哨声响起，卢卡·莫德里奇助跑，一脚精准的角球将球送到禁区中路。
克罗地亚在禁区内制造了一阵混乱。多名球员同时启动，有人拉到前点，有人冲向中路，还有人假装后点包抄，实际上是在为队友做掩护。人群中，多马戈伊·维达像一枚突然升空的导弹，从两名葡萄牙球员之间挤了出来，高高跃起，甩头攻门。
“多马戈伊·维达——！”达里奥·斯尔纳几乎喊破了嗓子。足球带着强烈的下坠和力量，直冲球门近角。球势大力沉，看上去几乎必进无疑。就在此时，门前一道熟悉的身影猛然出现。佩佩几乎是下意识地伸出身体，用自己的躯干硬生生挡在了球门线上。足球结结实实地砸在他的胸口，发出一声沉闷的响声，随即弹回禁区。
“哇——佩佩！！”路易斯·菲戈的声音里充满了敬佩，“这就是老将的价值！他可能在速度和转身方面不如年轻时，但在关键时刻，他永远不会退缩。”达里奥·斯尔纳也感叹：“这是一次真正意义上的‘用身体堵枪眼’。佩佩知道自己没有时间做出完整的扑救动作，他唯一能做的，就是把自己扔在球前面。这种勇气，不是每一个球员都有的。”
佩佩被球砸得连连后退了两步，胸口剧烈起伏，脸上却没有任何退缩的神情，他甚至还不忘回头看一眼球门，确认球没有漏过去，然后才弯腰缓了一口气。
紧接着，马塞洛·布罗佐维奇在禁区外抢到了第二点，他迎着弹出来的球，直接起脚怒射，足球像出膛的炮弹一样再次冲向葡萄牙球门。
“马塞洛·布罗佐维奇——补射！！”
这一次，又是佩佩站了出来。他几乎是凭借本能，用腿挡在了球的必经路线上，足球被他的小腿外侧挡出，再次远离了球门危险区域。
“又是佩佩！！”路易斯·菲戈已经难掩激动，“连续两次，近在咫尺的机会，都被这位老将顽强地拒之门外！你可以说他有时候脾气火爆，但在这样的关键时刻，他就是葡萄牙的钢铁城墙。”达里奥·斯尔纳也由衷赞叹：“即将四十岁的年纪，还能在这样高强度的比赛中，连续做出如此关键的防守动作，这说明佩佩的身体状态和比赛投入度都非常惊人。从战术角度看，克罗地亚这波攻势非常精彩，他们通过反击和角球，连续制造了威胁。但足球有时候就是这样，机会出现了，不一定就能转化为进球。葡萄牙今天的防守，尤其是佩佩和鲁本·迪亚斯这对中卫组合，表现得非常顽强。”
球场内，比赛仍在继续。第四十一分钟，葡萄牙队在前场右侧经过几脚快速传递后，皮球被转移到中路，布鲁诺·费尔南德斯回撤到中圈附近接球，他背对着进攻方向，身体微微后仰，此时，克罗地亚队的两名中场一左一右向他逼近，脚步紧凑，试图在他转身之前完成合围。葡萄牙人没有慌乱，他先用右脚轻轻一扣，将球从身前拉向右侧，诱使对方防守球员重心向那一侧偏移；下一秒，他的右脚脚内侧像手术刀一样，将球向前一推。那是一脚力度与角度都拿捏得恰到好处的直塞球，皮球贴着草皮飞速窜出，穿过两名克罗地亚防守队员之间狭窄得几乎只有一只脚宽的通道，精准地钻入禁区前沿的肋部区域。
几乎在布鲁诺·费尔南德斯出脚的同时，迪奥戈·若塔已经启动。他原本站在德扬·洛夫伦和多马戈伊·维达之间，身体微微前倾，仿佛一只随时准备扑向猎物的猎豹；直塞球一送出，他猛地蹬地，爆发力瞬间展现，整个人像离弦之箭般从两名中卫之间的缝隙中钻过去。
克罗地亚的防线被这一下突然撕开，德扬·洛夫伦只觉得肋部一阵发凉——那是危险逼近时本能的警觉。他余光一扫，看到迪奥戈·若塔已经甩开身位，正高速追向那脚直塞球。多马戈伊·维达被迪奥戈·若塔的跑动带走了注意力，重心略微向中路收，这给了利物浦前锋从肋部切入的空间。
迪奥戈·若塔追上球时，已经处在禁区线附近，角度不算最理想，但对他这样的射手来说，只要有半只脚的起脚空间，就足够制造威胁。他抬起头，用眼角的余光迅速瞄了一眼对方门将多米尼克·利瓦科维奇的位置，对方已经开始向近角移动，试图缩小角度。
就在迪奥戈·若塔准备调整步伐，用右脚将球推远角时，身后突然传来一阵急促的滑动声。德扬·洛夫伦几乎是用一种孤注一掷的姿态，从斜后方飞身滑铲过来。他知道，如果这一下铲不到球，很可能就是一次战术犯规，甚至会换来一张红牌。但在那一刻，他没有时间犹豫，只能把自己的身体和职业生涯都压在这一次滑铲上。草皮被鞋钉划出一道长长的痕迹，德扬·洛夫伦整个人几乎是横着飞出去的，身体与地面形成一个极小的夹角。他伸出右腿，用尽全身力气将脚伸向前方，脚尖准确地抢先触到了皮球。
“砰”的一声，皮球被他从德扬·洛夫伦脚下硬生生捅了出去，改变方向，擦着远门柱飞出底线。德扬·洛夫伦原本已经摆好的射门姿势被瞬间打断，身体因为惯性向前踉跄了两步，险些失去平衡。他难以置信地回头，看着皮球飞出底线，眼神里充满了懊恼与不甘。
全场发出一阵巨大的叹息声，葡萄牙球迷已经准备好起身欢呼，却在最后一刻硬生生把那声“进球！”咽回了喉咙。德扬·洛夫伦整个人趴在草皮上，胸口剧烈起伏，刚才那一下几乎把他全身的力气都抽干了。他的鞋钉在草皮上划出的泥痕还清晰可见，那是一次几乎冒着染红风险的飞铲。主裁判跑到事发地点，看了一眼德扬·洛夫伦，又看了看迪奥戈·若塔，最终在与VAR裁判组交流之后，只是示意角球，并没有掏牌。
……
上半场的最后几分钟，双方的节奏都略微放慢，更多地是在中场进行拉锯。克罗地亚通过卢卡·莫德里奇和马特奥·科瓦契奇的传球，不断尝试从两侧打开局面；葡萄牙则依靠贝尔纳多·席尔瓦和布鲁诺·费尔南德斯的灵活跑位，在前场制造犯规。