凡是过于精明，善于拍马屁之人田冉都不喜欢。他始终只相信一种品质——忠诚。
在常义身上，田冉暂时还没看出来。可傅宣一直把常义当做自己的心腹，在这一点上，田冉虽然颇有微词，但他还是很尊重傅宣。毕竟最了解常义的人是傅宣，或许常义真有他没发现的过人之处，田冉只能这样安慰自己。
“西城门的林都统已被刺杀，你这里情况如何？”田冉没有多余的客套话，直接问道。
常义收起了笑容，急忙回答道，“杀手的确已来过这里，当时我不在城楼，所以躲过一劫，只是牺牲了几个值守的兄弟。”
“哦，当时你在何处？”冯希儿冷冷问道。
常义面不改色，依然恭敬地回道，“在下在睡觉。昨夜我值夜班，所以早上一直都在睡觉。”
“杀手竟然没有找到你？”田冉疑惑道。
常义淡淡笑了笑，“今早我没有在城楼的房间睡。而是睡在城楼附近的丽花阁。那里的床铺很舒适，我夜班之后有时会在那里睡。”他说这话毫无愧色，似乎下了夜班，去青楼睡觉是很正常的一件事。
丽花阁是开在附近的一间青楼，档次一般，价格便宜，是外地进城的车马夫最喜欢去的地方。
听到常义如此身份之人竟然也时常去那里，田冉皱了皱眉，不禁在心里又徒增了几分厌恶。
“你比林都统幸运。”冯希儿面无表情道。
常义呆了一会，小声问，“林都统……死了？”
田冉点点头。
常义的脸色几乎没变，从里到外都看不出一丝伤感。
田冉再次皱了皱眉，转过身已不愿再看常义一眼。这人对自己同僚的遇害如此冷血，根本就没有军中常有的那种手足之情。按田冉的标准，他根本就不配在军中行伍，田冉实在不懂傅宣为何如此器重常义。
案发现场就在城楼大堂。
常义在前面引路，将冯希儿和田冉带上城楼。
城楼大堂的大门大开，是被人踹开的，门已完全毁坏，里面一团糟。
房间正中央，一个大火盆翻倒在地，炭灰洒了一地，里面的炭火已经熄灭，看来事情发生已有些时候了。死亡兵士的尸体已被移走，只有地上几处地方依然还有残留的血迹。最里间的休息室，也被翻得底朝天，杀手似乎想找寻常义的下落，但没有得逞。
“如此说来你应该看不到杀手的样子，那你手下可曾看清杀手的相貌？”冯希儿问道。
“是两个藏身在入城百姓中的普通商人，相貌毫无特点，也可能是经过了乔装打扮，改变了原来的相貌。他们借口身上携带大额钱票，不方便露财，需要去城楼上查验，上来之后就在城楼上展开了刺杀行动。”
田冉默然无言，他只是觉得有些奇怪。冯希儿既然已经断定杀手是甘飞安排的，那杀手必然来自于无影卫。为何还要详细询问杀手的相貌呢？除非……除非杀手并不是无影卫的人。
田冉心念一动，问常义，“那杀手的武功和身手如何？”
“极为犀利，使的兵刃也很奇怪，似乎不是中原的武功和兵刃，倒像是来自于扶桑的剑客。”
“扶桑？”冯希儿轻声自语，她的眼神忽然变得有些奇怪。
田冉也心头一震，因为季无名和他的师兄李为就曾在扶桑秘密学习忍术。说到扶桑剑客，没有人比季无名和李为更为了解。至于冯希儿，她是季无名的弟子，对扶桑的武功应该也有所了解，虽然就他所知，季无名并未向冯希儿传授忍术。
按这样的推断，看起来是季无名跳过了冯希儿，直接动用了扶桑剑客安排了这场刺杀行动。
季无名是不是担心冯希儿与田冉的关系，所以没有把行动告诉冯希儿？是不是就因为这样，冯希儿这次才会帮田冉？
田冉心里已一沉，没有再说话。如果杀手真是来自扶桑，那另外两个城门的都统只怕也会凶多吉少。
