄严，“姜晨，我向你已经兑现了我的诺言，我希望你尽快做好宣誓的准备”
“什么狗屁宣誓？！”雷鸣的咆哮震得火把一阵晃动。他踉跄着站起来，脸上的泪痕在火光中发亮，像两道未愈的伤疤。
他不明白为什么他们只是短暂地离开悬塔，一切的事情完全脱离原本的轨道。
霍川的冷笑像毒蛇吐信：“看来你们到现在都没有搞清楚你们朝夕相处的同伴到底是什么人？”
“小姜……”雷鸣的声音突然哑了，因为他清晰地明白，姜晨没有否认这个回答。
姜晨的目光越过他，直视王座。她明白梅莱娜今日这场戏码的深意——从moses的重重封锁中带回阿雅和洪锐的尸体，不仅是在展示实力，更是在警告：这片土地上，旧民依然掌控着生与死的界限。
“我会向族长宣誓。”她的声音很轻，却在议事厅内激起阵阵回音。
这句话像一把利刃，终于斩断了所有退路。
梅莱娜的目光如淬毒的箭矢，死死钉在姜晨身上。她枯瘦的手指在石椅扶手上轻轻敲击。
这个女孩——这个完美的兵器——此刻就站在她面前，像一柄出鞘的利刃般锋芒毕露，却又无处归鞘。
她太清楚姜晨的价值了。这个不属于任何部落的孤狼，既无法回归地堡人的族群，又永远带着异族的气息。
梅莱娜注意到姜晨站姿的微妙变化——重心稍稍后移，这是随时准备反击的姿态。
多完美的矛盾体啊，她心想。既保持着野兽般的警惕，又有着超越部落战士的纪律性。这样的人才，正是即将分崩离析的旧民最需要的。
她选任下一任继承族长的消息已经在各部落间流传，那些绘着不同图腾的使者们表面恭敬，眼底却藏着贪婪。
梅莱娜的指尖无意识地抚过自己脖颈上的伤口——时间不多了。
她需要一柄足够锋利的刀，一柄不会被任何部落收买的孤刃。
当姜晨终于单膝跪地时，梅莱娜苍白的唇角勾起胜利的弧度。
她知道这不是臣服，而是权衡后的妥协。但没关系，只要朔月仪式完成，那些虎视眈眈的部落长老们就会明白——这把最锋利的刀，已经插在了旧民最高权力的刀鞘之中。
梅莱娜扶着王座缓缓起身，一阵剧烈的眩晕突然袭来，眼前的世界天旋地转。她用力闭了闭眼，再睁开时，姜晨的身影在视线里已经模糊成一片晃动的虚影。
霍川强壮的手臂立刻从身后撑住她摇摇欲坠的身体，她能感觉到这个忠心的副官掌心渗出的冷汗。
“无事。”梅莱娜摆摆手，声音轻得几乎听不见。她离开王座的脚步虚浮得像踩在棉花上，黑石铺就的地面在脚下起伏不定。
当她离开议事厅时，只剩下况朔和姜晨一行人沉默地对峙着。
姜晨转过头，目光落在雷鸣身上。
这个平日里总是大大咧咧的汉子此刻却像被烫到一般，迅速别开了视线。
他的手指无意识地绞着守城人制服磨损的衣角，指节发白——即便以他的迟钝，此刻也彻底明白了这个朝夕相处两年的队友身上流淌着怎样的血液。
章丰歌的反应则截然不同。他微微蹙起眉头，那双看惯生死的眼睛里既没有震惊，也没有厌恶。
“先带洪锐离开。”章丰歌的声音依然沉稳，但尾音处那一丝几不可察的颤抖，却暴露了他内心的波澜。他粗糙的手指在担架边缘收紧，仿佛要将金属框架捏碎。
“等一下。”况朔突然上前一步，宽大的黑色祭袍在空气中划出沉重的弧度。
他布满图腾的手臂横亘在通道中央，手腕上缠绕的兽骨项链相互碰撞，发出清脆的响声。“她需要留下。”
“你们还想干什么？”雷鸣猛地转身，额角的青筋暴起：“至少现在她还是守城人！”
“雷鸣！”章丰歌厉声喝止。
“如果你们不像她像刚才那个女孩那样。”他沙哑的声音像是砂纸摩擦。
雷鸣愣在原地，他看到刚才那个女孩差点没有了半条命。
姜晨站在原地，她与章丰歌的目光在空中交汇，队长微不可察地点了点头。
当雷鸣抬起担架另一端时，姜晨发现他们之间的距离正在诡异地拉长。
通道似乎突然延伸成无限长的隧道，队友们的背影在扭曲的空气中渐渐模糊。
章丰歌的作战服上十一区肩章、雷鸣身上是她的背包、洪锐垂落的手……所有细节都在远去，就像被什么无形的力量强行分离。