姜晨的睫毛动了动，极缓地睁开眼。
意识像是沉在水里的棉絮，慢慢浮上来。
她望着眼前熟悉的轮廓，脑海里先是闪过 “周景明” 三个字，随即又被更清晰的称谓覆盖 —— 凌景。
不，应该是兄长。
他坐在身侧，和很多年前无数个清晨一样。脸上没什么岁月的痕迹，只是眉眼间的冷意淡了些。骨节分明的手伸过来，轻轻拨开她额前汗湿的发，动作很轻，带着常年不变的耐心，等她缓过吸收红蟒力量后的滞涩。
姜晨没动，就着他的动作微微眯起眼。
室内光线暗，像蒙着层薄纱，不刺目，却让她一时恍惚 —— 是地堡里那些闪烁不停的应急灯，还是外界透过木窗漏进来的光？
“哥哥。” 她开口，声音低哑。
“嗯。” 他应了一声，气音很轻，却稳稳落进耳里。
她抬起头，没再说话，只是将脸颊轻轻靠向他的掌心。他的手微凉，像块温过的玉，贴着她的皮肤。
空气里静悄悄的，只有彼此浅浅的呼吸声，缠在一起，像从未分开过。
……
莲雾叩门的指节刚触到门板，便听见内里传来一声轻应。
推门而入时，正撞见姜晨半披着月白外袍，单手推开了半扇雕花木窗。
她侧身倚在窗边，手臂随意搭着窗沿，面色平静得像一汪深水，目光落在窗外蔓延的蔷薇花架上。
日光穿过窗棂，在她身上切割出明暗交错的轮廓， 半边身子浸在明晃晃的光里，衣袂被风掀起细小的弧度，恍如一幅静默的剪影。
莲雾下意识屏住了呼吸，望着那道背影，心头忽然窜起一个念头：她似乎越来越像那个人了。
自从姜晨醒来，凌景便派人几乎寸步不离地守着，旁人连靠近的机会都极少。
若不是今日姜晨主动让人唤她来，她恐怕连这扇门都踏不进。
“莲雾。”
姜晨转过身，窗外的风卷着蔷薇的香气涌进来，拂动她披散的长发，露出一截线条优美的洁白下颌。
她的声音很轻，像羽毛落在水面。
莲雾下意识抬头，视线撞进姜晨眼眸的刹那，一股无形的威压骤然袭来。
如同被巨山碾顶，双腿不受控制地发软，“砰” 一声半跪在地。膝盖磕在青石地板上的钝痛尚未传来，对绝对力量的恐惧已像冰水般浇遍全身。
她惊惶地抬眼，望着眼前身着白衣的少女，对方的眼神明明平静无波，却让她生出一种被猛兽盯上的窒息感。
“抱歉。” 姜晨抬手，纤长的手指轻轻遮住眉眼，那动作里带着一丝不易察觉的歉意。
几乎在手掌抬起的瞬间，压在莲雾背上的千斤之力便骤然消散。
她浑身一松，冷汗顺着鬓角滑落，方才短短几息，竟像是在鬼门关走了一遭。
“抱歉，我还没学会好好控制这力量。” 姜晨拿起桌边那条素白的绫带，抬手系在眼前，将那双黑色的眼眸轻轻遮住。
若说从前神碑转化的黑水入体，不过像石子投进湖心，只漾开几圈浅淡的涟漪；那么红蟒携着第九号实验体的力量涌入后，便像决堤的江河找到了出口 —— 那些被长久禁锢的力量在血脉里奔涌，稍不留意就会漫溢出来。
莲雾扶着桌沿慢慢起身，膝盖还残留着跪地时的麻意。她望着姜晨走向桌边的背影，心头掠过一丝复杂的敬畏。
自己已是公认的 A 级中阶异能者，寻常异能者在她面前连直视都难，可在姜晨面前，那股无形的力量差距，如同隔着云泥。
“莲雾，章队在哪里？” 姜晨眼上覆着的白绫将眸光遮得严实，却分明有一道无形的视线落在莲雾身上，带着不容错辨的压迫感。
莲雾下意识微微低头，避开那并不存在却又真实可感的注视：“章丰歌被带回后便遭看管羁押，属下不知具体关在哪里…… 大祭司。” 她垂着眼帘，小心翼翼地吐出那个新称谓，语气里带着难以掩饰的敬畏。
“大祭司？” 姜晨轻嗤一声，语气听不出喜怒，视线转向窗外摇曳的蔷薇，声音漫不经心却带着穿透力，“我倒不知，何时多了这般头衔。先前那位呢？”
“那位在与迈索西亚S级高阶异能者的搏斗中，已然丧生。” 莲雾的声音压得更低，顿了顿又补充道，“况朔向导已向各部落宣布了您的身份，如今十二部落皆已臣服。”
话音落时，她双膝一弯，郑重地半跪于地，额头微低，以此彰显绝对的臣服。
姜晨沉默了片刻，室内的空气仿佛都随之凝滞。
莲雾跪在窗下，日光穿过花架落在她肩头，却没有半分暖意，反而透着刺骨的寒凉。
她能清晰地感觉到，姜晨的目光正落在自己身上 —— 那并非寻常的打量，更像一种无声的审视，带着上位者对下属的绝对掌控感，哪怕隔着一段距离，哪怕对方眼覆白绫，也让她脊背发紧，不敢有丝毫异动。
姜晨眼上的白绫随呼吸轻轻起伏，莲雾垂首站在原地，相伴八年的时光在此刻显得格外遥远，她清晰地意识到，眼前人已恢复所有记忆，他们是旧民真正的主宰，凌驾于异能者之上。
“莲雾，你不需要这样。” 姜晨收回落在她身上的视线，声音里带着一丝几不可察的无奈。
莲雾却愈发恭谨，脊背挺得笔直：“能为您效劳，是属下的荣幸，祭祀大人。” 刻意加重的称谓，像在反复确认彼此的身份边界。
姜晨没再纠正她。
窗外恰好有瓦尔登部落的巡逻队走过，靴底碾过碎石的声响隐约传来。
她忽然低声问：“罗斌在哪？我有话问他。”
“死了。” 莲雾的回答得极为简洁。
“死了？” 姜晨的眉尖几不可见地蹙起，白绫下的目光似乎锐利了几分。
“霍川将军他们所在的避难处，被何慧博士的人找到了。” 莲雾垂下眼眸，声音压得更低，“罗斌是被对方当场格杀的，这件事霍川将军可以作证。”
房间里霎时静了下来，只有风穿过蔷薇架的哗啦声，衬得这份沉默愈发沉滞。
“退下吧。” 姜晨的声音重新响起，听不出情绪。
“是。” 莲雾刚直起身，准备告退，一道冰冷的声音突然从上方落下，低得像叹息：
“莲雾，你是我的人吗？”
莲雾的动作猛地一顿，随即深深低下头，语气里带着近乎虔诚的郑重：“属下将生命奉献给凌氏一族，自然是祭祀大人最忠诚的下属。”
短暂的静默后，只听见姜晨极轻地应了一声：“好。”
那一个字里，听不出信任，也听不出怀疑，却让莲雾的后颈泛起一层薄汗 —— 她知道，这场看似平静的对话里，藏着无形的较量，而自己始终站在仰视的那一端。