说罢,他命人将张武反绑双手,押着往府衙而去,前营的天地会弟兄见堂主亲自拿了张武,又听闻了贪腐的真相,纷纷放下兵器,再无一人敢为张武辩解。
不多时,门外传来一阵骚动,天地会的人押着被反绑双手的张武而来。
他头发凌乱,衣袍染血,见了李昭平,还想挣扎嘶吼,却被文九章一脚踹跪在地:“张武!亏我如此信任你们兄弟,不料你却是我们家破人亡的罪魁祸首,你贪赃枉法,害了多少百姓,今日也该偿命了!”
张武仍在叫嚣,李昭平却未看他,只是对着将议事堂围得水泄不通的天地会众朗声道:“诸位弟兄,你们本是布衣良民,只因贪官所逼才走上这条路。今日起,朝廷既往不咎——愿回乡的,朕派车马送你们回去,分粮分田;愿留下的,可编入官军,一同清剿贪官,护佑百姓。”
闻声而来的众人本还抱着看戏的态度,随时准备动手杀了李昭平,听闻此言,神色皆是一怔。
有人小声议论,先前城楼上放下弓箭的汉子率先喊道:“陛下若真能让百姓有饭吃、有田种,俺——俺便放下刀!”
话音刚落,更多人附和,众人纷纷上前,将兵器放在地上,堆起的刀枪剑戟,在院前像是筑起一道“止戈”的印记。
张武被押入大牢的次日,保定城外的空地上搭起了临时审案台。李昭平一身素衣立于案后,身旁摆着黎舜年的灵位,案前堆放着张文焕、张武兄弟及庆阳知府、赵肃等人的罪证。天地会众与保定百姓围得水泄不通,人人脸上带着期待与忐忑,等着看这场迟来的公道。
熙月晴押解张文焕一行赶至时,审案即刻开始。
账册、人证、血书一一呈上,张文焕起初还想狡辩,却在无数流民的哭诉下,终是瘫软在地,认罪伏法。
当李昭平宣判“张文焕、张武斩立决,其余贪官按罪量刑,抄没家产尽数充作赈灾款”时,台下百姓爆发出震天的欢呼,有人朝着审案台叩首,喊着“陛下圣明”,泪水混着尘土落在地上。
行刑那日,黎舜年的灵位被请至刑场旁。李昭平亲自点燃三炷香,对着灵位躬身:“舜年,贪官伏法,百姓得安,你可以瞑目了。”
香烟袅袅中,他仿佛看见黎舜年捧着奏报,笑着说“陛下,这才是苍生之福”,眼底不觉泛起湿意。
「昭平元年九月初七,帝于保定城外设刑场,治张文焕、张武等贪腐通逆之罪。先是,文焕与其弟武贪吞西北赈灾粮二十万石,私贩军械,纵兵屠听雨轩,戕害使臣黎舜年,逼民为乱,罪证确凿。
至是日,帝素衣临刑,旁置舜年灵位以慰忠魂。
所涉贪官污吏凡二千二百一十人,论罪当斩者三百,余者或流或徙,各依律科断。刑刀落时,血浸刑场,汇而成渠。然围观众百姓无不欢呼雀跃,或叩首呼“圣明”,或泣诉冤情得雪,声震数里。
帝亲宣谕:“贪官吸民之血,乱国之基,今日惩之,非为逞威,实为护我苍生。自今往后,凡害民者,无论官阶高低,朕必诛之!”众皆感佩。」
——《昭平纪略》