时间已过去许久，成云和老伍都还没赶来东门与他会合。那边的情况到底如何呢？谁也不知道，田冉与冯希儿只能在城楼上继续焦急等待。
太阳已高高升起，刺眼的阳光照在城外的雪地上，明晃晃得让人睁不开眼。天蓝得很透明，阳光无遮无挡，然而照在身上却感觉不到多少暖意，空气反而冷得更加刺骨了。
城门下又重新聚集了许多要进城的百姓，这些百姓呵着白气，搓着手，原地跺着脚，在城门外焦急等待。从表情上看，他们并不知道城里的刺杀事件。但百姓们多少也看出有些不同，因为城楼上的士兵不但比平日要多，而且士兵们手持刀枪弓箭，都在严阵以待。
见此情景，城下的人群都在小声地窃窃私语。
长街上一阵急促的马蹄声响过，成云和老伍几乎是同时赶到。他俩沿着城内的南北大街，从南北两个方向直接赶了过来。俩人下了马，顾不上拴好马匹，就直奔城楼。
田冉远远看见成云和老伍身上和手上粘的血迹，心中不禁一沉。但从身形动作上看，俩人都没事，血迹应该不是他们的。
“两个都统都没救回来？”虽然感觉希望不大，田冉还是率先问了出来。
成云和老伍同时点了点头。
成云先开口道：“我赶到时杀手已刺杀得手，正跳上附近的房顶准备逃走，我追上去射了一箭，只击中其中一名杀手的手臂，从他身上就掉下这把短刀。”说完，成云从怀中取出那把短刀，递给田冉。
短刀雪亮，比地上的白雪更为耀目冰冷，上面还残存鲜红的血迹。这把短刀的样式与中原的刀具明显不同，比匕首要长很多，但刀身更窄，刀刃更薄，强度和韧性更是达到极为完美的平衡。
“扶桑短刀！”冯希儿在一旁脱口而出。看来她见过这样的短刀。
老伍也接着道：“我还没来得及与杀手交手，他们就快速溜走了，看他们用的兵刃和招式，的确是扶桑剑客。”
成云和老伍行走江湖多年，不会看走眼。很显然，杀手的身份几乎已可以确认，就是来自扶桑的剑客，确切的说是扶桑的忍者。
田冉从他的师父公孙离那里曾听到过关于扶桑剑客的传闻，也从王凡那里了解到关于李为和季无名去扶桑修学忍术的经历。
扶桑剑客有一个神秘分支，专门以暗杀见长，这些杀手的名字就叫做忍者。
传说这些忍者上天入地无所不能，能悄无声息地杀人于无形。在中原，这些扶桑忍者很少有人能接触到，因为要请他们花的代价极大，即便你有钱，如果没有门路，也联系不上。
就田冉所知，南陈能接触到忍者的只有季无名和李为。他俩的身份其实就是隐退的中原忍者。而这其中，李为已经双腿残疾，不被平城王重用，早已淡出江湖，只有季无名才有这个能力接触和调动扶桑忍者。
平城的局势已越来越复杂严峻。平城王不仅开始出手，而且还调动了扶桑的忍者。有扶桑忍者的助力，下一步，平城王会如何行动呢？
田冉的视线扫过城外的皑皑白雪，眉头紧皱。
冯希儿除了脱口而出说出‘扶桑短刀’这四个字，就再没有说话。她的眼神有些难以捉摸。除了起初看到这柄短刀有些吃惊，现在她的眼神已变得出奇地平静，似乎什么事都没发生过。
对她来说，现在的当务之急就是寻找另外三个城门的代理都统，先把空缺补上去，让城防营保持正常运转。冯希儿是城防营的指挥使，虽然只是代指挥使，但这工作还是只能由她自己来做。
所以冯希儿招手把常义叫了过来。
“按惯例，各门都统意外离世之后，由谁来继任？”
常义眯着眼，思索了一会，才答道，“四个城门的都统是城防营除了指挥使外最关键的人物，这四人将平城划分为四个区域，分别值守。战时，若来不及任命，就由第一副都统接任指挥。若时间宽裕，当然还是由指挥使大人亲自遴选任命。”
他虽未明说，但现在既然不是战时，当然还得由冯希儿来亲自选拔任用。
冯希儿听常义说完，没有丝毫犹豫，立刻说道：“很好，那就麻烦你帮我推荐三个人选。”
常义忽然呆住了。田冉也愣了一下。
但细想一下，冯希儿这样要求也在情理之中，她刚接手城防营，对人员的能力确实还不太熟悉。何况城防营四大都统现在只剩下常义一人，目前也没有人比常义更了解城防营。
众人的目光都看向常义。
常义笑了笑，开口道：“郡主，此事关系重大，能不能容我细想一下，明天再给你答复。”他圆圆的小眼睛带着诚恳的笑意，并不像在推辞。
田冉在心里却暗自摇头，在城防营选拔人才，本来有个更好的参谋人选，却不能提。这人就是刚被停职的前任指挥使傅宣。想起傅宣，田冉正准备夜晚去拜访他。
“可以。”冯希儿面无表情，对常义下令道，“勘验完城楼的案发现场就可以打开城门，注意加强警戒，别让杀手又把你的窝端了。”
常义点点头，领命下去了，从他的背影看不出丝毫迟疑和畏惧。这是一个果敢的军人背影。
田冉注视着常义离去的背影，眼神有些奇怪，在心中暗道，“难道我真的错看常义了？”
城楼上只剩下冯希儿与田冉。俩人默然无语，只是一起眺望远方。
临近晌午，天空还是碧蓝一片，远处四平山雪白的山脊清晰可见。
从城楼高处远眺，视线无阻无碍，只是阳光更加刺眼。俩人似乎都不觉得冷，任由呼啸的北风带着哨音从脸上刮过，即便这拂面而过的冷风如同刀削一般。
冯希儿斜眼瞟了一眼田冉，终于开口道，“你不用怀疑，杀手就是来自我师父那边。”她似已猜到田冉心中所想，冷冷道，“我不想隐瞒，杀手就是我师父安排的。因为……那些扶桑剑客就隐藏在王府中。”
“哦，你为何要把这些秘密告诉我？”田冉凝视着冯希儿，轻声问道。他觉得冯希儿既然能这样直白地说出来必有原因。
冯希儿轻轻叹了一口气，“我们虽然已是对手，但我不喜欢扶桑剑客，不愿父王在扶桑剑客的帮助下取得成功，要成功也要靠自己。”
“难道那些扶桑剑客都是些混账东西？”田冉猜测那些扶桑剑客给冯希儿留下了不好的印象。
“就没一个好东西。”冯希儿没好气地说。
她接着气愤说道，“那些扶桑剑客就秘密隐藏在王府的一个院落，父王每天都安排女人去伺候，他们还嫌不够，夜里还去欺负王府里的侍女，就连我的侍女也几乎被他们强暴，我气愤不过，找父王理论，可父王根本就不在意。”
冯希儿越说越激动，一拳捶在城墙的冰面上。冰面很厚，重力锤击下几乎没有裂开，冯希儿的手却渗出了鲜血。
田冉从衣襟上撕下一块布条，抓住冯希儿的手，默默替她包扎好。又将她那只受伤的手放在嘴里呵了呵气，放在自己怀里暂且暖着。
冯希儿的手没有拒绝，田冉的胸口很温暖，她的手在田冉的怀中就像一只折翼的小鸟找到了温暖的窝，她就势紧挨着田冉，俩人几乎面对面，脸贴着脸。
“你既然不喜欢，我可以替你悄悄除掉这些扶桑剑客。让你父王觉得这些扶桑剑客不过如此，以后不再倚仗他们。”田冉带着微笑直视着冯希儿的双眼。
冯希儿凝视着田冉，看了许久才轻声道，“你怎会这么了解我？”
“因为我们是好朋友。”田冉爽朗地笑了笑，“朋友不帮朋友，那还算朋友吗？”
冯希儿想笑，却笑不出来。
她在想，如果她不是平城王的女儿那该多好。